第9章 夏兒軟語續鄉音 愛兒偷窺慕軍容
夏兒去北廂房裏換了便裝，吩咐向子君就在上房裏的炕上暖和着，自己到伙房幫忙做飯去了。
不一會兒，外面有人喊門，卻原來是李氏一大早知道向子君沒有回營，隨打發姑子愛兒和改範兒兩個請向子君來家裏喫飯。
愛兒因對劉芳：“我大嫂知道了昨兒送我大哥回來的將軍站你家了，我家的事倒麻煩你們了，因我大哥過生日準備的宴席上的東西都是現成的，早晨我嫂子就準備了一籠，這會兒叫你們一起去我家呢！”
末了又補充道：“昨兒都忙糊塗了，對人家照顧不周，倒是你們想着了！”
劉芳聽了，知道是朗家人多心了。訕笑着撒謊：“昨兒個我和夏兒往回走呢，看那將軍車上的龍套開了停下收拾呢。我和夏兒過去搭手，話間，我聽着聲音咋這麼熟悉呢，仔細一看原來是軍營裏的向將軍，和妮珂兒的父親都是老鄉，也是多年不見了，就站下來了。”
劉芳着給夏兒遞眼色，夏兒附和道：“向將軍和我家大哥在軍營裏一向都是好兄弟！”
夏兒罷，心想：“別一會兒穿幫了！”隨趕緊到大房裏悄悄給向子君一聲。
向子君聽見院子裏有女子話聲音，也沒好意思出去，不一會兒，夏兒進來了，悄聲：“向哥哥，有個事兒給你商量一下。”向子君以爲無非是莊裏有人搭順路車之類的事情，隨爽快地答應道：“沒問題呀！”夏兒：“東頭朗師家的李氏知道了你昨兒個在我們這兒站下了，這會兒打發了姑子來請你喫飯去呢，我想他們請你喫飯倒也罷了，多半是來探個究竟來的，我們就告訴了他們，你原是和我家大哥都是南方的老鄉，原本就認識，昨晚一起走的時候閒話間恰巧就認下了，於是就站我們家了。”
向子君一聽倒也不是什麼大事，何況自己在主家沒有留宿，反倒被兩個女子留下了，其中如果沒有緣由的話，倒是費解呢，隨憨憨一笑：“就是呢，給你們添麻煩了！”
夏兒問：“向哥哥你這樣可好？”
“好得很！”向子君完又補充道，“這樣最好了！”
“那我們就是親戚了！”夏兒雖是玩笑話，倒也實在，也是一句暖人心的話。
向子君趕緊：“那是自然。”完略一猶豫趕緊問道：“只是不知你家大哥貴姓，在哪裏當差呢？”
向子君早想問這個問題，也一直在心裏糾結着，現在話趕話到這兒了，就順便一問。
“我家大哥已經不在了。”夏兒完掀開門簾子就出去了，向子君一聽一下子覺得自己太唐突了，問到了人家的傷心處，看夏兒出去的樣子竟像是生氣了呢，正在自責呢，夏兒又掀開門簾子依着門框：“以後會告訴你滴！”完詭祕地一笑放下門簾子到伙房去了。
“以後會告訴你滴！”向子君在心裏琢磨着這幾個字的含義，越想心裏越敞亮。
愛兒姊妹和劉芳姑嫂在伙房裏又了一些朗師的病情，那愛兒隨眼淚吧茬的，一下子抽搐起來了：“只怕我大哥過不了這個坎兒了！到現在還昏迷不醒。”
因悄悄地告訴劉芳：“已經預備後事了，請的匠人破木做材房呢。”
劉芳聽了直覺得心裏一怔，隨又趕緊安慰愛兒道：“這樣衝一下，也就好了。”
改範兒雖是妹妹但頗有主意，因：
“那封德裕家的媳婦子，老早裏就是個妖精，沒人敢招惹的，偏是我哥哥心腸軟，背不住人家的幾句好話，就去安土了。”
劉芳趕緊把話岔開了，隨問道：“你大姐好一陣沒來了？”因爲愛兒的大姐七女兒和婆家不睦，隔三岔五的回孃家，劉芳話出來就覺得不妥，又到鬧心的事了，後悔出來，又想岔開，不想那改範兒最是嘴快：“我大姐也是個沒骨氣的，範大那廝就沒把她當個人，那廝在外人面前好是情義滴呢，見人就笑，話也是柔聲細語，一貫的娘娘腔，那廝對外人還周到得很，和什麼人都能搭上調調，見個貨郎子都給問個好呢，樂善好施，助人爲樂，名聲大得很，就對我大姐帶搭不理滴……”改範兒滔滔不絕，愛兒笑着打斷了：“你看這個碎表子的嘴撒！”着幾個人都笑了，那改範兒直吐舌頭。
劉芳做好了飯，愛兒和改範兒姊妹兩個幫忙放桌子擺碟兒呢，改範兒端着炕桌子，愛兒在前面掀門簾子，把炕桌子放在大房炕上，向子君趕緊讓開來站在一邊，姊妹兩個也不敢話，放下桌子，擺好碟兒，就一溜煙出去了，臨出門，愛兒放下門簾子的時候，偷窺了一眼向子君。
向子君一見這兩個女子的模樣兒，心思着這纔是清水河的女子：身材勻稱，臉蛋兒紅撲莆，沒有髮髻，兩人都梳着大辮子，扎紅頭繩，卡蝴蝶結的髮簪；和夏兒纖巧的身姿，嬌俏靚麗的臉龐截然不同，髮飾衣着更是壤之別！
緊跟着姊妹兩個又端着盤子進來了，依舊是愛兒掀起門簾子，改範兒端着盤子，愛兒從盤子裏把兩碗熱氣騰騰的扁食擺到桌子上，兩人又一溜煙出去了。
因朗師還昏迷不醒，李氏等人也抽不出身來，又因劉芳家都是女眷，李氏隨打發姑子來了，姊妹兩見這裏已經準備妥當，便辭了劉芳和夏兒姑嫂，匆匆忙忙回去了。
只聽劉芳在院子裏了：有空來家裏一起做針線繡花之類的客套話。
送走了愛兒和改範兒，夏兒進來了，讓向子君上炕坐到上位，自己就坐在炕沿子上。笑嘻嘻的：“我家還是第一次待客呢！”
夏兒陪向子君喫過飯，又出來幫着套戰車，一邊牽着騾子看向子君套籠頭一邊款款地述着：“別看這裏鄉下人，最是閒話多得很，還有哪些心懷鬼胎不安好意的人，我劉芳嫂子孤兒寡母的最是讓齲心了，昨兒個巴巴地讓你站到我們家，也是拿你的威風鎮一鎮周圍的人，他們知道了有這麼威風的親戚自然沒有歪主意了。”向子君聽了也覺着夏兒的在理，只是還是有些狐疑，尤其那戰馬和軍犬，絕非尋常人家之物，於是隨口問道：“後院那匹戰馬可是你家大哥的坐騎？”
“哪裏是戰馬呀！”夏兒解釋道，“那是我騎着玩的，我家大哥早先也是軍營的，只是個木匠而已，早都退役了，來話長呢。”向子君聽了也不再問了。
套好了戰車，向子君進去向劉芳辭校
原來劉芳一大早起來就切餡子捏扁食，這會兒正在屋子裏給兩個娃娃收拾起牀呢。
夏兒在院子裏招呼了一聲：“嫂子，向將軍要走了。”
劉芳從北廂房裏出來，兩個娃娃也跟着出來了，女娃娃名叫妮可兒，八歲了，男娃娃六歲，名叫紐成兒，都長着周正端莊的好模樣兒。
向子君趕緊迎上前去，問兩個娃娃幾歲了，叫啥名字等話兒，劉芳都一一代答了。
“走，咱們坐戰車去！”向子君着就帶着兩個娃娃來到戰車跟前，抱上駕坐，讓姊妹兩個並排兒坐着，自己站在車廂裏，一拉繮繩，“駕！”的一聲，戰車就啓動了，夏兒和劉芳跟在後面。
因聽了夏兒劉芳孤兒寡母的最讓人放心不下，向子君也是一時心血來潮，帶着兩個娃娃耍一下威風。
戰車出了巷子口，一轉彎就到了陔門灘，早有莊裏的大人孩圍了過來，劉芳道：“就坐到這兒吧！”
向子君聽了，把車停下，把姊妹兩個從駕坐上抱了下來，兩個娃娃正在興頭上，多少有些不情願，向子君安撫道：“下次再坐昂！”
向子君上了駕坐就要告辭，夏兒：“向哥哥常來昂！”
“一定來呢！”
向子君聽了只覺得心頭一熱，答應一聲。
又望着夏兒姑嫂二人默默地點一下頭，彼此心領神會。
頗影相逢何必曾相識！”的感覺。
在彎彎曲曲的鄉村路上，一輛輕騎戰車緩緩行駛着，那駕車的軍士不斷地回首相望。
戰車最終消失在霖平線上。
夏兒和劉芳相視一笑，默默地回家去了。
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