第33章 女主人曲意奉承 向旗牌心灰意冷
向子君聽見身後有馬蹄飛奔的聲音，回頭一看，是老薑頭和夥計阿全，向子君遠遠地站住，心想：“這掌櫃的莫不是反悔了吧？”待老薑頭到跟前了，笑着招呼道：“你們咋來了！”
“向兄弟！又見面了。”老薑頭跳下馬來，笑着回答道：“我們回基地去啊！”着指着前方不遠處的一個莊子，“我們就在前面的馬營裏住着呢。”
向子君聽了心裏就踏實了，因：“奧，我倒一下子矇住了，忘了先生在基地裏住呢。”
幾個人邊走邊話，老薑頭問向子君：“將軍這是也去我們基地嗎？”因這一帶一直到南華山裏面都是牧場的地盤。
向子君回答：“我去蘆花芋呢！”
“奧！？”老薑頭語氣中多少有些驚訝，因爲只有沐王府的親信才知道蘆花芋這個地方，在當地饒地理上沒有這個地名，牧場馬營的雜役也不知道這個地名。能知道蘆花芋，那一定和沐王府的親信有過交情。現在可以斷定：向子君就是夏兒姑娘認識的那個楚王府牧場軍營裏的軍士了。現在終於找上門來了。
老薑頭不禁爲向子君的執着，堅持和勇氣讚歎！
“將軍是探親還是訪友？”老薑頭微笑着問道。
向子君一時不知如何回答，總不能去找夏兒吧。
看向子君有些猶豫，老薑頭趕緊開玩笑道：“在下莽撞了，不該打聽將軍的隱私，還望海涵撒！”
老薑頭雖然如此了，但有問無答總是失禮滴，向子君忽然想起來褡褳裏有劉芳早晨裝的各色果子，就：“其實也不打緊，朗家水有給洪老伯帶的點心果子讓我順路給捎過來了！”
“奧！”
老江頭心想：這把洪老伯都搬出來了，我們竟然一概不知，這在朗家水的人都幹嘛呢？既然向子君把洪老伯都出來了，確定無疑就是去找夏兒的了，所謂帶東西只是個幌子罷了，於是笑着解釋：“這蘆花芋也是我們牧場馬營裏的地方呢，住着幾戶馬營裏的人家。”
向子君心想：“那一定知道洪老伯了！”因爲馬營就這麼幾個人役，但向子君也沒有破。老薑頭也沒有再往下追問，彼此心照不宣。老薑頭心裏倒是謀劃着如何處置較爲妥當。
到了馬營基地，老薑頭就告辭了，臨行，又詳細的告訴了向子君去蘆花芋的路徑，又問要不要夥計陪着去，向子君謝絕了。
向子君也是第一次來南華山，只見驛道的西邊是一大片院落，家家戶戶清一色的青磚瓦房的四合院，東邊是一望無際的馬場，扎着圍欄，蓋着馬棚，其規模不亞於蒿子川的楚王牧場。
出了馬營就沒有驛道了，向子君騎上馬，沿着路一直到了南華山跟前，只見在西面山坡下面有一個村莊，就是蘆花芋了，大約有五六戶院落，到了村口，就看見幾個半大的子在路邊打梭，向子君向前詢問，其中一個大點的男孩子：“我帶你去吧！”
向子君跟隨男孩到了一個院子門口，那男孩：“洪家就是這裏了！”又幫向子君喊開大門，只見一女子出來了，那男孩引薦：“這位先生找洪爺爺呢！”完就回去了。
那女子一聽，仔細看了向子君一眼，招呼道：“先生請！”接着又，“不巧滴很，家父今去化雲寺唱經去了！”然後又問：“先生是來找家父的嗎？有何貴幹？”
向子君對女子一系列的問題置之不理，環顧四周，唯有不見夏兒。這是一個簡單的院落，兩間青磚瓦房，很是簡陋，完全不是向子君想象中夏兒家的樣子。這時，只見一男子從屋裏出來了，看來了客人，趕緊笑臉相迎，向子君唯恐來錯了人家，又確認道：“貴府就是蘆花芋的洪家嗎？”那男子笑着回答：“是啊，這蘆花芋就我們一家！”
“奧！”向子君納悶道，這完全不是劉芳描述的洪老伯家的情景嘛，劉芳洪老伯夫婦倆就夏兒一個女兒，這怎麼又出現了一對年輕男女呢。況且，從向子君對夏兒的瞭解和劉芳對洪老伯夫婦的描述，夏兒一家斷不會住這麼簡陋的房舍。
向子君想問夏兒，又擔心莽撞了，就問：“二位是洪老伯的什麼人？”那男子笑着：“那是家父。”又指着女子：“這位是賤內。”
向子君聽了心裏一下子拔涼拔涼滴，這哪是夏兒的家嘛。恨死了劉芳！心想：“這女人明明誆我呢！”
既是錯了，禮數也要走到，就將錯就錯，向子君明來意，那一對男女隨感激不盡，女子因：“多虧先生大老遠滴送來！明兒父親來了定會高形。”尚未進屋子呢，又是留飯又是留宿滴，異常熱情！
向子君還是不甘心，又問道：“這蘆花芋再沒有姓洪的人家了嗎？”
那女子：“就我們一家！先生要找洪家就確認無疑了呢！”着又隔着院牆東南西北的比劃着，前面是誰家，那面又是誰家的，向子君也沒往心裏去，放下東西，坐了一會兒，支應了幾句客套的話就告辭了。
出了門，心灰意冷，跨上煙燻紫，狠狠地抽了一馬鞭，絕塵而去！
向子君走後，那女子就急忙來到洪府，告訴夏兒：“蒿子川楚王府軍營裏的向子君來了！”夏兒正和丫頭湘兒編繩繩呢，聽是向哥哥來了，也是意外驚喜，急忙問：“向將軍現在哪裏？”那女子：“向將軍只是來給洪老伯送點心果子來的，放下東西就下山去了！”
其實這一幕也是老薑頭有意安排，在事情沒有眉目之前，絕不能讓向子君見到洪老伯，這是職責所在。但也不能把事情做絕了，如果向子君真和夏兒喜結良緣了也要給以後相見留個餘地。左思右想，權衡利弊，做的決斷。先支走了向子君，再去告訴夏兒。可謂既達到了不讓向子君和洪老伯見面的目的，也給夏兒有個交代，更重要的是給夏兒一個暗示，怎麼做就看她的了。夏兒姑娘也是個明事理的丫頭，能夠理解他的苦衷。
夏兒追問道：“那怎麼沒來府上？”
那女子：“是姜統領不想讓陌生人來打擾，就安排人帶到門衛，我和阿雷假扮洪老伯的兒子和媳婦，把向將軍支應走了。”那女子着不好意思地笑了。
夏兒心想：“向哥哥大老遠的來，一定是找夏兒的！就這樣支使走了，於心何忍！”隨騎馬追趕去了。
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