第二卷 紅色暴風公主 第四章
「我……我走了。」
「好，慢走……等等。」
聽到黑雪公主跟春雪打的招呼，仁子的手在臉頰旁揮到一半，忽然皺起眉頭。
「……喂，這樣不會很怪嗎?」
「嗯?哪裏怪?」
「這……妳問我我也說不上來……」
看到仁子站在玄關口的階梯上，雙手環抱陷入思索，黑雪公主朝她輕輕聳了聳肩膀說道：
「怪丫頭。不說這個了，今天的行動細節可就交給妳了。限定『ChromeDisaster』出現的位置跟時間，這點不會有問題吧?」
「沒、沒問題啊，交給我吧。」
「嗯，那我走了。」
「我……我走了。」
「好，慢走……唔。」
黑雪公主很乾脆地關上門，退一步之後轉身。
一月二十三日，星期五，上午七時三十分。
過去已經不知道重複過多少次這種叫做「上學」的座標移動行爲，就要從這一刻開始。射進大樓公共走廊的灰色光線，以及冰冷空氣中呼出來的白色氣息，都跟昨天一模一樣。
然而今天卻有着唯一的一項差異——那就是身旁多了個穿得一身整整齊齊的梅鄉國中制服，綁着青色絲帶，右手提着學校指定的書包，左手提着購物袋的女學生。
黑雪公主打開神經連結裝置的電源，讓視線掃過空中，接着不經意地說：
「看樣子今天一整天都會是陰天，但願不要下雨啊。那我們走吧。」
「好……好的。」
春雪用力點頭，開始走在她左後方的定位，同時茫然地胡思亂想。
——咦……她算是我的姐姐?然後剛剛那個是妹妹
不不不，現實世界裏不可能會有這樣的設定。還搞什麼跟姐姐一起上學，又不是老古董的電子小說。
春雪頻頻搖頭，跟在姐姐身後走進了正好下到這一樓的電梯。
——而且如果這是遊戲，裏頭出現的女生又怎麼可能會只有「姐姐」跟「妹妹」兩個人呢?我沒說錯吧
正當他以稍有睡眠不足，而導致轉速遲遲上不去的腦子模模糊糊地想着這些念頭時，準備下樓的電梯在下了兩層樓的地方，也就是在二十一樓停住了。春雪反射性地退開一步，讓出空間給要搭電梯的人。
而電梯門纔剛滑開，就有個穿着同顏色制服的女生，以活力充沛的動作蹦蹦跳跳地跑了進來——這位「兒時玩伴」倉嶋千百合，視線立刻跟春雪撞了個正着。
NO——
看到內心發出這聲慘叫的春雪，千百合眨了眨一對貓科動物似的大眼睛，露出了滿面的笑容說：
「啊，小春，早啊!今天怎麼這麼……早……啊……啊……?」
然而當她認出站在春雪右後方的人物，聲音跟表情立刻有了劇烈的變化。從呆滯轉爲驚愕，再轉爲即將爆炸的臨界點。
「……小春，這是怎麼回事?」
千百合眼角連連抽動，小聲對春雪這麼問道。
黑雪公主則代替已經完全僵硬的春雪，開朗地打了聲招呼：
「嗨，早安啊，倉嶋。」
「啊，學、學姐早安。」
千百合先出於脊髓反射，輕輕低頭回禮。
接着才突然抓起春雪的領帶大吼：
「現在情形是怎樣!」
「……妳、妳誤會了。」
春雪連連搖頭，一手在身後執行郵件軟件，對唯一一個有望收拾這個狀況的人物求救。具體來說就是打了一行「阿拓，我慘了，快來救我。」
「我有哪裏誤會了!」
就在嚴厲的審問正要繼續進行下去之際，電梯總算抵達一樓，門也跟着打開。春雪抓住千百合的雙肩，抓着她轉了半圈說：
「好、好了，我們還是先去學校上課再說吧!上完課先回家，趁週末忘個乾淨吧。」
「喂，不要想矇混過去!」
春雪抓住大聲嚷嚷的千百合肩膀用力推，從大廳裏瞪大了眼睛的大樓居民之間快速穿過，好不容易來到前庭，身後就傳來了救星的聲音：
「早……早安，小千。早安，小春。早……」
說到這裏，連拓武的眼鏡都稍稍往下一滑，凝視着一臉不在乎的黑雪公主好一會兒。
「……軍團長早安。」
這位八成是一看到郵件就立刻全力跑來搭救自己的夥伴，先深深吸了一口早晨冰冷的空氣，才呼着白色的氣息，小聲對春雪說道：
「……小春，你這個人還真喜歡去踩老虎的尾巴啊。」
「我不喜歡，一點都不喜歡。」
春雪出聲反駁，抓着還在大吼「給我解釋清楚!」的千百合轉向拓武，雙手從她的肩膀上放開。
緊接着拓武就以平穩的聲調對千百合說道：
「小千，昨天我也待在小春他家。」
「咦……?怎麼回事?」
拓武朝着表情轉爲狐疑的兒時玩伴提出了簡單明瞭的解釋。這種對答如流的口才，春雪實在學不來。
「上次說的那個應用程序發生了一些小問題，所以我們就借小春家當會議室開會。可是時間拖到太晚，那種時間一個國中生單獨走在路上，被公共攝影機拍到的話，事情就麻煩了，所以我們只好請學姐在春雪家過夜。我沒說錯吧，學姐?」
話題扯到黑雪公主身上，所幸她倒是乖乖點了點頭。
「差不多就是這樣。學妹，妳不用胡思亂想。」
「…………」
千百合帶着複雜的表情維持了幾秒鐘的沉默……
隨後放低聲音說了：
「又是，那個程序?BRAIN……BURST?」
視線在不約而同點頭的三人身上掃了一圈，接着鼓起臉頰說：
「我總覺得你們有事瞞着我!那不就是個遊戲而已嗎?爲什麼爲了一個遊戲要討論好幾個小時!」
「是……是遊戲沒錯，可是不是普通的遊戲啊。」
春雪的目光在廣大的大樓前庭掃過，確定四周沒有其它人之後才說下去：
「之前我也跟妳說過……那個程序透過加快思考的速度，已經另外形成了一整個世界，所以就跟現實世界一樣，會發生各式各樣的問題……」
「……唔唔。」
千百合噘起嘴脣，發出不滿的聲音：
「說起來我根本就不相信這回事。就算聽你說什麼加速，我也沒有辦法想象啊……那好吧，讓我看看，我就相信你。」
「咦?」
千百合若無其事地朝着聽得瞪大眼睛的春雪說：
「這個遊戲不是可以複製安裝嗎?我也要裝。然後我也要當，當那個叫什麼來着的，對了……就是當『超頻連線者』。」
「咦……咦——!」
這個叫喊不只發自春雪，同時還發自拓武跟黑雪公主。
接着三人同時將右手舉到面前左右搖動。
「妳……妳當不上的啦，絕對當不上。」
春雪忍不住說出真心話，圓圓的臉頰立刻被千百合捏住。
「你說這是什麼話!別說那麼多，乖乖給我就對了。」
「不，可是……那個遊戲不是誰都能裝。」
「這種事情不試試看怎麼知道!」
「因爲妳明明就……超遲鈍的。」
一聽到這句話，千百合貓科的雙眼立刻亮了一下。
「哼哼……你膽子挺大的嘛。好，你就等着看吧!我也要去修行，看我練到連玩遊戲都可以打贏小春跟小拓!」
「咦……咦咦!」
春雪張大了嘴，看着千百合那充滿挑釁意味的眼神。以前千百合在玩的時候，就常常露出這種「話一出口就絕不改變心意」的表情。
她像拉年糕似地將春雪的臉頰拉到極限——
「然後你就要把那個叫什麼什麼BURST的程序拷貝給我!」
這位同年紀的兒時玩伴說完，啪一聲放開手，吐了吐舌頭之後就以飛快的速度跑走了。
「……還修行咧。」
春雪揉着臉頰自言自語，轉身面對站在身旁的拓武。
接着朝他深深一鞠躬說道：
「不好意思，阿拓，害你對小百說謊了。」
剛纔拓武對千百合解釋的內容並不是百分之百的真相，因爲早在黑雪公主宣告要留下來過夜的階段，會議就已經結束了。
拓武微微一笑，緩緩搖了搖頭。
「……不要緊。」
他的表情很溫和，但春雪總覺得其中含有幾分自嘲的神色，忍不住輕輕咬了咬嘴脣，結果黑雪公主也跟着有些顧慮地問道：
「拓武，問這個似乎有點干涉你個人隱私……你跟倉嶋她，還沒……這個……」
「離和好如初還遠得很吧。」
拓武聳聳肩，將視線轉往樹葉已經掉得差不多的行道樹樹稍。
「畢竟我對她做了這麼過分的事情，也許我們再也不會恢復男女朋友的關係。不過……只要能以小千想要的方式待在她身旁，我就已經心滿意足
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