第三卷 暮色掠奪者 第九章
忽然間回過神來，他才發現自己連制服都沒脫，就躺在房間的牀上，看着天花板發呆。
戚覺就像一天之內的所有記憶都裹在一層半透明的緩衝材裏頭，無聲無息地滾落在一片伸手不見五指的黑暗之中，簡直像是在說那一切都是夢。
——沒錯，那些都是夢。怎麼可能會是現實呢？春雪沒有出聲，在心中這麼自言自語。
想也知道只要現在馬上加速，從名單裏隨便找個人來對戰，就能輕而易舉地揭曉事情到底是真是假。背上還有沒有翅膀這種事情，不用回頭看也知道。
但春雪就是沒有心去實際驗證。
他翻了個身，將毛毯從腳下拉到肩上，正打算就這麼睡着，不去做一貫的特訓時。
一陣輕巧的門鈴聲直接回蕩在聽覺之中。
春雪心想反正還不是寄給母親的東西，想要裝作沒聽到，但視野中卻不容分說地顯示出來賓的畫面。在視窗中看到臉色嚴峻的好友——拓武的身影，春雪猛然拉起毛毯矇住了頭。
拓武在今天的午休時間跟放學後，都跑來問春雪到底發生了什麼事。相信只要看到春雪嘴邊的傷痕，還有千百合的模樣，有出過事的跡象實在是明白得不能再明白。
看樣子千百合只有回答他說：「你去問小春。」而春雪也只能回答：「沒事。」他總覺得不管有沒有說出事實，都會背叛拓武，還對自己找藉口說需要時間思考，就這麼一路跑回家裏來。
然而看樣子拓武並不打算打退堂鼓。再次響起的門鈴聲之中，散發着一種不管幾個小時都要等的頑強意志。
春雪深深嘆了口氣，半自暴自棄地舉起手來，按下了投影對話框之中的開鎖按鈕。
接着他從牀上起來，慢吞吞地走到走廊上，正好跟開門走進玄關的拓武四日交會。春雪以視線示意上來。
兩人默默走進客廳，在餐桌旁面對面坐下。
沉默又維持了三分鐘左右。
「……如果你真的什麼都不肯說，我就不問發生什麼事了。」
早已看到春雪嘴邊傷痕的拓武，忽然問說了這麼一句話。
他摘下藍色鼻託的眼鏡，視線筆直望向春雪：
「可是隻有這件事我一定要跟你問個清楚。小春……你到底把小千當成什麼？爲什麼看到小千的表情那麼難過，不，是看到她在哭，你卻放着她不管？不管發生過什麼事，她都是我們的……朋友，不對，是我們的死黨，不是嗎？小春。」
春雪不敢看拓武的眼睛，讓視線往左下漂走。
……我纔不想放着她不管。
春雪在心中這麼吶喊。
然而要解決這個連千百合都陷了進去的狀況，就得讓能美徵二這個存在完全屈服。要是沒有逼他刪除拍到春雪潛入女更衣室的影片，並在加速世界裏打敗他奪回翅膀，春雪今後永遠只能對能美唯命是從。而且只要有春雪這個人質在，千百合也一樣只能乖乖聽話。
只要冷靜判斷，就會知道哪怕能美要他們保密，現在仍然應該說出一切。
但春雪卻無論如何，都不想對拓武說自己呆呆中了能美設下的視野覆蓋程式，衝進女更衣室，最後還拖累了千百合。
——真要說起來，那個程式可是施放在你傳給我的照片裏頭啊。要是你有留意到檔案大小的異常，就不會演變成這種狀況了。
春雪不去想自己也沒發現到異常，在內心發着牢騷。
這顯然屬於推卸責任的情緒，促使春雪說出了根本沒打算說的話。
「我……我纔要問你，你把小百當什麼了。既然你這樣說，那怎不自己先做點什麼？」
「……我想，我當然想……可是我……」
——我已經背叛過小千了。
春雪覺得自己聽到了這句拓武沒有說出來的話，立刻雙手猛力在桌上一拍。
「阿、阿拓……你還不是一樣！」
他任憑突然涌起的情緒驅使，大聲吼道：
「每次，每次、都、都像這樣縮起來！一直放不下以前的事，想說的話全都吞回肚子裏！你不是喜歡小百嗎！你不是想跟她從頭來過嗎，阿拓！」
「對，沒錯，我喜歡她！我比誰都更喜歡她！」
拓武帶着椅子撞出聲響，跟着喊了回去：
「就是因爲喜歡她，我才希望照小千的意思去做！在小千自己找出答案以前，要多久我都會等！」
「等？那如果小百找出的答案不是你，你要怎麼辦？萬一她選了你以外的人，你又打算怎麼辦！」
「沒關係，那樣也好！」
拓武咬緊牙關，雙手抓着桌緣抓得嘎嘎作響，從喉嚨深處一字一句慢慢說下去：
「只要、小千、可以幸福。哪怕她選上的人……是小春你，我也、可以、滿意。」
「……你這是真心話嗎，阿拓？」
春雪聽着自己發出的聲音，連自己都覺得平板得不可思議。
「那……你是什麼意思？你想、把小百、讓給我是嗎？啊啊……還是說……」
不要，不要，我不想說，我沒有想說這種話。我只是一直希望，你可以跟小百重修舊好，我就只希望這樣。
「還是說，這次你喜歡上學姊了？所以纔想把我跟小百送作堆，你纔好去追學姊？這就是你的盤算嗎？」
——我明明一直祈求你們可以順利。
對於右臉頰上產生的滾燙與衝擊，春雪帶着半理所當然的心情承受下來。
春雪被拓武隔着餐桌揮出的左拳打個正着，連人帶椅被打得滾倒在地。
就在今天第二次被淚水弄得模糊的視野遠處，春雪看見了呆呆站着不動的拓武臉頰上，也流着兩行像絲線一樣細的眼淚。
「小春……小春。」
拓武的聲音中有了裂痕，不停顫抖。
「小春，我們不是說好，我們三個人之間再也沒有祕密了嗎？爲什麼……爲什麼你就是不肯跟我說？爲什麼不告訴我實情？我……我這個人，就那麼，讓你不敢相信嗎？」
「阿……不……」
阿拓，不是這樣。
但春雪的喉嚨卻再也擠不出更多任何聲音了。
他說不出口。
一旦說出一切實情，拓武多半會直接找上能美對峙，如此一來他多半就會知道。知道春雪，也就是SilverCrow失去了翅膀，知道他再也不會飛了。
不，就連這點也應該吐露才對，只要自己還當他是搭檔，當他是好友。
但春雪卻說不出口。自己變得遠比等級還只有1的那時候還要脆弱，已經沒有資格擔任Cyanplie的搭檔，這點他無論如何也不敢吐露。
拓武又等着春雪說話等了十秒以上，之後放鬆了肩膀的力道，用右手袖子擦了擦眼睛，就這麼轉過身去。
「……對不起，我不該打你的。」
身材修長的好友只留下這句話，就慢慢從客廳走了出去。開門聲響起，之後就只剩下一片寂靜。
不知道在冰冷的木質地板上躺了多久。
不知不覺間，面向南方的窗外已經完全換成了夜景。
春雪仍然停止一切思考，慢吞吞地站起，在自己房間裏隨便挑了些衣服換好，就走出了玄關。搭電梯下到一樓，快步走出了大廳。
大樓腹地被大羣攜家帶眷前來隔壁購物中心的消費者擠得水泄不通，看到一個小朋友將遊戲零售店的袋子牢牢抱在胸口，臉上露出燦爛的表情，春雪纔想起今天是某個著名RPG系列最新作品的發售日。
……我也去買來玩玩看吧？
買好套裝軟體就立刻殺回家去，灌進神經連結裝置裏專心玩他一陣子。不過到了這年頭還裝進儲存媒體販賣，想必容量一定很驚人，裝置裏的記憶空間容量多半會不夠用吧。那也沒關係，只要刪掉其他遊戲就好了，只要刪掉那個大得不像話的程式……刪掉「BRAINBURST」。
沒錯，就算不再玩下去又有什麼關係？反正遊戲這種東西總有一天會玩膩的。現在回想起來，就覺得也真虧自己可以沉迷在裏面長達半年之久。
只要離開加速世界，不再是超頻連線者，跟能美之間的利害關係也就會跟着消失，被他掌握在手上的證據影片也就會變得一文不值。相信這麼一來，他也就沒辦法繼續拿春雪當人質來威脅千百合了吧。
難道這不是現在他所能做的最佳選擇嗎？當然這樣一來就會沒辦法繼續幫助以升上10級爲目標的學姊，但也不必再用已經不會飛的虛擬角色扯她後腿，讓她失望。
——只是恢復原狀而已。拿到過的東西又不見了，就只是這樣而已。
——我難道還剩下什麼理由不能離開嗎？
跟春雪擦身而過的一個小女孩，以一臉不可思議的表情擡頭看着池。
這時春雪才注意到自己走在人羣之中，卻哭得整張臉都皺成一團。
他趕忙用連帽風衣的兩邊袖子用力擦拭臉頰，開始朝着公寓大樓
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