第四卷 飛向蒼穹 第十一章
春雪先握緊右手喊了這麼一聲，才垂頭喪氣地說下去：
“……就好了，只要沒輸掉最後一場……”
翌日，四月二十日星期六傍晚，地點跟昨天一樣在有田家客廳。
每週這個時間，是對戰格鬥遊戲“BRAINBURST”最精彩的時段，軍團間會進行領土戰爭。本週春雪他們所屬的“黑暗星雲”軍團在陣容上少了軍團長BlackLotus，本來以爲會陷入苦戰，當結果揭曉時，戰績卻接近全勝。
理由就是昨天才剛加入軍團的“LimeBell”立刻加入戰局。
儘管她的“治癒能力”其實是“時間回溯能力”，但還是可以作爲等效的HP回覆手段。問題在於如果一直重複治療、中彈、治療，一旦回溯太多時間，搞不好就會回溯到更早一次中彈而受到損傷的情形，但這點也勉強可以由施術者憑感覺來彌補。
因此春雪等人的戰法，就是以SilverCrow與CyanPile其中之一保護LimeBell，另一方則進行不要命的特攻再回到據點治療。這個戰法發揮了作用，眼看就可以寫下許久沒有人達成的領土戰全勝記錄，然而……
最後跑來進攻的遠攻型三人團隊採用了完全不同的戰法，那就是完全不接近春雪他們的據點，以集中炮火攻擊衝鋒的一人。遇到這種戰術，剩下兩人也不得不慢慢推進，等到三人聚集在一起時，就被對方以必殺技集中炮火一口氣殲滅了。
“算了，沒辦法。以倉促成軍的團隊來說，能贏這麼多場已經很夠了。”
看到拓武說完後啜着大杯飲料，春雪噘起嘴說：
“話是這麼說沒錯啦。只是到頭來，又是被敵人抓住我們缺乏遠程火力的弱點纔打輸，實在很不甘心啊。”
“只是這個弱點就算軍團長回來，也一樣不會改善啊……”
“當然是在不動用心念的前提下啦。”
他們兩人同時想起黑雪公主那記劈開梅鄉國中校舍的遠程攻擊，忍不住背脊發抖。
千百合大概是因爲昨天在他們面前大哭而覺得不好意思，說要從自己家下潛，沒有到春雪家來，所以現在只有他們兩個在場。春雪從先前自一樓購物中心買來的漢堡套餐裏抓起一根薯條丟進嘴裏，咳了一聲改變話題：
“總之領土戰辛苦了。那……阿拓，我說啊……他後來有跟你接觸嗎？”
這個問題省略了能美徵二這個名字，但拓武仍然微微搖頭回答：
“不……都沒有，我也覺得很好奇……雖然說是他自己提出決鬥這個主意，可是我怎麼想都不覺得能美那樣的人輸了就會立刻死心。”
“我也是。”
氣氛突然變得沉重，兩人同時陷入沉默。
春雪又拎起一根薯條，咬着一端說道：
“……當時出現那個叫‘BlackVice’的虛擬角色，他有說過一句高深莫測的話對吧？失去BRAINBURST的加速能力者，再也不能干涉加速世界。你想那會是什麼意思……？”
“咦……？不就單純指不能加速，所以無法找人對戰了嗎？”
“我當時也是這麼想。可是該怎麼說……我總覺得這種事情理所當然……實在不需要在那個時候特地講出來提醒能美——我說阿拓啊，問這個你可能不太想回答……”
春雪朝坐在身旁的拓武瞥了一眼，問道：
“你的‘上輩’……就是你之前那間學校的劍道社主將，被藍之王用‘處決攻擊’強制反安裝了對吧？”
“……嗯，我是這麼聽說的。”
“之後你有跟他談過BRAINBURST的事嗎？”
拓武聽了後皺起清秀的眉毛，露出思索的表情：
“——那個時候我忙着辦轉校……我有去劍道社跟大家道別，可是當時還有其他社員在，當然也就沒有提到BRAINBURST。而且……該怎麼說呢，他看起來好像想開了，我也就沒有特地舊話重提。”
“想開了，是嗎……”
春雪喃喃自語地複誦一遍，覺得自己也聽過類似的情形。他很快就想到了答案——紅之王仁子的上輩“CherryRook”。他以災禍之鎧ChromeDisaster在加速世界中肆虐，最後被仁子親手處決，失去了BRAINBURST。
仁子有說過他後來的情形，說他恢復了以前的個性，肯好好跟她說話，還說搬家以後也打算繼續跟仁子玩其他網路遊戲，跟拓武所說的情形確實有幾分類似。
但他怎麼想，都不覺得這兩個例子可以套用到能美身上。能美被逐出加速世界之前那充滿怨恨的喊聲，到現在還留在腦海中。春雪本已做好心理準備，認爲能美極有可能會做出報復性質的行動——但直到現在，能美都沒有來跟春雪、拓武或是千百合接觸。
“……看來只有等到星期一，直接去找他談談了。”
拓武有氣無力地說出這句話，春雪也微微點頭：
“說得也是……而且影片的事情總要解決。”
不再是超頻連線者之後，能美徵二在加速世界中已經沒有東西可以失去。只要他有這個意思，確實可以爲了報復而散播那段偷拍的影片，或是將春雪等人的個人資料交給其他超頻連線者。春雪他們只有一張牌可以對抗，那就是能美腦子裏的植入式晶片，然而在這點上BlackVice說了一句令人擔心的話。
他說一旦失去BRAINBURST，BIC也會自動停止運作，就這麼溶解在人體組織中。
BIC的本體是一團由合成蛋白微型機器組成的集合體。只要事先編寫這樣的指令，要進行分離或溶解確實都辦得到，這樣一來就再也無法用掃瞄方式檢查出晶片的存在。也就是說，能美不會爲了這個理由而被退學。
因此站在春雪的立場，實在無法就此不再跟能美接觸，非得跟他直接交涉，要他刪掉影片不可。只是這個任務確實令人想到就覺得沉重。
拓武喝光了飲料，在廚房倒掉冰塊，將用再生材質做成的杯子洗乾淨，丟進專用的回收袋之後說：
“那我們就星期一學校見了。你去見能美的時候要不要我陪？”
“不、不用了，我一個人去。謝啦，辛苦你了。”
在玄關送走拓武，回客廳收拾好東西后，春雪這才喘了口氣。
他看了看虛擬桌面上的時鐘，接着望向窗外傍晚的天空。
——不知道學姐是不是還在飛機上？還是已經到機場了？
他腦中模模糊糊地想着這些事，接着用力搖搖頭，調整自己的心情。只要等到星期一，就可以在學校見面了。都已經忍了一週，剩下一天半沒什麼大不了的。
春雪強行按捺迫切的心情，因此當門鈴響起時，他毫不懷疑地認爲是拓武有東西忘了拿。
“怎麼啦？有東西忘……”
“了”這個字卡在喉嚨裏，甚至讓他連呼吸都停住了。但春雪甚至沒有意識到這些，眼睛睜得眼珠幾乎都要掉出來。
站在他眼前的，是個右手提着紙袋、左手拉着附電動馬達行李箱，還身穿梅鄉國中制服的女生。微風吹得她胭脂色的絲帶與一頭黑色長髮飄起，讓春雪覺得傳來了一陣南國的芬芳。
“……你想定格幾秒啊？”
聽到這個聲音，春雪的腦子才總算重新開機。他先用力地吸了幾口氣，才擠出沙啞到了極點的聲音：
“……學、學、學、學……學姐？爲、爲、爲什麼……”
“你這是什麼話，虧我直接從羽田機場帶紀念品來給你。”
看到學姐——黑雪公主可愛地鼓起臉頰，春雪馬上立正站好不敢動，以媲美交警機器人的速度反覆揮動右手說道：
“啊，請、請、請進！學姐請進！”
“謝謝，打擾了。”
黑雪公主點點頭，走進玄關之後留下鞋子跟行李箱，跟着踏上走廊。她大步從春雪身前走過，進入客廳。
春雪跌跌撞撞地跟去，一臉完全不知如何是好的表情環顧自己家裏說道：
“……這、這個，我家長輩總是很晚纔會回來。”
“我知道，所以我纔來的。”
“是、是這樣啊？呃，這個……對、對了，我我我去泡茶。”
春雪拼命叫自己冷靜，告訴自己要冷靜應付狀況，接着準備走向廚房；黑雪公主見狀便彷彿想起什麼似的將手伸進紙袋裏。
“那就請你把這個也拿去微波一下吧。”
她拿出來的是一個巨大的褐色球體。春雪以雙手接過這個直徑恐怕有十五公分的物體，盯着它猛瞧。
透明的包裝紙上，以非常有沖繩風格的字形印有一行字，上面寫着“炸彈開口笑”。
“……這、這是……開口笑？”
“嗯。你不是說想喫直徑三十公分的嗎？只是我實在找不到你要的尺寸，就請你將就一下吧。”
“哪、哪裏，這個已經夠大了，讓我嚇了一跳。”
“對吧？我找到的時候也嚇了
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