第五卷 星影浮橋 第三章
他首先打開瀏覽器，以語音輸入搜尋關鍵字。
“公共攝影機、技術出口。”
搜尋結果立刻顯示出來，最上面一條是這麼一則新聞：
【赫密斯之索採用日本的保全系統。】
所謂保全系統，指的當然是公共攝影機技術。
而所謂“赫密斯之索”……
就是設置在東太平洋上的“太空電梯”。
春雪以手指點選連結，並在閱讀報導內文同時拼命思考。
這篇新聞報導的重點在於，太空電梯這種國際設施將採用與日本公共攝影機網路相同的科技作爲保全系統。
太空電梯地上站位於離日本十分遙遠的聖誕島（注：印度洋上的島嶼，爲澳大利亞的海外領土）近海。假如這種地方配備公共攝影機，BRAINBURST程式會將那裏也列入“戰區”之中嗎？若真的會列入，有方法可以沉潛到那裏嗎？
讓大腦拼命運轉了三十秒左右之後，春雪很乾脆地放棄。要得出解答，光憑他的知識實在不夠——BRAINBURST與太空電梯兩方面都不足。這種時候就應該請前輩提供建議，沒錯，那個人在這兩方面應該都有足夠的知識。
春雪關掉瀏覽器，執行郵件軟體，並猶豫了一會兒。
衡量自己心中“純粹想商量的比例”與“拿這當藉口跟對方說話的比例”，得出約爲六比四的結論之後，春雪迅速地打好了純文字郵件。這是爲了約沒有科目不拿手的超級才女，同時也是BRAINBURST裏資格最老的玩家之一——“黑暗星雲”團長“黑之王”黑雪公主。
對方立刻回信，指定時間爲二十分鐘後。春雪利用這段空檔喫完冷凍鮮蝦焗飯配烏龍茶，提早一分鐘全感覺下潛，將自家區域網路的環境檔，換成從海外網站下載來的物件組合。
以前春雪招待黑雪公主來自家網路時，手上的物件組合不是大煞風景就是充滿煙硝味，讓他十分尷尬。也因此，之後他就到處收集看起來氣氛不錯的物件組合，不過也讓母親抱怨這是在浪費家用伺服器的儲存空間。
時間幾乎纔剛到，做好萬全準備的春雪便立刻按下要求連線按鈕。幾秒鐘旳呼叫鈴聲過後，一個虛擬角色出現在眼前。
這個虛擬角色穿着一身銀色滾邊閃閃發光的漆黑洋裝，收起的陽傘也是同樣的顏色，背上更長了一對有着紅色花紋的黑鳳蝶翅膀。
比現實世界中的模樣更增添幾分神祕感的妖精公主，先看着春雪的粉紅豬虛擬角色微笑，接着環顧四周。
然後她忽然瞪大雙眼，一邊攀住身邊的柱子一邊喊出聲來：
“嗚、嗚哇！”
“咦？學、學姐你怎麼了？”
“哪哪、哪還有什麼怎麼了！你你你這環境檔是怎樣！”
聽她這麼一喊，春雪也趕忙環顧周遭。
籠罩在紫色霧靄中的山嶽棱線，廣闊的森林與草原，以及滿是白色石造建築的都市。兩人待在一座很高很高的高塔塔頂，可以將這些美麗的風景盡收眼底。直徑三公尺左右的樓臺上連欄杆都沒有，只在正中央擺着兩張椅子與照明用的煤氣燈，景色優美到了極點。
“請、請問……這、這不漂亮嗎？這是我前陣子在德國網站上找到的物件組合……”
“先別說漂不漂亮，這塔到底有幾公尺高啊？”
聽她一臉蒼白地這麼問，春雪從邊緣往正下方看了看。跟地面的距離感似乎跟傍晚對戰時的都廳展望臺差不多，於是他回答：
“呃……我想大概五百公尺左右吧……”
“也太高了吧，你這笨蛋！還是說你想製造吊橋效果？”
“什、什麼意思？那是什麼？”
“所謂的吊橋效果啊……就是在很高的吊橋這類危險的地方，人的恐懼會引發錯覺……”
黑雪公主解釋到一半卻忽然住口，稍微清了清嗓子，再次瞪着春雪說：
“……無論如何，這種心理錯覺對我不管用的！當然啦……這又不是對戰，就算掉下去多半也不會有事，不過你總該事先說一聲吧……”
黑雪公主越說越小聲，最後幾句話更是隻在嘴裏嘟噥。她好不容易纔站起身，坐到一旁的椅子上。春雪也在她前方坐下，有點沮喪地問：
“那個，對不起嚇到學姐了……要換成別的物件組合嗎？”
“不，不用了。先不說高度，畢竟這是你費心思找來的。”
看到她嬌豔的嘴脣露出微笑，春雪這才鬆了口氣。他用長着圓滾滾豬蹄的右手搔搔頭，決定先打個招呼再說：
“呃、呃……學姐晚安。不好意思，突然找你出來。”
“晚安，春雪。別客氣，今天在學校裏都沒有時間說話，能見面我也很開心。”
梅鄉國中在六月底要辦校慶，這是本屆學生會的最後一件大工作；黑雪公主身爲副會長，日子自然過得十分忙碌。春雪想到這裏，趁機提出先前曾有過數次的疑問：
“說到這個，學姐爲什麼會當學生會幹部呢？會長跟副會長都是投票選出的，所以學姐應該是自願登記成候選人的吧？”
“嗯，是啊。畢竟我一心只想着當上10級超頻連線者，你想不通我做這種事的原因也很正常，畢竟學生會有那麼多事務跟會議，要空出時間對戰都很難。”
黑雪公主說到這裏，先露出別有深意的笑容，接着說道：
“可是答案很簡單，我之所以當學生會幹部，全是爲了BRAINBURST。”
“咦……咦咦？”
“你想想看，對超頻連線者來說，自己就讀的學校就是最切身的環境，所以也正是最危險的空間。掌握這個環境下的所有資訊來除去後顧之憂，甚至可以說是最基本的工作。畢竟只要當上學生會幹部，幾乎就可以存取整個校內資料庫。從這個觀點來看……”
黑雪公主說到這裏，笑嘻嘻地看着春雪，說出了驚人之語：
“第二學期初的下屆學生會幹部選舉，的確也算是個問題。春雪，你要不要選會長？”
“什……什什什什什什什麼！”
春雪從椅子上微微跳起，接着讓自己的豬鼻展開高速的水平運動。
“我、我我我我我不行不行啦。要要要是我去登記，一定會像最近的最高法院法官那樣被投一大堆罷免票啊，會有一大堆啊！”
“嗯～那我讓一步，讓拓武當會長，你當副會長也行……”
“纔不是！這種！問題！”
春雪的說話方式有點被FrostHorn傳染，但仍然堅決否定，強行將話題拉回原來的軌道。
“不說這些了，我今天到新宿去對戰……”
“嗯，我有聽到傳聞，說你面對‘獅子座流星雨’的主力成員非常活躍。”
“學、學姐消息好靈通。”
看到春雪連連眨眼，黑雪公主換上稍帶諷刺的笑容說：
“我當然知道了，我還知道你跟千百合默契好得不得了。”
“不、這個，這是、這個，呃——”
“你怎麼了？我沒有怪你啊？同一個軍團的成員默契好，那不是再好不過了嗎？”
儘管被必殺黑雪微笑嚇得一身冷汗，春雪還是再次拉回正題。
“這、這次對戰快打完時，對方說‘我下次要從東京通天樹賞你一記飛踢’，所以我忽然有了個想法！”
他迅速打開瀏覽器，叫出那篇報導，將視窗刷給黑雪公主。
“那個，學姐，這篇報導你已經看過了嗎？”
“……赫密斯之索要採用日本的保全系統？嗯，記得在傍晚的電視新聞上看過……”
黑雪公主朝投影視窗瞥了一眼，拾起臉說：
“這篇報導怎麼了嗎？”
“呃……這真的只是我忽然想到的念頭……搞不好根本就差了十萬八千里……而且只爲了這點事情就找學姐過來，真的很不好意思……”
春雪先口齒不清地快速設下停損點，這才說出了正題：
“這上面說的保全系統，指的就是公共攝影機技術對吧？這不就是說，整個太平洋太空電梯都會納入‘攝影機圈內’嗎？我是想說……到時候……加速世界裏是不是也會出現赫密斯之索……”
說到這裏，黑雪公主突然睜大了眼睛。春雪做好心理準備，心想她多半會笑自己在癡人說夢，不然就是怎麼爲了這麼無聊的事情叫她來而生氣。
然而——
“……嗯——”
黑雪公主沉吟良久，右手指抵在臉頰邊，再次凝視瀏覽器視窗的內容。
隨後她擡起臉來，微微搖頭說：
“該怎麼說呢……你這小子還真會想一些異想天開的事情。不過……有意思，嗯，你的想法非常有意思……”
“是、是喔？”
春雪不知道該怎麼反應，含糊地應了一聲。接着黑雪公主的虛擬角色從椅子上站起，彷彿忘了離地五百公尺的恐懼，開
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