第十七卷 星之搖籃 第三章
春雪對駕駛座上的楓子道謝後下了車。對於坐在副駕駛座的黑雪公主，則是從人行道上鞠躬說：
「學姐也辛苦了。對不起，我把梅丹佐的事瞞着學姐……」
「不，沒關係。看她那個樣子，你會覺得很難解釋的心情我也不是不懂……」
看到黑雪公主露出苦笑，春雪也回以微笑。
梅丹佐聽黑雪公主宣告她加入黑暗星雲，嚷着說我爲什麼要加入小戰士的軍團鬧了好一陣子，最終纔在幾個條件下答應。光是引見給黑雪公主和楓子兩人就鬧成這樣，要是等軍團成員到齊，根本無從想像事情會鬧得多大。
「不過……說來還真是奇妙。畢竟在中城大樓和第一型態戰鬥時……不，就連之後和第二型態對上時，都只覺得是個可怕的公敵，現在卻已經覺得她和我們是一樣的……」
聽到黑雪公主這麼說，春雪連連點頭。
「真的是這樣。梅丹佐爲了保護我而差點消失時，就對我這麼說過。說無論是你們小戰士，還是我們Being，本質上都是完全平等的存在……」
「如果真是這樣，總覺得以後似乎不太方便去獵公敵呢。」
楓子在黑雪公主後頭露出略顯爲難的微笑這麼說。
春雪這幾天來也想着同一件事，再次點頭說：
「就是說啊……下次我會先問問梅丹佐對這些事情有什麼看法。」
「啊，你可別因此就在我不在的地方跟她有太多互動啊。要知道我可絕對不承認她是你的主人！」
從車窗伸出來的手，輕輕戳了戳春雪的胸口。
「知……知知知道了！」
「還有，有一件事我想問清楚……梅丹佐會一直維持那小小的圖示模樣嗎？」
「是……是啊。在她力量恢復之前，似乎沒辦法以本來面目出現。」
春雪用力連連點頭，黑雪公主的手指才總算縮回車內。
「既然這樣，那好吧。那麼今天辛苦你了，春雪。你就好好休息吧……我是很想這麼說，但從星期三開始就是期末考，你可要好好用功。」
「那麼鴉同學，我們再見嘍。考試要加油喔。」
「好……好的……」
春雪突然被拉回殘酷的現實而垂頭喪氣，之後他聽見電動車留下輕快的馬達聲，沿着環狀七號線大道往南開走。
他目送這鮮豔的金絲雀黃消失在車陣當中後，開始走向前方不遠處的行人穿越道。
忽然間他覺得遠方傳來一個熟悉的尖銳咆哮聲，但寬廣的人行道上只有攜家帶眷的行人或情侶來來往往，當然不會有巨大的公敵從建築物後方現身。
一樓購物商場的大回廊上，有着許多購物人潮從七夕摺紙綵球下走過，春雪穿過這條走廊，搭上住戶專用的電梯，鬆了一口氣。
這棟大型住商混合大樓位於徒步五分鐘就能抵達高圓寺車站的良好區位，春雪就是在雙親買下其中一戶的這一年出生。當然在買下之前就已經知道母親懷孕，所以雙親是爲了親子三人一起生活才搬進這裏的。
但春雪國小二年級時，雙親就離婚了。說直接理由是父親外遇，但春雪還勉強記得的雙親身影，幾乎都是他們和睦歡笑的場面。
但父親揮開哭着抓住他不放的春雪，走出了家門，此後春雪再也不曾見到他。要是離婚協議談得順利，父親應該也會得到和春雪見面的機會。而他們始終不曾見面，也就表示母親拒絕讓他們見面——還是父親覺得沒有必要見面呢？
春雪茫然看着電梯顯示的樓層不斷上升，心想多半是後者。
離婚前一陣子的某天晚上，父親與母親在深夜的客廳裏議論該由哪一方得到春雪的監護權。春雪在深夜中忽然醒來，不小心在走廊聽見了兩人帶刺的對話。他們最在爭奪監護權，還是在互相把監護權推給對方呢？答案多半也是——
電梯平緩地減速，讓春雪從沉思中醒來。最近他之所以經常想起往事，一定是因爲上週校慶中看了那場命名爲「時光」的學生會展演。但現在想起往事，並不像以前那樣有種胸口被尖針刺穿的感覺。
母親今天似乎也不回家，但春雪已經不會因此就覺得自己被母親拋棄。
根據在山形種植櫻桃的外公外婆所說，母親從小就有着不服輸的個性，做事非常努力，成績也一直名列前茅。當她長大成人，在外商投資銀行就職，結婚而成了母親之後，也一直在對抗難題。這就是有田沙耶這個人的人生，輪不到春雪指指點點。
就在樓層顯示達到23樓的同時，電梯的門開了。
走到無人的公共走廊後，往右走了過去。彎過一個轉角，自己家的家門映入眼簾時，看到門前有個小小的人影，春雪卻已經不怎麼驚訝。
多半是早已在下意識注意到了。注意到剛纔在環七大道上聽見的聲響，不是什麼公敵的咆哮，而是大型電動機車的行駛聲。
這個人影注意到默默走近的春雪，輕巧地站了起來，甩了甩綁在頭部兩邊的紅髮，嘴角上揚地笑着說：
「怎麼？你都不說那句『你你你你你怎麼會在這裏』啦？」
春雪一邊以笑容迴應，一邊回答：
「哪能每次都嚇成那樣啊？而且我早就隱約覺得你來了，仁子。」
聽到他這麼說，上月由仁子——第二代紅之王ScarletRain以有點害羞的表情微微噘起嘴說：
「嘖，我的行動已經差不多要被你看穿啦？下次可得在登場方法上多花點心思……打破陽臺窗戶跳進來這招怎麼樣？」
「住……住住住手啊！之後會被罵的要死的人是我耶！」
春雪急忙大聲嚷着制止，仁子就心滿意足地又笑了笑，突然又將雙手背到身後。
「啊哈哈，騙你的騙你的，我怎麼可能做出這種事嘛，大哥哥」
春雪被這來得出乎意料之外的天使模式直貫腦門，差點腳步踉蹌，好不容易纔站穩。
「那……那，今天，到底是，有什麼……」
結果仁子不改臉上天真的微笑，嘿咻一聲把背上一個大包包晃給他看。
「那還用說！今天是久違的過夜聚會！」
……要來過夜是無所謂，隨時來我都很歡迎，但如果可以事先發個郵件說一聲，其實能幫我很大很大的忙啊。而且她說久違，但記得上次她來過夜還只是八天前的事情。
春雪一邊嘟囔，一邊帶仁子進到客廳後，打開廚房冰箱看了看，然後大聲閘說：
「仁子，牛奶和葡萄柚汁和烏龍茶和汽水和牛奶你要喝哪種？」
緊接着就聽到仁子正常模式的吼聲：
「喂，你這小子，爲什麼講了兩次牛奶！是怎樣？要我好好發育是嗎？你的意思是要我長得像Raker那樣嗎？」
「我想這就算喝牛奶也辦不到……」
「春雪你這小子剛剛說什麼！可是難得有牛奶，請給我一杯！」
「我什麼都沒說！還有了解！」
春雪從冰箱裏拿出化學強化玻璃瓶裝的一公升牛奶，倒到兩個玻璃杯裏，順便還簡單洗了洗從山形寄來的大顆櫻桃，放進玻璃碗，再附上兩個小盤子一起端過去。
一把托盤放到餐桌上，仁子氣鼓鼓的表情立刻變成燦爛的笑容。
「喔～不是櫻桃嘛！而且超大顆的！」
「我沒說過嗎？我外公家在山形務農。現在正是產季，每年到了這個時候都會寄一大堆來。」
「每年都有一大堆？可惡，早知道我去年也要來！」
「去年七月我根本就還不是超頻連線者……」
「我纔不管！倒是啊……可以喫嗎？」
「啊，請用請用。」
春雪把玻璃碗推到餐桌正中央，仁子就高高興興地摘起一顆大顆的佐藤錦（注：櫻桃品種），先喊了一聲「我要開動了！」才放進嘴裏。在噗一聲清脆的聲響中咬了下去，隨即露出幸福絕頂的笑容。
「……我都不知道仁子這麼喜歡喫櫻桃。」
春雪自己也吃了一顆，說出這樣的評語，仁子就把種子吐到小盆子上之後回答說：
「我沒說過嗎？我喜歡櫻桃的程度只排在草莓後面。像我第一次在那個世界見到CherryRook的時候，還說我比較喜歡他的顏色，要他跟我換，讓他爲難得很呢。」
「這樣啊……聽你這麼一說，就覺得你還真有點像櫻桃呢。」
春雪不經細想地這麼回答，看着坐在正對面的仁子。
她穿着深灰色背心與紅色船型領T恤，搭配貼身的牛仔短褲。春雪正想着最像櫻桃的大概就是她苗條的身材與一頭亮麗的紅頭髮……這才注意到對方不只是頭髮，連臉都變得通紅。
「我……我……我說你喔，不要突然講這種令人難爲情的話！」
「咦？我……我沒什麼別的意思啊。」
「諒你也不敢！…………不過，也是啦，既然春雪這麼說，我就當作是這麼回事吧。」
仁子紅着臉用力撇過頭去，一次吃了兩顆櫻桃。
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