第十七卷 星之搖籃 第九章
感覺得到和平常的對戰空間沒有什麼兩樣的重力。也就是說，這裏並不是太空空間。
春雪睜開眼睛後，映入眼簾的是一大片壯闊的漸層色，從鮮明的金色，經過中間的黃花色、晚霞色、淡紫色，轉變成深藍色。
永恆的晚霞天空。這裏是「黃昏」空間。
現實世界中的他身在澀谷拉文廣場的南方大樓高樓層，現在則下到接近地面的地方。說得精確一點，是在中央棟屋頂廣場的角落。右邊是拉文大樓，左邊是高層住宅大樓，南邊聳立着南方大樓，所以的確有種身在峽谷底的風情。
春雪將視線從化爲巨大白堊神殿的高層大樓羣移開，一邊品味着對並未抽到太空空間而產生的那種像是鬆了一口氣，又像是遺憾的心情，一邊點了點站在四周的同伴人數。看來從黑之王BlackLotus與副團長SkyRaker以下，一個人都沒缺。
——這也就是說……
「烏鴉MustDie——」
這句詛咒的話從正後方傳來，讓春雪全身一震，回過頭去。
站在眼前的，是骷髏安全帽雙眼熊熊燃燒着青白色火焰的世紀末機車騎士。他是以觀衆身分參加，所以並未騎着機車，身上發出的鬥氣卻達到定期對戰時的一·三倍。一種因震怒而顫抖的嗓音從隔着安全帽的面罩傳出來：
「臭小子，是誰準你和穿着泳裝的綸打情罵俏啦……」
「我……我們纔沒有打情罵俏啊，大哥！」
「Dontcallme大哥——！光是敢給我Watch到綸穿泳裝的模樣，你就罪該Tenhundreddeath啊臭小子！」
日下部綸的兄長——AshRoller的怒氣計量表正急速上升，卻有一隻苗條的手從後拍了拍他的右肩。
「Ash。如果你是想說罪該萬死，我想應該換成Tenthousand纔對喔。」
說話的人是他的「上輩」兼師父SkyRaker。她和Ash一樣，並未動用輪椅型強化外裝，以有着優美線條的雙腳站在白色地磚上。
Raker不改溫和的語氣，對全身一震而定住不動的Ash說：
「話說若是真要翻成英文，我想應該說成Yourcrimedeservecapitalpunishment……這一類的說法吧？然後我也把綸穿泳裝的模樣看得清清楚楚，我是不是也得死一萬次纔行呢？」
「師……師父，這絕對Nothing！」
「那麼，已經沒時間了，你趕快把正事做一做，可就幫了我們大忙。」
「遵……遵命！」
AshRoller挺直腰桿用喊的答完話，就開始大步跑向寬廣的屋頂廣場正中央。
拉文廣場中央棟的屋頂，呈現出一片有着柔軟草地的空中庭園風情。四角聳立着成排神殿遺蹟似的圓柱，鋪着大理石地磚的中央正巧設有兩排平行的大型長椅。但目前還看不到人影。
春雪瞄了一眼顯示在視野上方的兩條體力計量表。
左側計量表下方寫着長城幹部集團「六層裝甲」第三席——「鐵拳」IronPound的名字。
而右側的名字則是「ViridianDecurion」。也就是Pound在一週前的七王會議後，用「比利」這個綽號稱呼的六層裝甲第二席。但春雪別說跟他打過，連他長什麼樣子都沒見過。
不管怎麼說，負責開啓對戰的人選，的確和對方事前的預告符合。正當春雪左右張望，想找出他們人在哪裏時……
Ash在這約有五十公尺見方的廣場正中央停下腳步，雙腳張開，雙手在身後互握，挺起上半身大聲叫道：
「長城團員AshRoller！帶領黑之王BlackLotus等七人，晉見吾王！」
他這番終究不敢夾帶Ash語成分的喊話，在四周的高層神殿羣當中迴盪了一會兒才消失。
沉默持續了足足五秒鐘……
「辛苦了！」
才被一個粗豪的嗓音打破。緊接着從春雪等人所在位置看去是位於另一頭的地板，就像從建築物內部爆炸了似的隆起，往四面八方飛散。
從直徑約有兩公尺的大洞中跳出來的，是高高舉起拳擊手套狀右拳的鐵質金羼色虛擬角色IronPound，看樣子他是用跳躍上鉤拳，從樓下打穿了天花板。
「小拳也真是的，輪到他開對戰就愛沒事耍帥。」
所幸Pound似乎並未聽見Raker的短評，又來了個後空翻之後才落到屋頂上。
接着又有新的人影從Pound打出的大洞跳出來。兩個、三個——四個。
等洞口左右各站了兩人，最後出現的是一個格外高大的人影。這個人影着地時造成的地動幾乎傳到春雪所站之處，是個全身有着鮮綠色裝甲，左手佩帶巨大十字盾的重量級對戰虛擬角色。錯不了，他就是長城團長綠之王「絕對防禦」——GreenGrandee。
一陣幾乎讓對戰空間的空氣都激盪出火花的壓倒性資料壓，讓春雪、拓武與千百合都上身微微後縮，但最年少的謠則以若無其事的聲調說：
「……他們就這些人嗎？就算把Ash兄算進去，對方也比我們少一個人。」
聽她這麼一說，就發現的確如此。
相較於黑暗星雲一共派了七個人來，長城方面則有綠之王、Poun、Ash，再加上春雪不知道他們名字的三個人，合計也只有六人。記得Pound上週應該說過要配合黑暗星雲湊足人數。
「……也罷，對方缺人，我們是不必在乎。那我們過去吧。」
黑雪公主輕飄飄地開始浮游移動，於是春雪趕緊跟上。同時綠之團陣營也開始走向AshRoller等着的正中央。
二十秒後，雙方陣營隔着十公尺的距離對峙。Ash對黑之團的衆人略一點頭，隨即排到綠色行列的尾端。
最先發話的果然是IronPound。
「首先，我要求解除觀衆的接近限制！因爲要是不解除，就得用喊的才聽得見！」
「沒問題。」
SkyRaker這麼一回答，Pound就從自己的體力計量表按出主控畫面，用戴着拳擊手套的手靈活地操作。接着另一名對戰者按下答應按鈕後，春雪等人面前就出現一則訊息，告知「十公尺接近限制」已經解除。
雙方再度前進，在設至於廣場正中央的兩排大型長椅前停下腳步。雙方的距離縮減到三公尺，看得清楚對方的面罩。
黑雪公主站在七人正中央，正視站在正對面的綠之王，平靜地說道：
「Grandee我要謝謝你願意接受會談的邀請。」
綠之王重重點頭，但照慣例並不出聲。黑雪公主也早已習慣，並不放在心上繼續說道：
「相信也有人尚未見過，先從自我介紹開始吧——我是黑暗星雲團長BlackLotus。」
接着照副團長Raker、晶、謠、拓武、千百合、春雪的順序報上名號。
相對的長城則是由等級多半最低的AshRoller報上名號，接着他身旁一名輪廓壯碩的中型虛擬角色很有禮貌地一鞠躬。
「各位好。我是六層裝甲第五席『SuntanChafer』。」
這人的嗓音怎麼聽都是女性，讓春雪先是一驚，而虛擬角色名稱聽起來比較像是中文而非英文，讓他又是一驚。正當他心想，會不會又是像ChocolatPuppeteer那樣有一半是自己編造出來的名稱，站在他右邊的晶就小聲告訴他說：
「Suntan是褐色，Chafer是金龜子的英文。」
「謝……謝謝你告訴我。」
看樣子只是聽起來像中文，其實是不折不扣的英文單字。
接着報上名號的，則是個明顯有着女性體型，而且以長城團員來說體型相當纖細的對戰虛擬角色。她一身蒼綠色裝甲上，穿着一件顏色稍濃但屬於同色系的雞尾酒小洋裝。
「…………六層裝甲第四席，『LignumVitae』。」
無論是鎮定的聲調，還是不假辭色的語氣，都和AquaCurrent有幾分相似。春雪好奇地想知道迴歸黑暗星雲前被稱爲「加速世界唯一保鏢」的晶有何感想，往右瞥了一眼，卻看到水流裝甲下的鏡頭眼毫無變化。
「LignumVitaen是號稱全世界最硬的木頭名稱。」
春雪對再度提供解釋的晶又說了一聲謝謝，然後把臉轉回前方。
接着報上名號的，是春雪很熟悉的對象。
「我大概是不用自我介紹，不過還是姑且說一聲。我是第三席IronPound。」
看來把雙拳擺到定位，虛打兩記左右拳，就是Pound流的招呼方式。
Pound放下雙手後，站在他身旁的高大虛擬角色帶
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