第十八卷 黑衣雙劍士 第三章
春雪一邊想著這個念頭，一邊低頭看著顯示在自己眼前的確認對話框。
這段意思是「您獲邀參加亂鬥模式。YES／NO」的英文訊息，他當然不是第一次看見。過去他也曾多次從觀衆的身分，被邀請參加亂鬥。
但只有這次，他說什麼也無法保持平常心。要與長城這羣強者對抗的緊張感當然是有的，但更重要的是雙方的成員當中，都包含了王——9級玩家在內的事實。
「……學姊，真的不要緊嗎？」
春雪將視線從對話框上移往身旁，小聲問起。
結果黑雪公主儘管早已按了YES鈕，卻微微歪了歪頭。
「誰知道呢……」
「誰知道？學姊也太悠哉了吧……這又不是正式的領土戰，所以應該會套用吧？套用那個9級一戰定生死規則……」
「這肯定會的。畢竟我當初砍下RedRider的首級時，也不是在正規對戰，而是在亂鬥模式下。」
「那……那我想，學姊還是別參加比較好吧？要是學姊有個什麼萬一，我……」
黑雪公主伸出左手劍，用側面在一再想說服她的春雪右肩上輕輕一拍。
「Crow，謝謝你爲我擔心。可是，這個時候不能只有我一個人留下來當觀衆。因爲有朝一日當我對上白之王，肯定要在一戰定生死規則下動手……而且，我和Grandee已經講好，在這場亂鬥中，我跟他不直接交手。如果他是那種會違背約定來取我首級的傢伙，根本就不會接受這場會談。我想反而是他們那邊比較擔心吧。」
聽到這番話，春雪朝聚集在一小段距離外的綠方陣營看了一眼。
看樣子在綠之王與GraphiteEdge之間，已經同意將會談變更爲亂鬥模式來打一場模擬領土戰爭的這個點子。但ViridianDecurion以下的幹部則似乎並未事先聽過，即使現在他們大致上答應，但IronPound仍頻頻對綠之王進言。
春雪忍不住仔細傾聽，卻發現內容並不是要綠之王改變主意不參加，而是如何在戰場上維護王的安全等具體的策略。春雪也不認輸，說道：
「……我明白了。那就請學姊儘量，不，是絕對不要殺進敵陣，留在後方……」
春雪做出了覺悟，但這句話說到一半，就聽到綠方陣營傳來悠哉的喊話聲：
「喂～只剩三十秒啦。是誰還沒按下按鈕啊？」
發言者就是身兼亂鬥模式提案人的雙劍士。春雪趕緊朝視野上方一看，看到從1800開始的倒數計時，已經只剩不到0030。
「呃，這個，總之……學姊由我來保護！」
春雪這麼一宣告，就將手指伸向對話框。
不知不覺間，楓子、謠、晶、拓武與千百合等五人，也都已經聚集過來。春雪依序看了看這羣可靠的夥伴，彼此間深深點頭，然後按下了YES鈕。
寫著【ABATTLEROYALISBEGINNING!】的火焰文字在眼前熊熊燃燒，倒數十秒後即將變更模式。
「小春，不用擔心啦，憑我們一定打得贏！」
千百合以小卻堅決的聲音這麼一說，接著就在春雪背上重中拍了一記。
「嗯……大家加油吧！」
春雪回答完這位平常總是鼓勵他的兒時玩伴後，用力握緊了雙拳。倒數的數字一一搶眼地燃燒殆盡，切換成下一個數字——零。
SilverCrow的體力計量表，在響亮的金屬聲響中出現在視野左上方，同時天空的顏色也開始改變。黃昏空間的永恆夕陽，以驚人的速度沉入地平線。火紅先被塗改成藍色，黑色更緊接掩來。
是夜晚的空間。是「月光」，還是「墓地」，還是說，是「奇祭」——
但就在下一瞬間——
轟然巨響與震動，撼動了衆人所站的整棟大樓。春雪趕緊環顧四周，映入眼簾的卻是一幅他從未想像到的光景。
對戰空間內的地面紛紛崩解。以澀谷車站爲中心的拉文廣場目前仍然正常，但在道玄阪與宮益阪方面，則可以看到建築物陸續遭到地面吞沒，只留下巨大的孔洞。無數孔洞不斷擴大，開始相連，沒過多久，整個地面就只剩下幾個浮島般的區塊。
最後，黑隊與綠隊隔了一小段距離對峙的這棟十層樓建築，也在雙方的中間點發出一聲爆響，當場一分爲二。分爲南側與北側的拉文廣場所形成的浮島，開始慢慢遠離。其他十幾處浮島，似乎也各自往不同方向緩緩移動。
春雪從不曾看過這樣的對戰空間。纔剛想到不知道洞裏頭是什麼情形而從裂縫邊緣往下一看，當場忍不住驚呼：
「咦……沒……沒有底……！」
放眼望去，只看得見吸走所有光線的無限黑暗。
不對，不是這樣。雖然不知道是什麼東西，但這當中有著一些小小的光點。光點迅速增加，各自發出白色、藍色、紅色等冰冷的光芒。那是——
「……星星……？」
拓武在他身旁喃喃自語。的確，怎麼看都覺得是星塵。但地面底下有星星，到底是怎麼回事呢？
這時就站在他們身後的千百合，以沙啞的聲音說：
「等等……上面，看上面啊，上面。」
「咦…………」
春雪與拓武照她的話說，同時擡頭仰望。
「哇……」
兩人同時發出的驚呼聲，與謠說「好漂亮……」的讚歎聲重合。
頭上一樣有著整片星空。但和月光或墓地空間那種寂寥的星空完全不一樣。
很亮。雖然背景是完全的黑色，卻有著數不盡的星星填滿全方位，更有紅色、藍色與黃色的星雲，將星空點綴得五彩繽紛。感覺就好像是從極近距離，看著銀河系的核心部位——
思考走到這一步的瞬間，春雪再度驚呼：
「啊……這……這個，這空間，該不會就是……！」
「看來真的就是啊……」
黑雪公主表示肯定的嗓音，也終究掩飾不住震驚。
「雖然料到有可能在今天上線，但還真沒想到會在這個時候抽到啊。錯不了，這——就是『太空』空間。」
「可是，以太空來說，我們好像站得太理所當然了點說。」
聽晶指出這一點，七個人都低頭看去。虛擬角色的雙腳，的確都牢牢踏在龜裂的大樓屋頂地磚上，沒有要飄起的跡象。
「……也就是說，這太空空間只有看起來像是太空，其實卻有重力……？」
正當千百合說得有點失望時——
「N……Nooooooo！等等，來……來人啊，helpme～～～～！」
就聽到這聲粗豪的嘶吼。春雪再度擡頭看去，結果就在壯麗的星空背景下，看到那輕飄飄往上升的世紀末機車騎士輪廓。
「……啊，飄起來了……」
春雪這麼一說，拓武就頂了頂不存在的空氣眼鏡發表評論：
「看來一旦貿然跳起，重力就會失效。也就是說如果沒有任何推進手段，那就必須雙腳留在浮島的地面上打鬥了啊……」
「如果可以進行遠程攻擊，就不一定要這樣了。大可飄蕩在無重力空間，朝浮島上的敵人開火。」
聽晶指出這點，春雪恍然點頭。仔細想想，以太空爲舞臺的動畫作品，往往都會拿光束步槍或飛彈互相射擊，那麼應該可以想定成這個原則也適用於這款遊戲的太空空間。
可是，這麼一來——
「……這可能就有點不妙了啊……」
「……？」
春雪拚命對回過頭來的晶解釋：
「呃……赫密斯之索縱貫賽的那時候也是一樣，太空空間裏沒有空氣，所以靠我的翅膀沒辦法飛……」
「是喔。」
千百合說得事不關己，然後輕輕一歪頭：
「可是，雖然說沒有空氣，但是呼吸不會難受，而且又可以像這樣講話。」
「這……這該怎麼說，是一種不可以吐嘈的地方……」
春雪先替BB系統打圓場，然後才注意到一件事，再度看向晶。他用食指試著戳向AquaCurrent那在銀河星光照耀下發出漂亮光芒的流水裝甲，就看到上面掀起了小小的漣漪。
「等等，Crow你在幹嘛啦！」
春雪被千百合在左側腹上頂了一記，趕緊辯解說：
「不……不是啦！你想想，太空應該是絕對零度，然後我就想說可倫姊怎麼沒結冰……」
結果這次換楓子從他右側吐嘈：
「這你就說得不太對了，鴉同學。太空充滿了一種叫作『宇宙背景輻射』的微波，所以溫度比絕對零度高了攝氏三度左右。」
「……可……可是這也差不多低到零下兩百七十度左右了吧？應該說不上溫暖吧……」
「呵呵，也是。這太空空間的確不熱也不冷……也感覺不到溫度、風和氣味。」
的確，楓子身上單薄的連身洋裝與
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