第十九卷 黑暗星雲的引力 第八章
學姊是在上課中寫出這個的嗎……春雪身不由己地戰慄，因爲這份報告就是這麼詳盡又好讀。郵件分成兩部分，前半針對與紅之團的合併案說明，後半則寫到禁城與BRAINBURST相關的祕密。
兩者都是春雪已經知道的事，但他仍然坐在自己座位上看得忘我，結果看著看著，就有個人站到他身前。擡頭一看，是已經收拾好東西準備回家的倉嶋千百合。
千百合深深把上身往前傾，在春雪面前輕聲說：
「小春，學姊寄來的郵件，你看過了嗎？」
「我正在看……你呢？」
「只看了前半。看得我嚇了一跳……啊，你該不會……」
「怎……怎樣啦？」
「看你沒有大喊什麼嚇死人ing!之類的話而滾下椅子，你應該是早就知道合併的事了吧！」
「這……這個嘛……倒是你，不用去社團嗎？」
「我們社團今天跟明天都放假！好了，給我老實招來！」
他們說了一會兒悄悄話，拓武就出現在千百合身旁。他是顯得有些驚訝，但由於都立大賽就在後天，劍道社今天當然也要練習，所以他似乎沒有時間多聊。
「小千，你先幫我從小春口中多問些東西出來。」
拓武很快說完這句話，千百合對他豎起拇指，彷佛在表示包在她身上。
「那，我晚點再跟你聯絡。」
春雪目送揮著手小跑步跑走的拓武離開後，再度看向千百合的臉。
「好啦，我要你一五一十全部招出來。」
「可是我知道的事情，幾乎都已經寫在學姊的郵件裏……」
「那，就把幾乎以外的事情都招出來！」
被這位兒時玩伴斬釘截鐵地這麼一命令，春雪自然無法說No。
春雪和千百合一起從樓梯口走出去，發現不知不覺間雨已經停了。
春雪移動到後院的飼育小木屋，準備好兩把竹掃帚，遞出其中一把。
「……做什麼？」
春雪對一臉狐疑的千百合得意一笑：
「我會把很多事情告訴你，但你要幫忙打掃。」
「……是沒關係啦。」
就在他們兩人合作把小木屋四周打掃完時，飼育委員會的夥伴井關玲那與超委員長四野宮謠出現了。玲那注意到千百合，說了一聲：「奇怪。」
「呃，你是倉嶋同學嗎？該不會是新進社員……不，我是說新來的委員？」
「不是，她只有今天來幫忙。」
春雪這麼一回答，玲那就露出「搞什麼嘛」的遺憾表情。相對的千百合則過意不去地道歉說：
「對不起喔，井關同學。我社團放假，所以被這傢伙叫來幫忙。」
春雪愈聽愈覺得怎麼好像是自己不對，搖搖頭表示不是他的錯，結果……
【UI＞就算只有今天，我還是很高興看到千百合學姊能來！小咕一定也非常高興！】
謠用聊天APP做出這樣的發言。三人不約而同朝小屋裏一看，看到白臉角鴞小咕正大舉拍動翅膀表示歡迎——感覺是這樣。
「啊哈哈，小咕，謝謝你喔——那，接下來要做什麼？」
千百合這麼一問，春雪微微思索後，皺起眉頭說道：
「麻煩你在這附近的地上挖個洞，收集要給小咕喫的蚯蚓。」
「蚯……蚯蚯蚯蚯蚯蚓？我……我纔不要我哪敢碰那種東西啊！」
千百合連連後退，春雪緩緩朝她腳下一指。
「啊，你看，那邊就有一隻。」
「呀啊——————！」
千百合發揮了沒有白待田徑隊的腳力跳了起來，確定地上什麼都沒有以後，滿臉通紅地衝過來，用力捏起春雪的左邊臉頰。
「臭小子！看我把你的臉頰肉扯下來喂小咕！」
「痛……痛痛痛痛！抱歉抱歉，饒了我啦！」
玲那與謠啞口無言地看著他們打鬧，同時噗哧一聲笑了出來，小咕也大聲「咕～咕～」地叫了幾聲。
打掃完小木屋也喂完小咕——喂的當然不是蚯蚓，也不是春雪的臉頰肉，而是謠準備的老鼠肉——玲那揮揮手離開後，三人就在小木屋附近的一張長椅上並肩坐下。
首先是謠把雙手放在小巧可愛的膝蓋上閃動雙手手指。
【UI＞兩位已經看過倖幸的信了嗎？】
「嗯，大概看過。對了謠謠，你聽我說！小春這傢伙，好像事先就知道合併這件事了說！」
【UI＞有田學長，這是真的嗎？】
被並肩坐在左側的千百合與謠同時冷眼看過來，讓春雪趕緊連連搖頭：
「沒……沒有啦，說是事先，其實也只有十二個小時左右啊！這個……昨天傍晚，黑雪公主學姊，還有仁子跟Pard小_姐來我家……」
「……哦～～？」
【UI＞我也要說哦～～？】
「沒……沒有啦，說是來我家，也不是說過夜，只是做個晚飯大家一起喫……」
「……哦～～～～V？」
【UI＞我也要說哦————？】
兩人的眼神愈來愈冰冷，春雪判斷還是快快進入正題比較保險。
「然……然後，我也是那個時候，才第一次聽說要合併的事情。仁子她們好像一直忙到昨天，才說服了『三獸士』的剩下兩人……然後，再來就跟學姊信上寫的一樣，具體的情形得等到明天才知道……」
「…………原來如此啊……」
千百合聽到這裏，才總算把表情變回正常狀態，陷入思索似的這麼說。
「可是，像之前在領土戰爭裏跑來攻打杉並的BlazeHeart跟PeachParasol她們，會願意接受嗎……我是不曾直接和她們打過，但她們那次應該非常生氣吧？」
【UI＞是啊……。我想Blaze姊她們，對於倖幸讓RedRider點數全失這件事，不會那麼輕易就原諒……】
「那……說不定Blaze她們一旦知道要合併，就會退出軍團……」
春雪對千百合的話默默點了點頭，然後對三人中最年少卻最資深的團員問起：
「四野宮學妹，你對合並有什麼看法……？」
謠聽了後，幾乎不經思索，就在投影鍵盤上打字：
【UI＞我不怎麼覺得抗拒。因爲在我成爲超頻連線者的那時候，軍團與附近的軍團合併，又或者是分裂，都是稀鬆平常的事情……加速世界的狀況不再有重大改變，是從六大軍團之間訂立互不侵犯條約以後纔開始的。只是……】
謠打到這裏，先停手一瞬間，然後微微放慢速度，繼續輸入：
【UI＞如果，合併會讓黑暗星雲這個軍團名稱消失，我想我還是會遺憾。我想，日珥的團員一定也一樣。】
「嗯……就是說啊……」
千百合擡頭望向雲層漸漸變薄的天空。
「我雖然進黑暗星雲還只有三個月，但對這個軍團也變得很有感情了。我會覺得加速研究社非打倒不可，而且多出很多夥伴我也很高興，可是，就算是這樣……要說我都不會不安，那大概就是騙人了吧。因爲我希望能夠和一羣我最喜歡的人，在待得舒服的地方，快樂地過日子……我就是有這樣的想法……」
這番話讓春雪不由得凝視起兒時玩伴的臉孔。
春雪以前曾對千百合說過。說LimeBell的必殺技「香櫞鐘聲」，是拿期望回到過去的力量，作爲能量的來源。還說招式發動時會聽見的鐘聲，就和千百合、春雪與拓武所就讀的小學鐘聲一模一樣。
相信千百合直到現在，內心深處仍然懷抱著一種心情，覺得如果可以，會希望能夠回到他們三個兒時玩伴每天汗流浹背地玩到傍晚纔回家的那個時候——回到不用害怕父親的病會復發的那個時候。想來軍團合併以及與研究社的決戰這些重大的改變，多半讓她感受到了超乎春雪想像之上的壓力。
「……不用怕啦，小百。」
春雪對坐在謠另一側的千百合拋出這句話。
「因爲就算軍團合併後名稱換了，重要的事情還是不會有半點改變……我們要和日珥合力打倒加速研究社，毀掉他們的圖謀，和黑雪公主學姊一起追求把BRAINBURST玩到破關。就和以前一樣。」
千百合聽他這麼說，眨了幾次眼睛，然後露出了往常那活力充沛的笑容。
「嗯，說得也是！而且不管是我還是小春，都還得變得更強纔行！」
「對……對啊，你說得對。」
春雪這有些含糊的回答，讓謠嘻嘻一笑，動起手指打字說：
【UI＞我覺得有田學長也差不多該決定6級的獎勵要拿什麼了！】
「嗚……你……你說得對……Graph兄也這麼說……」
【UI＞……Graph哥說了什麼？】
謠已經看過黑雪公主的報告，應該已經知道春雪與楓子在禁城
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc