第十九卷 黑暗星雲的引力 第十章
騎著大型美式機車的骷髏頭騎士，伸直了握拳的左手大喊。
「今天我就要把我們的對決來個TheEnd!」
「正合我意，Ash兄！……不，是AshRoller！」
春雪等著從排氣管噴出排氣火焰衝來的機車，自己也伸出右拳大喊。
「我們就來做個了斷吧……就在第一學期結束的這一天！」
二〇四七年七月二十日，星期六，上午七點五十分。
南北向縱貫杉並第三戰區的環狀七號線上，今天也在進行慣例的「Ash對Crow戰」。
這一天非常重要，下午有著與日珥之間的軍團合併會議，傍晚後更終於要遠征到港區第三戰區，與震盪宇宙進行決戰。儘管想到至少這一天，是否該把和AshRoller之間的定期對戰取消——但說什麼也不能讓震盪宇宙方面猜到他們要進攻領土的行動。春雪改變了心意，認爲應該避免「和平常不一樣」，所以接受了AshRoller的挑戰。
一旦開始對戰，時間轉眼間就過去，剩下五分鐘時，雙方都已經處在剩餘體力只有一成的狀況。在幾秒鐘後的交錯中，能對對手造成重大損傷的一方就會獲勝。
只是話說回來，由於雙方都已經把必殺技計量表耗盡，也就只能使用普通攻擊。這樣一來，比較有利的就會是有著「V型雙汽缸拳」這種獨力開發特殊招式的Ash。
「大爺我要上啦——！」
Ash一邊在世紀末場地中龜裂的幹線道路上疾駛，一邊大吼。
「超！必殺！MaxV型雙汽缸拳～～～～～～！」
他在喝呀一聲喊聲中跳起，站到機車座位上。接著他右腳放上節流閥、左腳踏在後座上，就像衝浪似的駕馭這匹鐵馬。
等到與春雪之間的距離縮短到三十公尺左右，Ash就靈活地動起腳尖，將前煞車一瞬間開到最大。同時讓後輪來個強力甩尾，讓機車高速水平轉向。整輛機車在馬路上劃出螺旋狀的火焰，挾帶龐大的動能撲向春雪。
只要一碰到這雙重旋轉的輪胎，保證會讓春雪剩下寥寥無幾的體力計量表瞬間消失。上次Ash使出這個大招時，春雪就試圖用朝正上方跳躍方式來閃避，但Ash卻從迴轉狀態，使出連人帶車倒立的「摺疊刀斷頭臺」這種離譜的招式來對應。當時春雪就被後輪往肚子上磨了一道，足足被削減了一成以上的計量表，所以他不能再用同檬的方式來閃避。但話說回來，即使往左右閃避，機車應該也能輕鬆跟上。
「喔喔，這下要分出勝負了嗎？」
「飛不起來的烏鴉就只是普通的烏鴉啊！」
「普通的烏鴉應該會飛吧？」
春雪聽著從路旁建築物下來的觀衆們吆喝，拚命思索。
往前當然不行。上下左右也都行不通。那麼剩下的方向就只有往後。可是躲完剩下的時間來拚平手，相信稱不上是適合第一學期最後一場Ash對Crow戰的結尾。
不，就是隻想著跑，纔會弄得束手無策。愈是陷入困境，愈要頂住壓力向前進。換做是黑雪公主或楓子，應該就會這麼做。
「————上啊！」
春雪牢牢注視化爲火焰陀螺的美式機車，蹬地而起。他不是往前，往上，也不是往旁，往後，而是衝向右前方。
「沒用沒用沒用的啦————！」
Ash修正衝刺的軌道，一邊往左旋轉，一邊來個左迴旋，要將春雪撞開。
「唔喔喔喔喔……！」
春雪感受著火花濺到裝甲上的感覺，一邊全力奔跑。他配合機車的旋轉，往左再往左。由於必殺技計量表已經耗盡，也就無法飛行，但他拿張開的翅膀當成舵，劃著圓不斷飛奔。
「唔喔喔喔喔……TerraPowerrrrrrr……！」
Ash將油門開到最大，讓V型雙汽缸引擎發出怒吼，更加快了機車旋轉的速度。而春雪就以前所未有的速度，在機車周圍不斷衝刺。
——要快……要更快……！
愈是在心中唸誦，SilverCrow的速度就愈是上升，白熾的雙腳裝甲灑出光點。這些光點隨即形成一個半徑七公尺的白色圓圈，和機車後輪噴出的紅色火焰形成雙重的同心圓。
……說起來，在正常的對戰裏，我也許已經很久沒有跑得這麼認真了。
春雪一邊預感到分出勝負的瞬間已經近了，一邊忽然想到這樣的念頭。
這陣子他只顧著注意飛行時的速度，變得不再去意識到對戰最基本的地上移動。然而，不知不覺間，SilverCrow已經變得能跑得這麼快了。
就別再借用系統的力量，去追求更快的速度了吧。以後只要往自己的心中……往對戰虛擬角色的身體當中去找，就可以了。
「喔……喔喔喔喔喔喔——————！」
春雪大吼一聲，把奔跑的速度更往上提升。
當SilverCrow的奔行速度，凌駕AshRoller旋轉速度的那一瞬間，一直承受巨大力量的機車前叉當場折成兩截。
引擎重重撞在地上，緊接著就是一陣大爆炸。
AshRoller被炸得飛起，朝夜空直線上升的同時，還不忘大喊：
「我們的戰鬥！Eternal纔剛要開始呢————！」
接著他就像煙火一樣，灑出華麗的粒子而爆碎四散。
春雪結束對戰，在橫跨環狀七號線的天橋上覺醒過來，爲了等待AshRoller的「本尊」所搭的巴士而留在原地。
幾十秒後，從南方開來的一輛EV公車，停在眼底右側的站牌，讓幾名乘客上車後，靜靜地開走。春雪爲了目送公車從天橋下開過而準備轉身，卻注意到公車離開後，留在公車站的一個人影，趕緊又轉回來。
這個朝春雪揮手的人，是個制服爲短袖女用襯衫，袖口與裙子繡有相同格紋的女生。不用去看她那頭微微卷翹的短髮，春雪也知道她就是幾分鐘前纔跟他打過的世紀末機車騎士的妹妹日下部綸。
綸用雙手製止想下天橋的春雪，跑上樓梯後，露出燦爛的笑容朝他一鞠躬。
「早安，有田同學。」
「早啊，日下部同學。」
春雪也先回禮，然後才微微歪了歪頭。
「今天是怎麼啦？」
「是……這個，呃……」
綸吞吞吐吐看了看時間後，用過意不去的表情說：
「不好意思……在上學前叫住你，可以……聊一下嗎？」
「嗯……嗯，當然可以了。」
春雪回答完，趕緊看看四周。天橋上行人不多，但終究是有，想來似乎不適合談隱密的事情。
「對不起……我得搭上十分鐘後的公車纔行，所以就在這裏……」
綸小聲這麼說完，就從書包裏拿出一個小小的圓盤狀物體。春雪想知道那是什麼，注視了好一會兒，才總算注意到那是有捲線器的XSB傳輸線。
「咦，可是，這個……」
春雪還在吞吞吐吐，綸就從線捲上拉出小小的接頭，插上自己的神經連結裝置。然後紅著臉，將另一個接頭遞向春雪。
在公共場所直連的男女就是在交往，直連的線愈短就表示關係愈親密——這樣的習慣，在用最新款神經連結裝置拚命工作的成年人之間，已經漸漸被說是「意識太落後」；但至少在國高中生族羣之間，這種習慣尚未退流行。然而最長可以拉到一公尺，最短只有五公分的可變長度線卷式傳輸線又該怎麼算呢……春雪一邊想著這樣的念頭，一邊把接頭插上神經連結裝置。
直連警告剛消失，腦袋正中央就想起綸的思考發聲。
『這個，對不起……在這種地方。因爲我有很重要的事要說……』
『不……不會，我完全……』
春雪想到，回答完全不放在心上似乎也不太好，不由得一句話說得無疾而終。結果綸微微一笑，稍微縮短了距離。在兩人之間擺盪的粉綠色線卷，在夏日的朝陽下照得閃閃發光。
『那……那你說的，重要的事情是？』
春雪事到如今才一顆心心上八下地問起，綸就直視春雪，發出更爲正經的聲音說：
『其實……是哥哥，有話，要我轉告……有田同學……』
『傳……傳話？Ash兄要你傳話？』
春雪差點忍不住用喉嚨喊出聲音，趕緊先閉上嘴，然後纔在腦中發聲。
『……剛纔對戰的時候直接講不就好了……』
『他說……GIGA不好意思。』
『……這……這樣啊…………——那，他要你轉達什麼話……？』
春雪這麼一問，綸就用右手輕輕摸了摸脖子上的神經連結裝置。
這個金屬灰的外殼上有著閃電狀裂痕的裝置，本來不是她的。而是屬於綸的親生哥哥日下部輪太。他參加機車賽時發生意外，在澀谷區的醫院裏昏睡了足足兩年。
也不知道是出
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