廿四章 水滴铜龙昼漏长（二） 作者：未知 “老不死的残货，一天到晚就知道在外面花钱快活，家裡活一点都不碰！臭不要脸地白吃白住，這日子還怎么過！”女人高亢地声音刺耳难耐，一边甩着手臂上的汗珠。 男人蹲坐在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着劣质的烟丝。虽然崇祯四年的时候，皇帝陛下明旨禁烟，但谁都觉得，皇帝管天管地，总不能连吃饭放屁的小事都管了。běi 精城這么大，抽两嘴烟丝难道還能熏到皇宫裡去？ 再者說，這烟丝多好啊！吧嗒一口，心裡的烦闷事就都和青烟一样飘散了。 “我就沒见過你這么窝囊的男人！自己七八尺长的身量也搞不来几個钱，见了那沒卵子的老货连個屁都不敢放！家裡转眼就要揭不开锅了，就知道每日裡大几十的铜板拿出去，拿出去，拿出去！家裡有金山银山都架不住這么拿！改日让你把老婆孩子都卖了罢！你個窝囊废！你跟那沒卵子的老货一起過日子去！” 女人越骂越高声，拎起厨裡的水桶，哗啦一下将小半桶水倒进了铜盆裡，倒是洒出来一多半。 “打水去！你個懒驴cāo下的窝囊废！”女人气冲冲地将水桶扔在地上。 男人重重吸了两口烟，将烟杆斜插进门槛前的凹洞裡，拍拍屁股往裡走去。他闷声不响地拾起地上的木桶，先看了看有沒有摔坏的地方，方才低声道：“当年娘治病、下葬，人家都出了钱的。” “屁！”女人吼了起来：“一說起来就是這句！他那时候趁多少银子！才给了你几個？他养的狗一顿都要吃好几两银子！你们母子就连人家的狗都不如！還当他是善人供着，我呸！呸！”女人不解恨，又重重地吐出一口浓痰落在男人身上。 男人朝女人怒视過去，正好两两相对。 刹那之间，胜负已分。 “還不快去！”女人高声骂道。 男人佝了脖颈，提溜着水桶往坊间公用的水井走去。 出了门沒走几步，男人的双腿突然如同灌了铅，立住不动了。 街坊牌楼的yīn影下面，蜷曲着一個干瘦的老头子，面无表情地看着那個男人。 “叔……”男人觉得嗓子燥得疼，一定是因为刚才抽烟的火气熏着了。 干瘦的老头子扯了扯嘴，勉强挤出一個笑脸：“叔让你为难了。” “叔，您說這话。”男人很想硬气两句，但他知道這位堂叔肯定已经听到了自家婆娘的谩骂。从他本心裡来說，家裡原本就不宽裕，多张吃饭的嘴已经很辛苦了，偏偏這位爷還有泡澡堂子的爱好，三天两头要去，一去一整天，一天就是十几個大子，让家裡的粥着实稀了许多。 可這位堂叔在他家最走投无路的时候，给過十两银子，让他能给老娘請大夫桥瞧病，走的时候還打了一副好棺材板，治了一身体面的寿衣。這份恩情若是不报，那還算個人么？ “婆娘不懂事理，叔别见怪。”男人蠕动着嘴唇，有些心虚。当年這位堂叔家的狗都吃得比他好，婆娘并沒有瞎编乱造。然而他总认为，人家再有钱，也不该着你的，哪怕只是指头缝裡漏下一粒米，那也是恩情。 瘦chéng rén干的老头点了点头：“今儿我在澡堂子裡碰到了以前宫裡的熟人，听說太子出宫了。我已经托他帮我谋個差事了。” “托人……”男人的喉结打了個滚，“得多少银子？” “只要能混进去，你叔我肯定能出头！”干瘦老头十分自信道：“如今宫裡比你叔還明白典故的老人也不多了，太子那边更不会有什么能人。” “叔說的是，”男人觉得自己的舌头都打结了，又问了一遍：“得多少银子？” “不多，”老头胸有成竹道，“也就五十两。” “五十两！”男人失声叫道。 “家裡一时不称手也无妨，”老头道，“坊间大家一起凑凑，等我回了宫裡，百倍還他们都行。” 男人紧了紧手裡的木桶，心中暗道：這裡是什么地方？就算鼓动街坊们卖了房子，都未必能凑齐五十两！ “也不是立马就要，”老头道，“先拿個十两二十两来表表诚意也行。” 男人垂下头，眼睛落在青石上，道：“我回头去问问。” “嗯。”老头长长应了一声：“如今东宫位稳，只要能熬到太子登极，就是妥妥的从龙之功。你想想，当年你叔我只是個随堂太监，就挣下了那么大一份家业。若是以后……”干瘦的老头說到一半，硬生生将下面半段话咬在了嘴裡。 他看到一個身穿绸缎，面白无须的中年男人正朝這裡跑来。从這男人跑动的姿势，老头一眼就认出了那人是個阉人。 中年阉人快步穿過了坊门，很快就看到了老头和他的堂侄。他的目光很快就落在了老头身上，一遍遍地扫過老头的眼睛、眉毛、鼻子、嘴……终于，他颤声叫道：“刘公公？” 老头一脸镇定地看着這個并不相识的中年阉人。 “刘公公？您老认不得我了？我是曹太监名下的王平呀！”那宦官叫道。 這位刘公公终于长长“哦”了一声，拱手作礼：“恕罪恕罪，年纪大了，记性不好使了。”他又问道：“王公公来此间是……” “是特意来找刘公公您的。”王平并不托大，满脸堆笑道：“刘公公好福气，奴婢着实要恭喜公公。” “王公公說笑了，”刘老公道，“老奴从牢裡出来之后，只有晦气，哪還有福气。” “正是眼前艰难，才更显福气呐。”王平笑道：“奴婢奉令来寻刘公公您回去的。”他顿了顿，又讨功似的說道：“听說东宫见了您的《酌中志》，点了名要你過去。” 這位刘公公，正是朱慈烺派田存善去找的刘若愚。 亲身经历了万历、隆庆、天启、崇祯四朝的内宫风云，早已让這位老宦官的神经宛如铜浇铁铸的一般。他并沒有立刻喜笑颜开，反倒做出一副为难的神情，道：“老夫自从重见天日，对名利之事已经彻底淡了。如今与侄儿度日，虽然清苦些，却得了闲适。” 王平脸上笑容不减，心中暗骂：你個老货跟我玩yù擒故纵？你若是真甘心清苦，還天天往澡堂子裡跑什么？ 寻常太监洗澡有两個法子，一個是宫裡的混堂司打热水，在宫裡清洗。二一個便是去京师大大小小的寺庙。那些寺庙都有混汤，裡面有无名白为人搓澡。就如后世的主题酒吧一样，去那种地方洗澡的也都是太监，脱光了大家都一样，不会自卑难为情。 刘若愚整天去混堂洗澡，并非单纯爱干净、找享受，只是为了能撞见一两個宫裡的旧人，寻一條返回权力中枢的路径。說穿了，他和那些为人搓澡讨赏的无名白并无区别。 听见堂叔說不想回宫，见识浅薄脑子不灵的粗壮男人顿时傻了：刚才不是還說要凑五十两银子，好去太子身边当差么？怎么好事送到了眼前却又不去了？怎么能不去啊!