第一章 奔喪
幼弟卞茂站在馬廄旁，仔細看着裏面的一匹馬。
“這應該是高平府兵、左飛龍衛。”卞滔仍在那不停地說着：“這幫殺才，連銅鐘都搬回來了，怎麼分呢？難道私造鑄錢爐？”
卞茂又靠近了幾步，馬兒親暱地舔舐着他。
“左飛龍衛應有不少人授官了，回去之後，高平豪族遭殃了啊，就像河對岸的江家一樣……”卞滔說到一半，發現弟弟完全沒理他，頓時有些不悅，轉過身來，看着卞茂，道：“五弟，你到底有沒有聽到我的話？”
“聽到了。”卞茂說道：“考城江氏早搬走大半了，濟陰江氏早晚的事。馬上要度田了，他們永嘉年才搬過來，田宅現在不賣，就賣不上價了。”
說完，輕輕拍了拍馬脖子，道：“大兄你看，這馬多溫順，長得還很高大。”
卞滔無語。
五弟這輩子就這樣了，不喜讀書，不喜交遊，不喜做官，不喜治產業……
直到有一天在洛陽見到西域胡商帶過來的駿馬，特別喜歡，於是找人託關係，軟硬兼施，買了一匹沒去勢的公馬，然後就跟入魔了一樣，把莊園裏能蒐羅到的牝馬都找來了，一匹匹和公馬交配。
交配就算了，他還拿着一疊紙記錄，給這匹公馬的“後宮”及子子孫孫開族譜，活似個牧監官員一般，認真盡職。
有時候還半夜起身，親手給公馬餵食鹽水、豆料，都不要僕人動手。
大前年的時候，居然去了一趟廣成苑，死乞白賴找上了牧監官吏，詢問育馬訣竅。回來後又跟瘋魔了一樣，仔細觀察、記錄。
卞滔看過那“族譜”，記錄得更加詳細了，居然連每匹馬的習性、脾氣、特長都有。
當然，也記錄了缺陷。
那時候父親還沒去世，就問五弟，廣成苑育馬多年，至今都沒能育出一種特別令人滿意的馬，你一個人就行了？
五弟的回答讓人無語。他認爲育馬需要一點運氣，而他運氣好，一定能育出好馬。
父親許久都沒說話，最後笑了，拍了拍五弟的肩膀，道：“我家還算有點錢財，養你一輩子又如何？”
父親年前病逝了，卞滔繼承了家業。
對這個年齡幾乎差了一倍的幼弟，他沒多說什麼。父親說養他一輩子，做長兄的就養他一輩子好了，以全兄弟之誼。
只可惜他也是個小官：汴梁度支都尉司馬。
現在還丁艱去職了，想想都泄氣——呃，這麼想好像有點不孝。
卞滔煩躁搖了搖頭，來到馬廄旁，抱臂看着。
卞茂記錄的紙已經裝訂成冊，還弄了個封面，曰《馬經》。
卞滔看了就想笑，遂問道：“‘大將軍’貴體如何？”
提到“大將軍”，卞茂眼睛一亮，道：“前幾日胃口不佳，現在又好了。”
說完，居然要拉卞滔去看馬——“大將軍”就是卞茂從胡商手裏買來的馬，他自己取的名字，因那匹馬比較高大威武。
卞滔可不想去臭烘烘的“大將軍府”，連忙擺脫了卞茂的手，指着眼前這匹馬，問道：“此馬如何？”
卞茂一聽，更是高興了，道：“大兄，先前大將軍和十二夫人敦倫，諸子長成後都不是很高。此馬爲大將軍第七子所生，諸子中最爲高大，幾與大將軍無異。”
“哦？”卞滔有些驚訝。
聽五弟絮絮叨叨久了，他對育馬也有所瞭解。
與西域馬交配的牝馬都是北邊草原上販來的矮馬，這種馬在中原很常見，草原上更是茫茫多。
如果能培育出一種帶有草原馬血脈的高頭大馬，意義不可低估。
當然，現在不能高興太早。他聽說廣成苑曾經也培育出很多高頭大馬，但到下一代時就又退化成矮種了，彷彿那個能讓馬長高的物事（基因）消失了一般，沒能傳下去。
這事太需要運氣了！
遠處傳來了馬蹄聲。
兄弟二人立刻停止了談話。卞茂再癡迷於養馬，也是知道厲害的，立刻將孝帽戴好，與兄長一起鑽進了草廬中。
卞家老二、老三、老四正在談論李成後宮中有沒有絕色，會不會被賞賜下去，談到高興處，眉飛色舞，可謂鬨堂大孝。
見到長兄使眼色，立刻斂容，做悲慼狀。
“叔父！叔父！”來客剛剛下馬，就是一陣哭嚎。
卞氏兄弟一愣，紛紛出了草廬，卻見一人嚎啕大哭，悲不自勝。
卞滔上前詢問一番，才知此人名叫“卞盱”，乃晉尚書左僕射卞壼第二子。
而卞滔的祖父叫卞俊，在那一輩中排行第四。卞俊長兄名叫卞粹，生子卞壼。
所以卞敦、卞壼是從兄弟，卞滔、卞盱兩人是“再從兄弟”，但一般不這麼叫，因爲太生分了，基本上還是稱呼“從兄弟”，出五服後才喚作族兄弟。
卞滔有點懷疑此人身份，因爲他也沒見過卞盱，後者出生在江南，不過當對方拿出卞滔親筆家書後，頓時信了，於是請他入草廬。
卞茂又悄悄溜了出來。
他不傻，知道接下來要談什麼，他不愛聽。
不過他也清楚經營維持一個家族不容易，兄長以前多灑脫的一個人，現在爲了家業，四處奔忙，這是他以前打死都不會做的事情。
兄長說要養他一輩子，讓他安心做自己喜歡的事情，他很感激。
他不喜歡服散喝酒、談玄論道，認爲那是虛度光陰。
這一輩子安安靜靜撰寫《馬經》，培育出一種絕世名馬，在他看來是最有意義、最帶勁的事。
他知道這種愛好很奇特，也非常費錢。
別的不談，父親去世前一個月，他從廣成苑買了十匹母馬回來，總共花了六十萬錢，這是一般家庭出得起的嗎？
這筆錢花下去了，真不一定出什麼成果，而正常的母馬遠遠不用花這麼多錢，只有廣成苑培育的好馬才貴——其實也不算好馬了，真正的好馬廣成苑不會對外賣的。
當然，也不是沒有進項。
不知道怎麼回事，趙王勖聽說了他的事，遣人送了二十萬錢過來，並和天子提及。
天子十分高興，令廣成苑、左國苑各選良馬二十匹相贈，並說這纔是世家子該做的事情。
或許，這也是兄長支持他繼續培育馬匹的原因之一吧。
卞茂非常認同天子所說的話。
普通百姓是沒有能力做這種耗費巨大且還不一定有成果的事情的，就算做了也不一定保得住成果，很可能被別人搶去了，這隻能是有權有勢的世家子弟奢靡的愛好。
他是幸運的，生在濟陰卞氏這麼一個豪門，一生不爲衣食所累，不會被人隨意欺辱，可以潛心研究。
在馬廄待了一會，給大將軍仔細洗刷了一番後，卞茂才施施然回到了草廬附近。
已是春末了。
汴水對岸的江家塢堡人去樓空，一羣跨刀持弓之人在塢堡外的田邊走來走去，指指點點。
不出意外的話，這些人都是左金吾衛府兵子弟，過來看自家新買的田地。
另有一些百姓偷偷推倒了江氏塢堡的圍牆，然後把磚頭拾回家，可以修繕房屋，或者搭個羊舍或豬圈。
好好的一座塢堡，用不了多久就會消失了，磚頭、木樑、門板、窗戶之類都有用，都會慢慢被人拆走。
江氏塢堡的命運，就如同過去二十年間其他家族的塢堡、莊園一樣，慢慢消失，慢慢被人遺忘。
卞茂少時被父親督促讀過許多史書，知道每逢戰亂，鄉間塢壁就如雨後春筍一般冒出來。一旦有敵人來襲，就躲進塢壁之中，爲此出了詞，叫做“堅壁清野”——壁即塢壁之意。
有晉一朝，塢堡大增，數量極爲驚人。
今上秉政之後，這種現象似乎得到了遏制，然後慢慢減少。
大梁開國，塢堡廢棄者不計其數，且有越來越快的趨勢，度田應該是一大原因。
想知道度田的成果，其實看看鄉間廢棄塢堡的數量就知道了。
這個天下在一點點改變……
“弟這幾日去一趟洛陽，家母有信要交給裴貴嬪。”草廬門口響起了卞盱的聲音：“待從洛京回返，再爲叔父居喪。”
“伯父知道麼？”卞滔輕聲問道。
卞盱沉默片刻，道：“家父知道此事，罵我無忠義之心，把我趕出了家門。”
不知道爲什麼，卞茂突然想笑。
望之伯父（卞壼）可真有意思，有裴貴嬪這層關係不知道好好利用，卻扭扭捏捏。
不過，或許他想差了。
望之伯父是忠於司馬氏的，但兒孫們怎樣，他可能管不了，也不想管，尤其是在李成滅亡的情況下——父親去世之後，兄長（卞滔）幾乎立刻給江南去信，結果卞盱卻到現在纔來，若說沒有平蜀所帶來的影響，鬼都不信。
反正卞盱北上的理由是很充分的，奔喪有錯麼？至於奔喪期間做了別的什麼事，那就不爲外人所知了。
“瑩之，我這便去了。”卞盱退後一步，躬身一禮，道。
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