第五章 陌生人的詢問
這一年很奇怪。首先是正月初一的中午，突然出現了日蝕。
這是劉羨人生中第一次目睹日蝕，所以印象極爲深刻：當時他在後院的天井逗弄自家的黃犬，剛剛還光影分明的世界，轉眼就模糊起來了。
初時大家還以爲是流雲遮住了太陽，但沒想到天色繼續黯淡，不多時，整個世界就顯出一片污泥般的昏暗，黃犬害怕得對着天空狂吠，馬廄的馬也隨着低聲嘶鳴，加上街上人們狂亂的驚呼聲，真如同末日降臨。
可對這樣的景象，劉羨只覺得新奇有趣，他就和見到一朵從未見過的花一般，一路歡呼着小跑到母親面前分享：
“阿母，快看，天上的太陽沒了！”
張希妙此時正在榻上織繡，費秀也在一旁，她見劉羨跑進來，便把孩子摟在膝頭，笑道：
“不要看，等會太陽就出來了，小心傷眼。”
劉羨似懂非懂，緊接着就聽見母親和伯母商量起來。
費秀點燃了一盞油燈後，對着張希妙感嘆：“還記得上一次日蝕，你還懷着闢疾，一轉眼，已是五年前的事情了。”
張希妙點點頭，也說：“日蝕是陰侵陽之象，在成都的時候，大家都管這叫妖魔吞喫太陽，天底下是要動刀兵的。”
費秀則說：“怕不只是動刀兵，那年，我記得鎮南將軍羊公西陵慘敗於陸抗前，漢中那邊還爆發了瘟疫！”
她最後總結道：“今年正月初一日蝕，恐怕也不是個好年景。”
雖然在後世看來，這種說法比較迷信，但咸寧四年的年景確實不是很好。
首先是春日來得很晚，到二月中旬，往日洛陽的桃花都該謝了，此刻卻還沒開，反倒有大風不期而至。風聲在天地間震耳欲聾地呼嘯，樹木隨之狂亂地舞蹈，洛陽的門框也跟着嘎嘎作響，好像有什麼神靈在發怒，令凡人們心驚膽戰。
等到二月下旬，大風停歇。人們出門再看，四野可謂是一片狼藉，許多枝幹纖細的樹木如橘樹、杏樹，真的被攔腰摧折，枯枝、塵土可謂散落一地，更別說很多窮人家的屋頂，可謂是片茅不存了。
但這還不是結束，大風之後，緊接着就是霜降。在三月初，接連幾日天寒地凍，無論是街道、門楣、屋檐，還是窗臺、江岸、樹梢，都掛上了一層紙漿似的冰霜，大地堅硬到快馬踏過去，連蹄印都沒有留下。在這種情況下，農人們根本無法正常播種插秧，有識之士都說，今年的河南恐怕免不了糧荒了。
六月，天氣剛剛恢復正常，關中就有使者入洛，又上報了兩件壞消息。
第一件也是天災，說關西突然發生大地震，波及到漢中、武都、陰平、天水、隴西、金城六郡，數萬百姓因此流離失所，亟待朝廷賑濟。
而第二件則是人禍，地震發生後，鮮卑叛胡禿髮樹機能意識到涼州後援斷絕，竟趁勢突襲涼州刺史楊欣所部，楊欣措手不及，被當場梟首。這已是自禿髮樹機能起兵以來，朝廷戰死的第三個涼州刺史，第四個封疆大吏。
一時間，洛陽人心惶惶，都在議論今年國中發生的壞事，甚至連“天子無德，國祚不永”這樣的話都傳出來了。害得天子司馬炎不得不當衆燒掉太醫司馬程據獻的雉頭裘，以此自證廉政之心，而後又到太廟焚香拜祭，祈求皇天后土保佑。最後接連朝議了三天，才頒佈政令說，時局困難，朝廷不得不縮減開支，以應急用，於是就把朝中官員當年的俸祿都削去一半。
不過這些事情，五歲的劉羨是不明白的，他對於這一年的具體記憶，就是家中的飯食突然素了許多。家中常喫的肉糜換成了麥飯，胡餅變成了湯餅，整天配着些萊菔、薯蕷、莧菜做配菜。偶爾喫次羊肉，家中也沒有什麼香料，導致入口時總覺得腥羶乏味。
好在希妙總是知道如何讓孩子開心，她把今歲的桑葚都收集起來，烘乾了做成蜜餞，存了整整兩大簍封在地窖裏，劉羨哭鬧時就給他拿兩顆，甜蜜總是和母愛一樣能讓劉羨安靜。
這其實是平靜清閒的生活，而發生在一個大部分人飢不擇食，少部分以土飽腹的年代中，甚至可以說得上是幸福了。
如果一直生長在這樣的幸福環境中，恐怕劉羨真的會如張華所想，成爲一個不知疾苦的安樂公吧。
但這種寧靜終究還是被打破了，以一種堪稱是詛咒的方式。
那是在七月的中旬，在那段時間裏，由於財政困難，朝廷正在嚴查官僚腐敗，重點監察的是勳貴們的匿民隱田問題，就連安樂公府也不例外。在洛陽令的要求下，劉恂三天兩頭到縣衙裏對賬覈算，六個叔伯也各有事務，導致府中一時空落落的。劉羨雖然依舊能和好友嬉戲，但也會好奇，家長們都去幹什麼了呢？
於是在傍晚快用膳的時刻，劉羨就會在府門口靜坐，一邊數着路邊柳樹的垂葉，一邊眼瞟過往的行人，從中尋覓父親的身影。
然後劉羨就感覺到了一些不對勁。
他感覺有目光在悄悄注視他。
起初，劉羨誤以爲是錯覺，畢竟安樂公府坐落於鬧市，車水馬龍，人來人往，若有人向一個孩子瞥上幾眼，實在是再正常不過的事情。
但在一名青衫人從街旁路過，同樣漫不經心地看了劉羨一眼時，小劉羨沒來由地產生了一種熟悉的感覺，似乎他們此前見過數面。
是阿父叔伯的熟人嗎？是來福王七等人的朋友？抑或還是自己的錯覺？劉羨沉思於這個問題好久，但當他準備放棄，再次擡起頭時，一個熟悉的身影再次撞入眼簾，正是那名青衫人。他以同樣隨意的腳步從府門前路過時，又瞥了府門一眼，劉羨看準了他的模樣，確實是同一人。
他是誰？爲什麼在這裏徘徊？
當晚用膳時，劉羨和長輩說起此事，結果劉恂臉色低沉，張希妙則默然不語，只有二伯劉瑤在一旁說：
“闢疾，你不要管，就當沒看見好了。”
“欸？爲什麼呢？”
“這不是你該問的事情，實在不行，就當他們是護衛吧。”
這種模棱兩可的回答讓劉羨更生疑惑，但他看長輩的神情，就識趣地低下頭扒飯，心裏卻轉着各種念頭：
真的是護衛嗎？如果是，爲什麼要當沒看見呢？二伯說的是他們？又難道不只有一個人嗎？
這些問題既困擾着劉羨，又讓他興致勃勃，他感覺自己遇到了一個值得解開的謎題。於是接下來的幾天裏，劉羨趴在屋頂上，用空前高漲的興趣去觀察四周熙熙攘攘的人羣。
目標很明確，就是找一些看上去無所事事，可卻長時間停留在家宅附近的陌生人。
五歲的孩子正是眼睛最尖的年紀，旁人可以看到的地方，他都可以看到，旁人看不清楚的地方，他仍然看得清楚。所以劉羨的尋找很順利，到了第四天，劉羨對情況就大體有數了：類似的人一共有十四個，南門六個，北門六個，側門兩個。
這發現令劉羨興奮，但隨即又產生了新的困惑：這些人是誰？他們從哪兒來？爲什麼在這裏？他們住哪？又喫些什麼呢？難道以後永遠就在這兒嗎？
遐想沒有確切的答案，但不妨礙孩子沒完沒了地花時間來遐想。
他起初想，或許這些人是家裏祕密結交的俠士，雖然肩負守衛的職責，但卻不願受規則拘束，所以才隱姓埋名，悄無聲息。
但那些人長相太過平庸，不符合劉羨對俠客的遐想。
所以劉羨又想，或許這些人是道觀裏的道士，被家裏長輩請來保護宅邸的風水，所以纔不敢聲張。
但那些人看上去也沒有什麼神通，也沒有什麼仙氣。
然後劉羨就想，或許這些人是受了什麼鬼怪的詛咒，被什麼不可抗拒的魔力束縛住了，在等待別人來解救。
這想法是最讓劉羨滿意的，因爲他覺得這最符合那些人冷淡的神情，還讓他感覺到一種新鮮和刺激。
可這種情緒來得也快去得也快，畢竟這些人的存在對他的生活毫無影響，就如同兩條平行線，看似接近，卻沒有相交的時刻。所以這些想法漸漸地也被小劉羨淡忘了，只有偶爾再看到這些人時，劉羨會想，他們不會厭倦嗎？他們不會疲憊嗎？
七月癸未這一天，突然下了一整天的暴雨，直到傍晚才小了下來。這導致一路泥濘，劉恂等人也沒有按時回家，劉羨按往常一樣出門去看。平日人來人往的街道上，此時已異常冷清。道路上行人寥寥，僅在左側有數名乞丐還在牆檐下躲雨，衣不蔽體，瑟瑟發抖。
而引起劉羨注意的是，乞丐中正傳來一名嘔吐般的哭聲，嘶啞又微弱，幾乎已經辨別不出年齡。
劉羨仔細去看，發現哭泣的竟然是一個女孩，她就在母親襤褸的懷抱中，大概和自己同齡，頭髮糟亂地黏在一起，臉上分不清是雨是淚，身體更是瘦弱得不成人形。
這一幕讓劉羨感到恍然，他看看自己身上的新衣，又看看乞丐身上的破布，忽然覺得這哭聲是一種設問，一種考驗，他想下意識地靠近，但走了兩步後，又爲乞丐的模樣感到無所適從，於是就去叫來福，問能不能給他們一些飯食。
來福看了眼乞丐，又嘆了口氣道：“公子，天下的乞丐這樣多，施捨一兩個也沒什麼用。”
劉羨則說：“來福，府中的米麪這樣多，少喫一兩碗也不會餓。”
這倒讓來福啞然了，他只好去請示張希妙，然後從府中取了昨日剩的一些饅頭，堆在一個陶盆裏，往乞丐面前一放，就又回府了。
乞丐們也顧不上感謝，他們當即在爛泥裏開始狼吞虎嚥，猙獰的表情彷彿在進行一場搏鬥。
哭聲停止了，可劉羨站在一旁，仍然從心底感到困惑和疑慮。
他於是轉過頭看望遠處，暴雨過後，天空的裏的黑雲猶如滾滾濃煙，到處都飄零着被打落的柳葉。
這時候，他看見一個陌生人從潮溼的道路上走來。
那是一個風塵僕僕的男子，看上去就走了很遠的路：一身破舊的黑色衣裝，頭戴發黃的斗笠，腰佩一把斫刀，外披一件青灰色的披風，走來時披風在陰沉的的天空下如旗幟一樣飄蕩着。正在接近的這個景象，使得劉羨的心驟然揪緊，讓他想起了傳聞中的鬼魂。而那男子犀利的目光從遠處開始，到走近時一直注視着劉羨。
就在劉羨感到莫名其妙的時候，他停了下來，濡溼的披風隨之發出嘩嘩的響聲，就像一場傾盆大雨。
男子俯視着劉羨說：“抱歉，問一下路，到安樂公府怎麼走？”
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