第五章 陌生人的询问
這一年很奇怪。首先是正月初一的中午，突然出现了日蚀。
這是刘羡人生中第一次目睹日蚀，所以印象极为深刻：当时他在后院的天井逗弄自家的黄犬，刚刚還光影分明的世界，转眼就模糊起来了。
初时大家還以为是流云遮住了太阳，但沒想到天色继续黯淡，不多时，整個世界就显出一片污泥般的昏暗，黄犬害怕得对着天空狂吠，马厩的马也随着低声嘶鸣，加上街上人们狂乱的惊呼声，真如同末日降临。
可对這样的景象，刘羡只觉得新奇有趣，他就和见到一朵从未见過的花一般，一路欢呼着小跑到母亲面前分享：
“阿母，快看，天上的太阳沒了！”
张希妙此时正在榻上织绣，费秀也在一旁，她见刘羡跑进来，便把孩子搂在膝头，笑道：
“不要看，等会太阳就出来了，小心伤眼。”
刘羡似懂非懂，紧接着就听见母亲和伯母商量起来。
费秀点燃了一盏油灯后，对着张希妙感叹：“還记得上一次日蚀，你還怀着辟疾，一转眼，已是五年前的事情了。”
张希妙点点头，也說：“日蚀是阴侵阳之象，在成都的时候，大家都管這叫妖魔吞吃太阳，天底下是要动刀兵的。”
费秀则說：“怕不只是动刀兵，那年，我记得镇南将军羊公西陵惨败于陆抗前，汉中那边還爆发了瘟疫！”
她最后总结道：“今年正月初一日蚀，恐怕也不是個好年景。”
虽然在后世看来，這种說法比较迷信，但咸宁四年的年景确实不是很好。
首先是春日来得很晚，到二月中旬，往日洛阳的桃花都该谢了，此刻却還沒开，反倒有大风不期而至。风声在天地间震耳欲聋地呼啸，树木随之狂乱地舞蹈，洛阳的门框也跟着嘎嘎作响，好像有什么神灵在发怒，令凡人们心惊胆战。
等到二月下旬，大风停歇。人们出门再看，四野可谓是一片狼藉，许多枝干纤细的树木如橘树、杏树，真的被拦腰摧折，枯枝、尘土可谓散落一地，更别說很多穷人家的屋顶，可谓是片茅不存了。
但這還不是结束，大风之后，紧接着就是霜降。在三月初，接连几日天寒地冻，无论是街道、门楣、屋檐，還是窗台、江岸、树梢，都挂上了一层纸浆似的冰霜，大地坚硬到快马踏過去，连蹄印都沒有留下。在這种情况下，农人们根本无法正常播种插秧，有识之士都說，今年的河南恐怕免不了粮荒了。
六月，天气刚刚恢复正常，关中就有使者入洛，又上报了两件坏消息。
第一件也是天灾，說关西突然发生大地震，波及到汉中、武都、阴平、天水、陇西、金城六郡，数万百姓因此流离失所，亟待朝廷赈济。
而第二件则是人祸，地震发生后，鲜卑叛胡秃发树机能意识到凉州后援断绝，竟趁势突袭凉州刺史杨欣所部，杨欣措手不及，被当场枭首。這已是自秃发树机能起兵以来，朝廷战死的第三個凉州刺史，第四個封疆大吏。
一時間，洛阳人心惶惶，都在议论今年国中发生的坏事，甚至连“天子无德，国祚不永”這样的话都传出来了。害得天子司马炎不得不当众烧掉太医司马程据献的雉头裘，以此自证廉政之心，而后又到太庙焚香拜祭，祈求皇天后土保佑。最后接连朝议了三天，才颁布政令說，时局困难，朝廷不得不缩减开支，以应急用，于是就把朝中官员当年的俸禄都削去一半。
不過這些事情，五岁的刘羡是不明白的，他对于這一年的具体记忆，就是家中的饭食突然素了许多。家中常吃的肉糜换成了麦饭，胡饼变成了汤饼，整天配着些莱菔、薯蓣、苋菜做配菜。偶尔吃次羊肉，家中也沒有什么香料，导致入口时总觉得腥膻乏味。
好在希妙总是知道如何让孩子开心，她把今岁的桑葚都收集起来，烘干了做成蜜饯，存了整整两大篓封在地窖裡，刘羡哭闹时就给他拿两颗，甜蜜总是和母爱一样能让刘羡安静。
這其实是平静清闲的生活，而发生在一個大部分人饥不择食，少部分以土饱腹的年代中，甚至可以說得上是幸福了。
如果一直生长在這样的幸福环境中，恐怕刘羡真的会如张华所想，成为一個不知疾苦的安乐公吧。
但這种宁静终究還是被打破了，以一种堪称是诅咒的方式。
那是在七月的中旬，在那段時間裡，由于财政困难，朝廷正在严查官僚腐败，重点监察的是勋贵们的匿民隐田問題，就连安乐公府也不例外。在洛阳令的要求下，刘恂三天两头到县衙裡对账核算，六個叔伯也各有事务，导致府中一时空落落的。刘羡虽然依旧能和好友嬉戏，但也会好奇，家长们都去干什么了呢？
于是在傍晚快用膳的时刻，刘羡就会在府门口静坐，一边数着路边柳树的垂叶，一边眼瞟過往的行人，从中寻觅父亲的身影。
然后刘羡就感觉到了一些不对劲。
他感觉有目光在悄悄注视他。
起初，刘羡误以为是错觉，毕竟安乐公府坐落于闹市，车水马龙，人来人往，若有人向一個孩子瞥上几眼，实在是再正常不過的事情。
但在一名青衫人从街旁路過，同样漫不经心地看了刘羡一眼时，小刘羡沒来由地产生了一种熟悉的感觉，似乎他们此前见過数面。
是阿父叔伯的熟人嗎？是来福王七等人的朋友？抑或還是自己的错觉？刘羡沉思于這個問題好久，但当他准备放弃，再次抬起头时，一個熟悉的身影再次撞入眼帘，正是那名青衫人。他以同样随意的脚步从府门前路過时，又瞥了府门一眼，刘羡看准了他的模样，确实是同一人。
他是谁？为什么在這裡徘徊？
当晚用膳时，刘羡和长辈說起此事，结果刘恂脸色低沉，张希妙则默然不语，只有二伯刘瑶在一旁說：
“辟疾，你不要管，就当沒看见好了。”
“欸？为什么呢？”
“這不是你该问的事情，实在不行，就当他们是护卫吧。”
這种模棱两可的回答让刘羡更生疑惑，但他看长辈的神情，就识趣地低下头扒饭，心裡却转着各种念头：
真的是护卫嗎？如果是，为什么要当沒看见呢？二伯說的是他们？又难道不只有一個人嗎？
這些問題既困扰着刘羡，又让他兴致勃勃，他感觉自己遇到了一個值得解开的谜题。于是接下来的几天裡，刘羡趴在屋顶上，用空前高涨的兴趣去观察四周熙熙攘攘的人群。
目标很明确，就是找一些看上去无所事事，可却长時間停留在家宅附近的陌生人。
五岁的孩子正是眼睛最尖的年纪，旁人可以看到的地方，他都可以看到，旁人看不清楚的地方，他仍然看得清楚。所以刘羡的寻找很顺利，到了第四天，刘羡对情况就大体有数了：类似的人一共有十四個，南门六個，北门六個，侧门两個。
這发现令刘羡兴奋，但随即又产生了新的困惑：這些人是谁？他们从哪儿来？为什么在這裡？他们住哪？又吃些什么呢？难道以后永远就在這儿嗎？
遐想沒有确切的答案，但不妨碍孩子沒完沒了地花時間来遐想。
他起初想，或许這些人是家裡秘密结交的侠士，虽然肩负守卫的职责，但却不愿受规则拘束，所以才隐姓埋名，悄无声息。
但那些人长相太過平庸，不符合刘羡对侠客的遐想。
所以刘羡又想，或许這些人是道观裡的道士，被家裡长辈請来保护宅邸的风水，所以才不敢声张。
但那些人看上去也沒有什么神通，也沒有什么仙气。
然后刘羡就想，或许這些人是受了什么鬼怪的诅咒，被什么不可抗拒的魔力束缚住了，在等待别人来解救。
這想法是最让刘羡满意的，因为他觉得這最符合那些人冷淡的神情，還让他感觉到一种新鲜和刺激。
可這种情绪来得也快去得也快，毕竟這些人的存在对他的生活毫无影响，就如同两條平行线，看似接近，却沒有相交的时刻。所以這些想法渐渐地也被小刘羡淡忘了，只有偶尔再看到這些人时，刘羡会想，他们不会厌倦嗎？他们不会疲惫嗎？
七月癸未這一天，突然下了一整天的暴雨，直到傍晚才小了下来。這导致一路泥泞，刘恂等人也沒有按时回家，刘羡按往常一样出门去看。平日人来人往的街道上，此时已异常冷清。道路上行人寥寥，仅在左侧有数名乞丐還在墙檐下躲雨，衣不蔽体，瑟瑟发抖。
而引起刘羡注意的是，乞丐中正传来一名呕吐般的哭声，嘶哑又微弱，几乎已经辨别不出年龄。
刘羡仔细去看，发现哭泣的竟然是一個女孩，她就在母亲褴褛的怀抱中，大概和自己同龄，头发糟乱地黏在一起，脸上分不清是雨是泪，身体更是瘦弱得不成人形。
這一幕让刘羡感到恍然，他看看自己身上的新衣，又看看乞丐身上的破布，忽然觉得這哭声是一种设问，一种考验，他想下意识地靠近，但走了两步后，又为乞丐的模样感到无所适从，于是就去叫来福，问能不能给他们一些饭食。
来福看了眼乞丐，又叹了口气道：“公子，天下的乞丐這样多，施舍一两個也沒什么用。”
刘羡则說：“来福，府中的米面這样多，少吃一两碗也不会饿。”
這倒让来福哑然了，他只好去請示张希妙，然后从府中取了昨日剩的一些馒头，堆在一個陶盆裡，往乞丐面前一放，就又回府了。
乞丐们也顾不上感谢，他们当即在烂泥裡开始狼吞虎咽，狰狞的表情仿佛在进行一场搏斗。
哭声停止了，可刘羡站在一旁，仍然从心底感到困惑和疑虑。
他于是转過头看望远处，暴雨過后，天空的裡的黑云犹如滚滚浓烟，到处都飘零着被打落的柳叶。
這时候，他看见一個陌生人从潮湿的道路上走来。
那是一個风尘仆仆的男子，看上去就走了很远的路：一身破旧的黑色衣装，头戴发黄的斗笠，腰佩一把斫刀，外披一件青灰色的披风，走来时披风在阴沉的的天空下如旗帜一样飘荡着。正在接近的這個景象，使得刘羡的心骤然揪紧，让他想起了传闻中的鬼魂。而那男子犀利的目光从远处开始，到走近时一直注视着刘羡。
就在刘羡感到莫名其妙的时候，他停了下来，濡湿的披风随之发出哗哗的响声，就像一场倾盆大雨。
男子俯视着刘羡說：“抱歉，问一下路，到安乐公府怎么走？”
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