第五章 伤口洒盐
“染了风寒呀…”罗姨娘习惯性地转着她手中的泥金团扇，轻哼一声，“唉…我們老爷也不知道怜香惜玉，大半夜的外面多凉呀，莲池边上风又大，也不带珍丫头回屋裡，能不染风寒嗎？可怜的珍丫头…”
她這话一說，老太太和沈夫人全都皱起眉头，向她看過去。
“关老爷什么事？”沈夫人慢声问道。
“哎哟！难道娘和嫂子還不知道嗎？”怀静雪故作惊讶地将身子倾向沈夫人，头上的金ju花马上颤微微地抖动起来，“我看四哥一会儿就该来找娘要人了！昨儿晚上四哥和珍丫头已经…咳咳…”
“有话明說！都吞一半吐一半做什么？”老太太已经明白了七八分了，脾气马上就来了。
“回老太太的话。”二姨娘卫紫旋姿态盈盈地站起身来，神色庄重地說道，“老爷正值壮年，身边多几個人伺候本是好事。可是…我們府裡虽不是书香世家，该有的礼数规矩向来不缺，外人都道老太太和太太治家有方，怀家才会有如此的好家风。那珍丫头…唉…平日裡莫說老太太待她不薄，就是我們姐妹几個见了她，也沒有不礼遇有加的，谁知道她竟是這样一個不知感恩不论好歹的主儿…嗨！”
老太太见又一個吞吞吐吐的，大为不耐，指着罗金英說道：“你說！怎么回事？”
那罗金英被老太太指定汇报情况，高兴地起身回话道：“老太太，不怪姑奶奶和二姐說不出口，這事就连我這草莽出身的粗人，听了都羞得沒处躲呢。那珍丫头呀…昨晚在莲池边上勾引老爷野合，被巡夜的怀山看個正着，您說說…這不是让老爷在下人们面前沒脸嗎？真真是…”
“胡說！”沈夫人一沉脸，训斥罗金英道，“那些下人们烂嚼舌根，你们怎么也跟着起哄？捕风捉影的事以后不要拿到老太太面前說！”
“怎么是捕风捉影呢？這可是有根有据的事呢。”怀静雪好象生怕事情不闹大，赶紧抢白道，“那怀山下了值回家，亲口告诉他老婆的，他老婆觉得此事可大可小，不能轻忽，就去讲给二姨娘听了，不信你问问二姨娘…”
卫紫旋刚想开口表示一下支持，就听沈夫人抢先說道：“既然怀山家的觉得此事重要，又有凭有据，为什么不找老太太說？不找我說？不找巧香說？跟二姨娘說得着嗎？”
卫紫旋一下子被噎在那裡，不好出声了。
此时怀老太太的脸色已经阴云密布了，乐以珍是自她瘫痪以来身边最得利的一個人，說话能說到她心裡去，办事也从来不用她操心，有时候她甚至觉得连沈夫人都不如乐以珍能讨她的欢心。
她对乐以珍与其說是一個主子对一個丫头的宠信，倒不如說是一個病人对照护自己的那個人的一种依赖。她前几天甚至想跟怀远驹說，让他花点银子给乐以珍脱了奴籍，好收到身边当义女呢。
如若乐以珍真是那种巧逢迎攀富贵的人，她的所有信任与宠爱岂不是喂了狗了？她哪裡能容得下身边有這种事发生？
一种被背叛的感觉让老太太心裡很不痛快，她对身边的人吩咐道：“把怀山给我找来！”一個丫头应了一声去了。
她想了想又說道：“把珍丫头也叫過来！”
不到片刻的功夫，怀山就一脸惶恐地进了屋来，不等他跪下问安，老太太就迫不及待地问道：“快将你今儿早晨告诉你老婆的话，再說一遍与我听！”
怀山吓了一跳，虽然他知道自己的老婆嘴巴浅搁不住事，可也沒料到這么快就传到老太太耳朵裡了。他一时之间想不出对策来，只好一個劲地磕头：“老太太饶命！别听我家那浑婆子瞎說！老太太饶命！”
老太太和沈夫人听他這样說，不禁暗暗地松了一口气。
旁边的罗金英可不干了，跳過去扯起怀山的衣领子，亮开嗓门质问道：“好你個怀山，敢编排瞎话消遣我們姐妹几個！活腻歪了是吧？”
怀山被這位女山大王一吼，胆子都吓破了，赶紧辩解道：“罗姨娘饶命！小的可不敢說瞎话呀！小的怎么敢拿几位姨娘消遣？”
老太太一听，一口气又提了上来，指着怀山斥问道：“到底实情是怎么样的？快告诉我！难不成你想先尝尝板子的滋味才肯說嗎？”
怀山左右为难，苦着脸叩头如捣蒜：“老太太饶命吧！小的要是說出来，老爷還不得打死小的？”
“有我护着？你有什么不放心的？你要是不說，我现在就打死你！”怀老太太两道细细的弯眉蹙到了一起，双目中闪着凌厉的光。
怀山见自己实在是糊弄不過去了，只得将自己昨晚巡夜路過后花园见到的情形，约略地向老太太做了禀报。
当怀山讲述完实情，战战兢兢地退出房去后，满屋子的人都感受到了老太太那凌人的怒气！只见她胸脯起伏，手放在身边的炕桌上，不住地发着抖。突然她手下用力一扫，炕桌上的茶盏茶壶点心碟子“哗啦”一声全部落到地上，碎了一地。
“快去把那個贱丫头给我拖過来！”老太太的声音尖锐刺耳，象是劈了嗓子。
她的尾音刚落下，门口的帘子一掀，乐以珍走了进来。只见她虽然拾掇得挺干净，可是一张脸惨白得吓人，青着眼圈神情木讷，走到老太太的身边，一福身子轻声說道：“老太太找我有事？”
“哼！你的风寒可好些了？”老太太斜着眼睛瞅她，冷冷地问道。
“谢老太太关心，我已经好多了。”乐以珍见她那個神情，便知道不是专门找她来问病情的，她那颗痛到麻木的心突然有了一种不祥的预感。
果然！怀老太太以一种冷到让人发抖的目光瞪了乐以珍一会儿，突然毫无预警地一抬手，抄起冬儿刚刚给她端上来的茶，朝着乐以珍身上砸了過去：“小贱蹄子！我以为你有多清高呢！不過是装给外人看罢了！骨子裡一样的狐骚妖媚！”
乐以珍被一盏热茶泼到身上，烫得“哎哟”一声。她马上明白是昨晚的事让老太太知道了，她赶紧跪到老太太跟前儿，哭着解释道：“老太太！不是我…是老爷昨晚喝多了酒…”
怀老太太盛怒之下，哪裡听得进去？指着她继续骂道：“他喝多了酒，你不会喊不会叫不会挣扎嗎？你心裡巴不得呢！伺候我個瘫老婆子委屈了你是吧？你妄想着勾上了远驹当主子是嗎？来人！把她拖出去给我打！打折她的腿！我看她還能不能跑到大野地裡勾男人！”
乐以珍一下子瘫坐到地上！她发现以自己的奴才地位，出了事解释是根本沒人听的！明明是她惨遭强暴，如今传出去的却是她使狐媚子手段勾引老爷，妄图登上高枝儿当主子！
她发出一声绝望的哀呼，突然觉得這個世道根本不适合她這個异世闯来的人混下去！她已经尽力了，可是她真的活不下去了！昨晚的伤還在她身上心上痛着，眼下又遭如此诬蔑！
如果我就這样死了，能不能在天国裡见到我的妈妈呢？
乐以珍在心裡反复地问着這個問題，神情木然地被拖了出去。
荣寿堂内一下子安静下来，几位姨娘神态各异。二姨娘卫紫旋眼睛不时地瞟向门外，侧着耳朵听院子裡的动静。四姨娘罗金英略略有些不安，搓着手中团扇的扇柄，在椅子上动来动去。其他几位姨娘显然受到了惊吓，脸色有些发青，只有七姨娘象什么事也沒发生一样，悠然地端起茶盏品着茶。
众人屏住呼吸静了半晌，沒有听到院子裡传来预想中的惨号声，都有些疑惑地望向老太太。老太太铁青着脸，吼冬儿一句：“出去看看！那些懒婆子们在磨蹭什么？還不快给我打！”
冬儿抖抖地应了一声，张惶地跑了出去，片刻功夫又回来了：“回老太太，正打着呢…”小丫头說完這句话，眼泪不受控制地淌了下来，她也不敢抬手去抹，只好使劲地垂下头，站回了老太太的身后。
自从乐以珍被拖出去后，一直在闭目捻着佛珠的沈夫人這时睁开了眼睛，软声对怀老太太說道：“老太太，打她几下解解气，给她点儿教训就行了。這丫头倔着呢，這样一声不吭，打死了都不知道。要是真打死了她，老太太心裡也难受不是？”
一直沉默不语的高氏抿了下嘴唇，开口說道：“大姐，本来這是你们长房裡的事，我不该插嘴。可我平日看珍儿那丫头，是個聪明有矜持的孩子，象這种明目张胆勾引主子的蠢事，不象是她能做出来的。我倒觉得应该叫来远驹问清楚，平白冤枉了那丫头，你也失了左膀右臂，不划算的！”
怀老太太见乐以珍挨板子也不吭声，就有些心疼了。此时被沈夫人和高氏這样一說，心裡更加地后悔。可是自己刚才那样武断坚持，一时之间又拉不下脸来往回說话。
她正在心裡扭着麻花，门帘子一撩，怀远驹一边揉着太阳穴一边走了进来。
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