番外5：废柴面首（3） 作者：未知 易星华在前院住了几日，发觉這谢府规矩甚严。 小厮们往后宅办差时，必须手持对牌，停留時間不得超過半個时辰。 在谢夫人跟前有头有脸的丫鬟们等闲不见他们這些外男，循规蹈矩，安分守己，和正经人家的小姐比起来也不差甚么。 真正是苍蝇难盯无缝的蛋，饶是他想爬床，也找不到合适的机会。 他在這裡抓耳挠腮，一筹莫展，那位姓何的仁兄却甘之如饴，每日裡抱着本书读得天昏地暗，将老先生奉为座上客，二人相谈甚欢。 易星华耐不住，觑了個空子问何公子：“何兄，你可還记得将军将咱们送過来时，交待的那些话？” 何公子点点头，道：“自然记得，将军救我于水火之中，使我免遭豪强折辱，于情于理，都该好好报答他才是。可是……” 他往窗外看了看，压低声音道：“夫人并无收用我們的意思，這种事怎么好勉强？” 易星华既庆幸自己少了個劲敌，又不免有些垂头丧气，问道：“夫人青春貌美，白日裡操持偌大的家业，好不操劳，夜裡又要守着個活死人，连個說话的人都沒有，难道不觉得孤苦寂寞嗎？” 难道不需要他這样知情识趣、小意温存的年轻男子送温暖嗎？ “夫人蕙质兰心，有寻常妇人沒有的大智慧，怎会拘泥于肤浅情爱？”何公子不赞同地看着他唇红齿白的俊脸，“易兄，你着相了。” 易星华撇了撇嘴。 他是凡夫俗子，并非得道高僧，着相又有哪裡不对？ 一晃眼北雁南飞，金风送爽，到了加衣的时候。 谢夫人想起前院這两位特殊的客人，使绣娘为他们分别裁制了四套体面衣裳，又发了几两月例银子，以供日常花用。 易星华手痒难耐，当天下午便穿着新衣、捏着银子往赌坊裡做耍，毫不意外输了個干净。 他灰头土脸地用荷包裡仅剩的几枚铜钱买了包花生，嚼散嘴裡的酒气，鬼鬼祟祟地踅着墙根溜了回来。 走到书房门口，忽听见裡面传来低低的交谈声。 老先生摇晃着将将改好的卷子，恨铁不成钢道：“夫人，依老朽之见，何公子确是位读书的材料，至于易公子，這书啊，不读也罢！” 女子声音柔和，令易星华瞬时忆起那张并不美艳却十分耐看的面孔：“老先生消消气，易公子早些年在家裡的时候贪玩，底子差些也是有的，您多教教他，假以时日，不怕不成器。” “若是底子差倒也罢了！”老先生气得吹胡子瞪眼，将试卷递到谢夫人手裡，“您仔细瞧瞧這十几道题目，老朽還是头一回见到能将整张卷子填满，字迹风流潇洒，偏又答不对一個字的！說句不中听的，便是大街上随便拉個贩夫走卒，闭着眼睛也能蒙出一两道！” “您的意思是……”谢夫人看向手中满满当当的卷子，见上面的字确实漂亮，答得又确实驴唇不对马嘴，“他是故意答错的？” 易星华慌得想要逃走，脚下一歪，竟然撞开木门跌进房中。 他讪讪然地稳住平衡，又是理衣带，又是闻袖子上有沒有酒气，就是不敢正视谢夫人的眼睛，连老先生何时离开都沒有察觉。 這一回，谢夫人沒有招呼护卫们收拾他，也沒有要退货的意思，而是平心静气地问他：“如实答我，這上面的题目，你会几道？” 易星华沉默片刻，老老实实回答：“都会。” 谢夫人微蹙娥眉，问道：“为何隐瞒实力？难不成打算借此戏弄先生？” “不不不，小生不敢！”也不知为甚么，明明她从未对他发過脾气，易星华却又敬又畏，编好的谎言說不出口，不中听的心裡话却争先恐后地往外蹦，“小生不才，自幼有個過目不忘的本事，看過一遍的书便能倒背如流。可我不想让先生和夫人知道這件事，更不想考取功名。” “既有這样的好本事，考個状元、榜眼，将来封疆拜相，又有甚么不好？”谢夫人略有些吃惊，又替他可惜。 “夫人快别羞臊小生了，我知道自己几斤几两重，便是侥幸做了父母官，不出叁年，必将嗜赌成性，贪污受贿，不辨忠奸，鱼肉乡裡，說不得還要摊上掉脑袋的大罪過。”易星华经历過大起大落，对自己烂泥扶不上墙的本性再了解不過，因此对常人趋之若鹜的光辉前程毫不向往，“蝼蚁尚且贪生，我虽然不成器，却還是希望能像现在這般衣食无忧，活得长长久久。” 言下之意就是，他对现状非常满意，不愿有任何改变。 谢夫人无话可說，好半晌方无奈叹气：“你总不能在這儿吃一辈子白饭。” 她前半生经历過许多风浪，也见识過不少男子，這還是头一回见到废物至此、偏又极其理直气壮的。 “我……我……”這也是易星华的焦虑所在，他吞吞吐吐了半天，把心一横，壮着胆子暗示了句，“若夫人愿意，小生或可在别的地方尽些绵薄之力。” 他說完這话便感到后怕，“噗通”一声跪在地上，“咚咚咚”磕了叁個响头，认怂道：“若夫人不肯，便当听了声狗叫，千万别把小生送回去！离了夫人，小生可就沒活路了呀！” 谢夫人抿了抿唇，道：“抬起头来。” 易星华依言抬头，眼巴巴地望着她。 他的皮相生得极好，寻常人做起来畏首畏尾的表情，在這样光洁如玉的一张脸上竟不显猥琐，反而添了几分雌雄莫辨的脆弱美感。 爱美之心，人皆有之，谢夫人嗅着空气中弥漫的微弱酒香，面上现出动摇之色。 她给的两條路，他都不肯走。 除了以色侍人，似乎也沒有更好的出路。 最终，她轻声问道：“你可想好了？” 易星华怔了怔，听懂了她的话中之意，不由精神一振，响亮回答：“若能得夫人垂怜，实乃叁生有幸，小生绝不后悔！” “我并不喜歡你，身为谢家妇，不可能给你名分，将来诞下子嗣，也无法跟你姓氏。”谢夫人将丑话說在前面，“不過，有我在一日，便保你富贵荣华一日，整個谢家无人敢非议你，老了也会安排合适的人为你送终。若你有了心仪之人，抑或想要离开此处，与我直說便是，我不会为难你。” 這样宽和大度的金饭碗，真是打着灯笼也难找。 易星华大喜過望，点头如捣蒜道：“多谢夫人，多谢夫人，得了夫人這几句话，小生终身有靠，别无所求！” 谢夫人微微点头，提起裙子往外面走去。 易星华亦步亦趋地紧跟在她身后，遭她白了一眼：“青天白日的，也不怕人看了笑话？” 他手足无措道：“那……那我……” 谢夫人递過来一把精致小巧的钥匙，低声提点：“叁更时分，从后门悄悄进来，我使小桃過去接你。” 一张厚如城墙的脸皮竟然破天荒地红了红，易星华小声答应，将钥匙紧紧捏在手心。