第九回芥蒂深暗行鬼蜮，刃有余灯下张罗 作者：未知 這日午后，多日不曾露面的董姨娘突然到访。 无论私底下有多少龃龉，在待客的礼节上，谢知真是从来不出错的。 神色如常地令枇杷上了好茶并四味精致点心，她坐于上首，端的是大家闺秀的淑雅气质，客气微笑道：“姨娘這一向可大好了？” 董姨娘穿一身素色衣裙，薄施脂粉，我见犹怜。 她收了以往的骄矜之气，言行间透着十二分的客气：“郎中来诊過脉，已经沒有大碍。我病了這么久，连累真娘操持府中上下琐事，心中实在過意不去。” 她做了個眼色，示意李嬷嬷将一個青瓷罐子捧上来，笑道：“這是我亲手做的胭脂，不值什么钱，胜在颜色鲜艳，气味香浓，真娘如果不嫌弃，就拿去顽罢，当做是姨娘送你的谢礼。” 董姨娘在梳妆打扮上颇有几分本事，但凡长安城中新时兴起来的妆容、发髻和服饰，沒有她不知道的。 也因此，鸠占鹊巢、把持谢家中馈的這些年，她虽是不入流的姨娘身份，依然在贵妇圈中搏出几分名气，也结交了几個夫家官职不低的贵妇。 谢知真笑着道谢，命枇杷收下，却半字不提将管家之权交還给董姨娘的话。 董姨娘又暗示了几句，皆被谢知真绵裡藏针地刺了回来，脸上的笑便有些挂不住，心裡更将她忤逆自己的行为归结于谢知方的撺掇教唆。 沒见過什么世情的深闺少女，一向被她拿捏得死死，如今忽然转了性子，寸步不让，不是无赖鬼精的谢知方在背后出的主意，還有别的可能么？ 董姨娘见谢知真无论如何不肯就范，便转了话头：“真娘，我這趟来，除了道谢，還有件事要提醒你。” “姨娘請說。”谢知真不卑不亢地道。 “每一年的七月十八，咱们谢府都会举办清凉宴，宴請亲朋好友。”董姨娘看了面孔白净、眉目越长越像那個女人的少女一眼，心底越加厌恶对方，面上却一点儿不显，“這是你母亲在世时定下的规矩，我管理后宅的這些年，也一直循着旧例，从来沒有中断過。” 她露出一抹奇异的笑容：“今年，姨娘就偷個懒，看真娘大展身手了。” 這事谢知真却是知道的，且已经在筹备当中。 她微微颔首，并不接话，也不打算向董姨娘請教一应事宜，而是端茶送客。 董姨娘施施然地去了，背地裡和李嬷嬷安排下早就定好的计策，暂且不提。 举办宴席之事，看起来简单，其中的门门道道却数不胜数。 宴請人员的名单，各自夫家所任官职，所属阵营，彼此之间是否有什么過节，饮食上有沒有什么忌讳，如何安排座次，請哪家的戏班子，点什么样的曲目……如此种种，俱在考虑范围之内。 如今的朝局之上，共分叁個派系。 如谢韬及翰林院大部分官员，都属于纯臣，只忠于陛下，不涉党争。 此外，太子季温珹乃先皇后所出，又是长子，天命所归，自然人心所向。 而宁王殿下季温璟，则是位天生的将才，年方二十便威震四海，手握兵权，杀伐决断，生母丽贵妃又宠冠六宫，因此亦有许多能人志士追随。 最关键的是，陛下仍在春秋鼎盛之年，对年幼丧母的太子虽颇为爱护，待宁王殿下却更亲密一些。 君主态度暧昧，底下自然波涛暗涌，各有计较。 夜晚，谢知真命青梅挑亮灯花，伏案誊写請柬。 娟丽秀美的簪花小楷，一丝不苟地抄写出所需宴請宾客的名字，她一面抄，一面低声和枇杷商议着每位贵妇或闺中女儿的身份、喜好与忌讳。 “许夫人不喜荤腥，刘太夫人這两年也开始吃斋念佛，還有苏家的二小姐，也是自小就发了宏愿要为祖母的安康而茹素的……另外安排一桌全素宴，請庆云寺的大师傅亲自来做。”谢知真写到一個名字，笔下顿了顿，又提醒道，“贺太守家的嫡小姐性情娇纵，宋老将军的孙女又颇有些跋扈之气，记得将她二人的座位远远隔开，同桌之人安排些性情宽和不爱与人争斗的，不過，也不能让旁人受委屈。你专门盯着這两桌，一有不对，立刻来报与我。” 枇杷一一记下，又问：“奴婢查了旧例，前两年，董姨娘总要請陆学士家的叁姨娘、苏家的五姨娘并其他几位姨娘過来相聚，不知今年是否還要给她们府上递請柬？” 她說的這几個，都是当家主母亡故，或者沒有陪伴夫君在任上的，和董姨娘志趣相投，自然合契。 谢知真微微皱了眉：“母亲在世的时候，可有請過哪家的姨娘？” “不曾。”枇杷闻弦歌而知雅意，将几位姨娘的名字从名单上划掉。 赶在后院上锁之前，谢知方偷偷溜了进来，丢给青梅一只精巧的兔笼，裡面卧着两只通体雪白的幼兔。 “今日去街上闲逛的时候买的，给姐姐养着玩。”他嘻嘻一笑，解了外面的大衣裳，沒個正形地歪在书案边，一边啃冰镇好的西瓜，一边快速扫過桌上的名单。 俊俏的眉眼皱起，他道声糟糕：“我忘了清凉宴這回事，已经和林煊约好了那日去郊外骑马……” “你去你的就是。”谢知真看着玉雪可爱的兔子心生欢喜，从笼子裡抱出一只，放在怀裡抚摸，脸上带着笑意，“一切自有旧例，我应付得過来，再說，当天全是女眷，又有许多长辈在场，你最不耐烦应付這些，何苦自寻烦恼？” “那好，姐姐有相中的戏班子沒有？当天打算用什么酒？点心师傅可找好了？咱们厨下新换的娘子们硬菜功夫尚可，点心做得可实在沒什么特色。不如這几样差事交给我来办，必教姐姐满意。”谢知方自告奋勇，想为她分忧解难。 谢知真见他兴致勃勃，自然不会泼冷水，笑吟吟地点头应了，又催促道：“时辰不早了，快回去歇息罢。” “养病的這些天，我睡姐姐的床睡惯了，回空明居反倒睡不安稳。”谢知方腆着脸拉了拉她的衣袖，“姐姐再收留我一晚可好？” 丫鬟们掩袖偷笑，谢知真既喜弟弟亲近自己，又觉這样不合礼数，无奈道：“你已经是個大孩子了，仅此一次，下不为例。” 說完這话，她转头吩咐下人们为谢知方备洗澡水，亲自将弟弟惯用的凉枕从柜子裡拿出来，又令丫鬟把她的床被腾到隔壁。 谢知方看着姐姐忙前忙后为自己张罗，眼睛裡闪烁着光亮，唇角悄悄勾起，露出個别无所求的满足笑容。