第612章
嚴天高自己便是流民，說來的消息比蔣生榮打聽來的更詳細。
他神色似乎有些遲疑，左右打量一眼周圍。
我瞭然。
這是怕周圍不安全。
“你放心，周圍都是我的人，但說無妨。”
見狀，他也不作猶豫，直接開口：“去年秋，上安縣及其周圍一地突發水災，來勢洶洶......”
他眼神一顫，似乎想起那時的可怕場景：
“很多人都是在夜間被活生生淹死了。”
“到處都是哭嚎和悲痛之聲......”
他聲音低落下來，臉色微變：“水災過後，百姓死傷過半，即便是僥倖活下來了，可還沒收成的莊稼全被淹死，眼瞅着今年幾乎顆粒無收，不少人家勒緊褲腰帶，朝富商地主家借了點糧......”
嚴天高語氣一頓，像是想起什麼憤恨之事，忍不住雙手發顫。
聞言，我正色幾分，肅穆地看着他：“繼續說。”
看來這事與那些人淪爲流民有很大關係。
他道：“是......”
“那些地主富商當時看似寬容大度，以略低的利息將糧食銀錢借給我們，可後來......”
嚴天高咬牙切齒道：“後來他們私下篡改了借據，把要還的銀子翻了數倍，如何還得起？”
“不少百姓賣了田才還了個乾淨，就怕那羣人把自家的姑娘給賣到窯子裏去！”
“他們也被那羣地主富商驅逐，這便被迫、淪爲流民。”
聞言，我眉頭皺得越發緊。
“你們可曾向官府揭發此事？”
嚴天高突兀笑了一聲，笑聲十足諷刺。
“大人，不是所有人都像您一樣的好心。”
他低聲道：“那羣人，簡直就是一丘之貉。”
“有百姓揭發了這事，被他們直接......亂棍打死。”
“豈有此理！”
我怒而拍桌，猛地站起身。
“他們好生囂張，真當自己是土皇帝不成，竟然如此草菅人命！”
嚴天高難掩嘴角的苦笑。
“大人，在這，皇帝都不愛管的地方，那些官員沆瀣一氣，自然把自己當成了土皇帝。”
嶺南之名，他們也是聽說過的。
都說這邊是最蠻荒、最窮困之地。
不少到這當官的，都是被皇帝老爺厭惡，才扔到這來。
可對於當地百姓而言，他們雖然知道皇帝不喜歡這個大官，可、可這個大官對他們卻有生殺予奪的大權。
其實我心中也瞭然。
就如剛剛那個驛丞。
他未必就如面上那般待我恭敬。
可正所謂瘦死的駱駝比馬大，即便是貶來的官，也遠遠高於他那小小驛丞。
他自然不敢放肆。
嚴天高突然鄭重跪下，朝我磕了一個頭，而後擡頭看着我：
“大人今晚之舉，可見大人心繫百姓。不論大人之後如何行事，還請大人小心謹慎爲妙。”
我眼神微眯，打量他一眼。
“你很——聰明。”
“也能看得出，我不屑與那羣人爲伍，更不會欺壓百姓。這是在以進爲退，想要我出手解決他們？”
我毫不客氣地戳穿了他的意圖。
嚴天高一笑，臉色還憔悴蒼白着：“大人聰慧，小人不敢在您面前班門弄斧。”
“若是可以，誰人願意背井離鄉，顛沛流離？”
他長嘆一口氣，悲切地反問道。
“這一路上，原先跟着的人遠不止這些，可......”
“可更多的人餓死、累死、或是病死，倒在路邊，不過隨手挖個土埋了，再抹把眼淚上路。”
“原以爲能找到一處願意收留我們的地方，卻不料接連驅趕，幸好遇到了大人、幸好......”
他咬緊後槽牙，眼中含着熱淚。
“我這裏也不是叫你們白待的，有事情會交代你們做。”
他應道：“這是自然。”
我閉上眼，微微沉思：“現在，說說你的事？”
聞言，他一愣，隨即低頭解釋道：“小人原先爲上安縣內一家富商少爺的護衛，水災發生後，我滿心不忿，曾質問那富商老爺，被他遷怒，貶出府。”
“無處可去，便與那些百姓一同上路。”
聽完他說的話，我點點頭，不置可否。
而後，我擺手道：“時間不早了，你還有傷在身，趕緊去休息。”
“有些事情，等明日再好好商議一番。”
聞言，他捂着作痛處起身，恭敬地朝我行禮後，才緩緩離去。
看着他的背影，我目露沉思。
嚴天高
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