第737章
這次江南之行，除了我之外，還有戶部侍郎一位，若干書吏，以及三百禁軍護衛。
事不宜遲，我們當即出動，前往江南。
爲行方便，我們行至半路，便轉水運。
在岸口要上船前，我左右打量一圈，只見這邊海岸連綿，船隻密密麻麻，亂中有序。
不少力夫在幫着搬運船上的重物，滿臉熱汗，氣喘吁吁。
我將其盡收眼底。
不過幾天功夫，便到了江南。
知府崔白親自接待我，態度恭敬至極。
“終於等到大人您來了。”
他約莫五十，鬢角略微發白，然而在江南這富庶之地，氣色卻顯得極好。
他長嘆口氣，便是滿滿的悲憤：“還請大人恕罪，實在是那羣水盜極爲可惡，不知何時開始勢力變大，這段時間以來盡是針對過往的船隻，掠奪財物，就連之前的官船都被劫走不少。”
我靜靜聽着。
他說累了，抿了口茶，繼續說道：“下官並非不想帶人去捕捉這些賊道，將其捉拿歸案，實在是這羣人在水裏神出鬼沒，說來愧疚，手下的將士確實對他們束手無策。”
我道：“可曾派人查過這羣水盜聚集的水寨？”
聞言，他點頭一頓，隨即搖頭：“派人查過，卻查不到地點。”
說罷，他朝我躬身長拜：“此次是下官惹了禍，無奈只能稟明皇上，承蒙皇帝不棄，派了大人您過來協查此案，還請大人助我，一定要捉回這羣水盜，找到被盜的稅銀！”
我伸手虛扶起他：“大人客氣。”
“皇上派我來此，就是爲了找回稅銀，您不必客氣。”
他眼神一轉：“是，只是大人從京城而來，風塵僕僕，今晚正好爲您接風洗塵......”
這是官場裏的慣例。
聞言，我出言拒絕：“不必了，皇上有令，此事不宜遲。”
他愣住，隨即呵呵應道：“您說的是。”
只是照他所說，那不翼而飛的稅銀確實是被水盜劫走。
如今，便要找出那羣水盜，再將其一網打盡。
我與他來到江南最大的岸口。
這邊是眼見的繁華。
比我之前看到的那些岸口熱鬧數倍。
船隻衆多，人聲喧雜。
他指着前頭，與我解釋：“這些本該前幾日便開走，可因有水盜出沒，這些船主不敢走了，生怕半路被殺人奪財，可要是停在這裏不走，每日的租金便是好大一筆費用，更別說貨物要是放壞了，或是沒出手，那虧損可大了。”
聞言，我眉頭緊皺。
江南多水運，運輸便利，商業繁榮。
水盜一事，影響甚大啊。
我掃視一圈，與他邊走邊瞧着，問道：“水盜爲何這段時間突然冒出？”
聞言，他嘆了口氣，解釋：“回大人，這水盜並非這段時間纔有，自古有之，只是之前都不成氣候，也不知這水盜爲何突然勢力如此之大，竟是連官兵都不怕了。”
而且官兵還找不到水盜聚集的水寨
這可有些不妙，若非是那羣水盜當真找到一個隱祕之地，就是這官場背後，有人護着他們。
我意味莫名道：“看來江南富庶之地的官兵還是等勤加操練。”
他抹抹額角的汗珠，點頭應和：“是、是啊......”
“那這段時間商船不走了，那些水盜也沒出現？”
“......呃正是。”
“那些水盜約莫多少人？”
他遲疑：“有上千人。”
我腳步一頓，看向他道：“大人，既然你們說江南的稅銀是被水盜劫走，那勢必要圍剿水盜，不然這樣下去也不是辦法。”
“明晚，可否調齊精兵，來個甕中捉鱉？”
聞言，他愣了一下，連連點頭。
“好、好，下官也正有此意。”
我朝他緩緩一笑。
“那便有勞大人今晚速速調兵，起碼得三千精兵纔是。”
他拱手稱是。
“好，明晚一定要將那羣水盜一網打盡。”
我與他相視一笑。
崔白很上道，給我等人準備好了上等的住宿。
回去後，我取來戶部帶來的輿圖，看着圖中的地形水勢，心中默默盤算着。
明日圍剿水盜一事，怕是不成。
這江南，背後究竟是誰在作祟？
爲何篤定官銀就是被水盜劫走？
我閉上眼，靜思。
“叩叩。”
突然，這時有人輕敲大門。
“大人，小的前來送晚膳。”
聞言，我叫他進來。
他低眉順眼，將晚膳一一擺上。
接着，轉身就要離開。
我眉頭一緊，突然聞到一抹淺淡的腥味，瞬間察覺不對勁。
“等等。”
我出聲叫住他。
他身子一頓，緩緩轉身，朝我彎腰：“大人，有何吩咐？”
我不悅地皺眉，叫他過來，冷聲質問他：“你剛剛，是不是手碰到本官的湯了？”
他僵住，慌張搖頭：“沒沒有！小的不敢。”
我哼了一聲，斜睨着他：
“不敢？”
“把你手拿出來看看。”
。