第6章 6
如今的侯府聲威雖不如從前，可上京的這些人還都記得老靖平候赫赫戰功，抵禦外敵，平定三山之亂，而爲人又寬厚，遇見危困也樂於出手幫忙，他們中不少也曾受過先靖平候的助益，示意樂意給侯爺遺孀這個面子，有□□成人應約前來。
當日，侯府自是熱鬧非常，門口的馬車幾乎將這個巷子堵得水泄不通，一片金光亮堂，各家的夫人小姐提着壽禮，被管事笑眯眯地迎進侯府。
只是東院的人手有些不夠用，且老夫人壽辰本就是整個侯府的大事，紀璇菱大清早也被叫去幫忙，招待客人。
她和紀錦湘站在侯夫人身後，招待後院的女眷，同一個十四歲的少女一樣，多餘的話不說，只眨着眼睛，認真地聽侯夫人與她們交談，談及她的時候面露謙虛，說上幾句場面話。
“這就是璇菱吧。”一位衣着光鮮的夫人笑道，“你也不常出來走動，姨母平日裏只能見到錦湘，沒想到璇菱也長得這樣大了，是個大姑娘了。”
紀璇菱笑不露齒，心知這位尚書夫人與侯夫人是表親，自然同她們是一方，紀錦湘一家看不慣她，她們的表親又怎麼會真的對她友善。
侯夫人眉頭微動：“璇菱，這是你蓉姨母，幼時她還曾抱過你呢。”
紀璇菱這才木訥地上前一步，福身道：“蓉姨母。”
“誒。”趙蘭蓉親親熱熱地拉起紀璇菱的手，“方纔遠遠見你就覺得生得好，這麼一細看更是可人，你與錦湘年紀相仿，如今也有十四了，可許過人家。”
當着衆多貴婦的面，哪有直接問小姑娘有沒有許過人家的。
紀璇菱見侯夫人沒有幫忙解圍的意思，低聲道：“並沒有。”
侯夫人這才適時開口：“是我疏忽了，如今你母親不在，我又忙着錦湘的事，倒讓你一個小姑娘家擔心起自己的婚事。”
衆人看向紀璇菱的目光頓時微妙了起來。
紀璇菱大方一笑：“多寫伯母關心，只是最近錦湘的事已經夠讓你頭疼了，我這些日常瑣事，還是不勞煩您了。”
趙蘭蓉忙道：“你大伯母忙着，我倒是……”
“蘭蓉。”侯夫人面色不善地打斷她，“你不是有事找老夫人，這就帶你去。”
趙蘭蓉愣了下，看到姐姐的神色，只得應聲，跟着道後院去。
待到兩人到了稍微安靜些的地方，侯夫人才正色道：“你同她說這麼多做什麼？”
趙蘭蓉賠笑道：“這不是家裏的小子也大了，不知道在哪見過她，硬是要我來府上提親。”
“提親，怎麼你家應兒是要娶她爲妻？”
趙蘭蓉擺手道：“自然不是，一個商戶所生的女兒，哪能當得起主母，能擡她進院子也不錯了。”
“若她真進了你家，可有你受的。”
趙蘭蓉訕笑，這個她當然知道，紀璇菱在上京中的這些小姐中，風評也就那樣，詩書禮樂不通，女紅也不精，別的小姐安安分分地修身養性，只她是個瘋丫頭，不服管教，仗着學了些許功夫便蠻不講理。
她本也不同意，可耐不住小兒子幾次三番的要求，且這上京的傳聞都帶着幾分不可信，她這個姐姐也最擅長做貶一褒一的事，便想着擡進來做個妾也不是不可，等到了府上收拾一番，也不怕她不聽話。
只是方纔見她看着乖乖巧巧的，說話卻也不饒人，自己這位姐姐在她那都佔不到幾分便宜，那她更是無能爲力了。
“長姐。”趙蘭蓉湊近道，“我怎麼聽說，咱們錦湘過些時日就要嫁到王府去了？”
“你聽誰說的。”
趙蘭蓉語塞：“我也就是，聽別人閒談。”
侯夫人冷哼一聲：“我和侯爺正在給錦湘想看人家，這時有人拿王府的婚約說事，顯然是別有用心。”她瞥了妹妹一眼，“錦湘的婚事我與侯爺自有打算，你也別把什麼糊塗話，都拿到我跟前說。”
“是是是。”趙蘭蓉聽話道，“我就說，咱們錦湘生得好，溫良恭儉，琴棋書畫也樣樣精通，說句誇大的，就是連娘娘也做得起的。”
侯夫人這才露出些微笑：“這是自然。”
趙蘭蓉略微一琢磨，又想起這段時間，紀錦湘與公主走得極近，前些日子還有太子贊花的美談，怕是這一家人，真的把主意打到東宮之中了，哪裏還看得上王府的三公子。
“那便提前恭喜姐姐和錦湘心想事成，若是有什麼需要我出力的，姐姐也不必不好意思。”
侯夫人想了想：“倒還真有件事，需要你幫幫忙。”
紀璇菱和紀錦湘一起在後院招待那些小姐們，有些是與紀錦湘玩得好的，也有與紀璇菱相熟的，這些人索性就坐在了兩邊，自顧說自己的話。
紀璇菱只聽着，聽這些嬌小姐們說着自己家的趣聞，誰家新娶了個嫂嫂，誰新裁了件衣服，上京又風行起什麼樣的妝容，大大小小的事，紀璇菱以前聽着覺得繁瑣麻煩，如今也聽出了日常的安逸與幸福，聽得越發有味。
“不過璇菱你聽說了嗎，你這個妹妹當真是有本事啊。”
紀璇菱前幾日總念着沈溫言的事，倒是沒怎麼打聽過別的，向說話的人看去，只聽她繼續道：“你不知曉，前段時日，一身薄衣在湖心亭彈琴，正巧碰上了太子，這事你竟然不知道？”
紀璇菱點頭，她又沒讓人盯着紀錦湘，彙報她每天都在幹什麼，怎麼會知道她在哪裏遇見了誰。
那人道：“你不是最關注紀錦湘的事麼。”
紀璇菱忽然有些不好意思，是了，當年她確實是關心紀錦湘的事情，畢竟侯府只她們兩個小姐，嚐嚐被拿出來比較，她那時候也有些好勝心，總被人說不如這個妹妹，偏紀錦湘還總在她面前耀武揚威，當然不稱心，也總想着抓到她的小辮子。
現在想想，不如她便不如她，又有什麼的，何必要費那番功夫，指不定還會將場面鬧得更亂。
“說我什麼呢？”紀錦湘忽然跑到她們這邊，笑眯眯道，“姐姐，有什麼事怎麼不來問妹妹呢。”
說話的人面露尷尬，紀璇菱起身整理下衣服：“外面的戲是不是要開唱了，咱們這就出去吧。”
“好好。”
紀錦湘看着紀璇菱的背影，暗中咬牙，肩膀忽然被人推了一下，她在嬤嬤眼中看到了幾分警告，平復片刻，又招呼着人也去後院聽戲，只在心中又記上紀璇菱一筆。
紀錦湘沉默地走在人後，林秀婉見她心情不快，走到她身側。
“怎麼，如今大好的日子，開心一點吧。”林秀婉道，“若是紀璇菱看到你這幅樣子，指不定回去要怎麼笑你呢。”
紀錦湘沒好氣道：“你若是我，又怎麼開心得起來。”
林秀婉疑惑道：“怎麼，先前公主不是指點你去湖心亭，也見着太子了，有了這一面便會有第二面第三面，憑你的姿容才情，還怕不成麼？”
紀錦湘嘆了口氣，又落後其他人幾大步，才輕聲道：“這事我只同你說。那日我確實見到了太子，可是你知道他說了什麼？”
林秀婉搖頭。
紀錦湘深吸了口氣：“太子說花開豔麗，情不自禁想當那折花之人，只是他也有些許君子堅持，不願奪旁人所好。”
“他這是介意你與沈溫言的事。”
紀錦湘失落的點頭。
“那你沒有爲自己辯解幾句？”
紀錦湘道：“當時見着太子我只顧着欣喜，聞言又不知所措，這才忘了爲自己開解。”
林秀婉拍拍她的肩膀。安慰道：“太子既然對你有意，你也不必着急。”
“我如何不急，若是讓我知道是誰在搬弄是非，盡日編排我和沈溫言，我纔不會放過她。”
林秀婉想了想：“這也是，你們的親事早不說，晚不說，偏偏在這個時候說。不過我倒是想起一件事。”她凝神想了想，“我記得當年守城一戰，你父親和祖母在上京守着當時的將軍府，是你二伯跟着一塊去的戰場吧。”
紀錦湘父親雖是將軍之子，卻沒有什麼武學上的才能，老夫人又不忍心看着孩子喫苦，便讓她父親走文官的路子，當年一戰自然沒能出京。
她點了點頭，聽林秀婉繼續道：“這就是了，我舅父也曾參加過那次戰役，說是當時處境危險，雖是你祖父從箭下救了康王一命，可卻是你二伯，帶着昏迷的康王，衝出了包圍，這才及時得到了醫治。”
紀錦湘想起自己那位平平無奇的二伯，沒一點上進心，每日就知道擺弄西偏院的花草，給他爭取個刑部的官職，也只在官署混日子，父親幾次提點，語重心長，他全當沒聽到，繼續我行我素，渾渾噩噩度日，哪裏有能帶人衝出危困的神武風氣。
她雖然也聽人說過幾句二伯在戰場上的英姿，只當是中年人的相互吹捧，難不成還真有此事。
林秀婉看出她的懷疑，點點頭：“我舅父親眼所見的，也就是在那次，你二伯才傷了心脈。”
“即便是如此，於我這件事又有什麼用處。”
林秀婉道：“既然旁人能拿這件事情做文章，你也可以有樣學樣啊。再說你二伯對康王有救命之恩，到現在沉痾未愈，想來康王也不會不承認吧。”
紀錦湘眼前豁然開朗，是了，既然王府那邊能把婚事安到沈溫言的身上，那侯府又爲何不能說是紀璇菱。
她是長姐，如今也到了適婚的年齡，本就該是她的。
“秀婉。”紀錦湘抓着她的手，“謝謝你，當真是謝謝你。”
林秀婉擺擺手：“不妨事的，誰讓我們交好呢。”她神情中夾雜些許複雜，“只是你確定，一定要嫁給太子而不是沈溫言？”
紀錦湘重重地點頭：“怎麼會有人想不開選擇沈溫言呢。”
林秀婉：……
紀錦湘歡歡喜喜地拉着林秀婉去聽戲，戲唱到一半，林秀婉偷偷溜到後院的內湖，一身淺粉色宮裝的少女，正帶着兩名丫鬟餵魚。
“來了。”少女的聲音清麗，半蹲下身子，饒有興趣地看着水中的鯉魚搶食。
林秀婉上前兩步：“郡主讓我說的話，都已經告訴她了。”
“嗯。”郡主應聲，又往湖中撒了些許魚食，站起身拍了拍手，手指纖長盈潤，一看便是多年嬌養出的，那兩個丫鬟也穿得富貴，竟比京中的一些小姐還要白嫩。
林秀婉有些想不通，這樣千嬌百寵的一個郡主，爲什麼要摻和侯府的事情，還讓她對紀錦湘說那樣的話。
“你做得很好。”郡主不緊不慢道，“便回吧。”
林秀婉應聲是，一路小心地回到戲臺前。
郡主這才轉過身，面容精緻溫婉，端的是欺霜賽雪，如水的桃花眼看着林秀婉離開的背影，略微彎了彎。
“郡主。”她身邊的丫鬟道，“郡主爲何要插手她們姐妹之間的事。”
聚在她這邊的鯉魚沒了投喂，漸漸散開，郡主勾起脣角：“還能爲什麼。”她收回目光，“爲了有趣些唄。”
身後的丫鬟不解，也沒看出來有什麼有趣的地方，郡主卻已經擡步離開小徑，她們索性不再想，立馬跟上。
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