第374章
但見蘇太后朝徐公公點點頭，後者道：“王爺、國公爺，以防萬一，還得請這位姑娘先和宮女一樣淨身。”
淨身？！
要知道這宮女淨身，不比太監好上多少。
要麼用清洗過的鐵鉤刺進去，要麼用重物反覆錘擊小腹，前朝雲寧帝時，有不少宮女都熬不過此節死了，所以本朝都寬縱了不少。
“母后！此法太過兇殘，兒子可以讓她服藥……”
“服藥？服藥你能保證她永遠懷不上嗎？”蘇太后冷笑一聲，“我兒，你還是太年輕，後宮裏那些手段你又知道多少？區區幾副避子湯藥，是避不開有心人的！只有一開始就斷了根，哀家才能放心！”
慕容縉說不出話，楚淮山沉聲道：“王爺！小女體弱，是受不過這淨身之刑的！”
說罷轉頭叩首，“太后娘娘，請念在老臣爲國盡忠、膝下無子的份上，饒了她一條小命吧！老臣可以對外聲稱，退親是因她一心向佛，早已皈依法門，絕不會有損皇室顏面！”
蘇太后臉色這才和緩了些：“倒也不失爲一種法子……縉兒，你的意思呢？”
慕容縉握緊拳頭。
他明明不愛她，對她只是責任……
可爲什麼到了要一刀兩斷的時候，心口又會這般揪得慌？
“母后，兒臣……沒有異議。”
話一出口，那些琴瑟和鳴、笑語晏晏的畫面俱都成了過往。
慕容縉沒由來的，心頭一空。
“好，既然如此，那哀家就網開一面！”蘇太后揚聲道，“楚國公，哀家就看在你年事已高的份上，饒了你女兒一命，這樣吧，你將她送到京郊外的一處小廟，削淨了頭髮，點上戒疤，從此以後不得返京。至於你，這麼大的失察之罪，你知道該怎麼做吧？”
楚淮山閉上眼：“老臣知道，明日，老臣就會向皇上請準，告老還鄉……”
蘇太后滿意點頭。
她處置不了他兩個女兒，卻能處置得了他。
而且沒了官位傍身，這楚家，日後又能在京城待得下去嗎？
一念及此心中暢快道：“徐公公，那就傳哀家懿旨，準秦王和楚——”
聲未落，突然間，殿外跑進一個小太監。
蘇太后滿臉不悅，卻聽那小太監道：“太后娘娘，皇上和皇后來了，還、還跟着晏首輔和長樂縣主！”
晏錚和楚若顏？！
聽到這兩個名字，蘇太后想起侄兒，臉容扭曲一瞬。
下一刻看見二人並肩而入，登對無雙，心頭那股怒氣瞬間衝到嗓子眼。
“放肆！誰準你們未經通稟就闖進來的？”
走在前面的皇帝和皇后一愣，皇帝尷尬道：“母后，何故發這麼大的火啊？”
蘇太后這纔看見兒子兒媳，收斂怒容，可仍是冷冰冰道：“皇帝，什麼風把你和皇后都吹來了？”
皇帝掃了眼地上跪着的秦王和楚淮山：“母后，九弟和楚卿家都是前朝重臣，兒子也是聽說您將他們招進宮來，所以和皇后過來看看。”
說罷瞅了眼皇后，後者適時笑道：“母后，皇上也是聽說了楚國公家裏的事，擔心九弟的親事，所以來爲您分憂解難來了……”
“分憂解難？怕是替人說情來了吧？”
蘇太后冷笑一聲，楚若顏上前福身：“見過太后，太后娘娘千歲千歲千千歲！”
蘇太后別開臉，卻聽她道：“長樂自知孃家出了異聞，本沒臉覲見，但事關皇室聲譽，故厚顏前來獻一兩全之法……”
“哦？”蘇太后有了些興致。
她方纔跟兒子還有楚淮山都差點鬧翻，也沒尋出兩全之法。
這小賤人居然說她有？
楚若顏微微頷首：“正是，此法既不必退親惹人口舌，也免了皇室血脈之憂，還請太后娘娘容長樂細稟。”
慕容縉眼前一亮：“母后，快請長樂縣主說一說吧？”
蘇太后只得哼聲：“那你起來說吧。”
楚若顏應是，起身時身子晃了晃，身邊立刻有一雙大手扶住。
她心頭一暖，擡眸道：“太后娘娘心中所憂，無非是二妹妹身世不明，但長樂若說，七日之內，就能查清二妹妹身世呢？”
“七日？好大的口氣！”
“正是七日，如若查清，二妹妹生父乃是良家，抑或是官家，那麼此門親事便不必作廢。如若不是，也可藉此對天下人言明，非皇家過錯才致退親，無論如何，對皇室名聲都百利而無一害。”
此話一落，皇帝點頭：“母后，朕以爲可以。”
裴皇后亦道：“有晏首輔從中相助，定能事半功倍，母后何不給楚家一個機會呢？”
蘇太后眼珠一轉落到楚若顏臉上：“哀家倒是可以答應，不過若是七日你查不出來……”
楚若顏正要啓脣，身邊一個斬釘截鐵的聲音道：“如若查不出，下官甘卸首輔之職。”
“晏卿！”
“晏錚！”
皇帝和楚若顏同時開口，但見蘇太后喜形於色：“一言爲定！”
晏錚握了握楚若顏的小手，對皇帝道：“皇上放心，此案不僅是國公之事，亦是臣的家事，臣定會不辱使命。”
話到這個份兒上，皇帝也不好再說什麼，揮揮手將人趕走。
從皇宮裏出來，楚淮山才道：“你們太胡鬧了！爲父已經向太后求得恩典……”
“爹爹的恩典，就是二妹妹削髮、您辭官嗎？”楚若顏蹙眉搖頭，“您還看不出來嗎？此事可大可小，太后非揪着不放，就是想借機懲治楚家……”
楚淮山嘆了口氣：“爲父如何看不出，只是如今這樣，又將你和首輔牽扯進來……”
晏錚略略拱手：“岳丈大人，一家人不說兩家話，阿顏之事，便是晏三之事，您放心，此案我必會查個水落石出！”
“談何容易？那都是十幾年前的舊案了……”
三人正說着，只見孟揚一臉嚴肅地迎上來，單膝點地：“公子，屬下失職，趕去喬家時，那喬穩婆已經自縊了！她的孫兒也不知何故沒了氣，如今就剩下她兒喬大力一人，鬧着要去刑部告楚家！”
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