第八章 笑面人
這座庭院佔地面積不小，最中間有一汪池塘，四周種滿了盛開的櫻樹。穿梭在櫻樹中的小路崎嶇蜿蜒，如同迷宮一般。時間一長，前面的真一二人已經看不見後隊雙葉的身影。
在共同經歷了一場誤會之後，紅葉與和葉之間的感情倒是進展飛速，二人親熱地執手相談，交流着女孩之間的私密話題，毫不在意前方領路的男孩們已經在她們的視線之外了。
原本打掃西廂的寺僧們因發生了佛像被盜事件而都被集中於中央後堂和東廂，整個庭院內除真一四人外別無他人。院內櫻花雖開得爛漫，但在夕陽斜照之下，孤苦無依的花瓣被一陣陣微風吹落又捲起。加之周遭寂寥無人，越發襯得空氣中頗有幾分悲涼肅殺。
“喂，藤原。我們已經幾乎搜遍了西廂所有可能藏佛像的地方，仍未發現佛像的半點影子。你說是不是可以排除寺僧單獨作案的可能了？”平次邊走邊與真一探討案情進展。
“嗯，監守自盜本就十分危險，除非有十足的把握能將佛像藏在別人無法找到的地方。”
真一的語氣沉穩有力，雖然他和平次浪費了一個下午的時間，卻沒有絲毫的不耐情緒。
搜查現場，尋找證據，排查所有的可能性…辦案本就是枯燥而且要耗費大量時間的。想要做一位偵探，就必須要耐得住寂寞，保持冷靜沉穩的心態，堅持不懈地爲真相而拼搏努力。
平次突然停下了腳步，望着身旁的池水沉吟不語。
真一見狀無奈地說道：“你這傢伙，不會想要鑽到池塘底去搜查吧？如果佛像真的在水中，那就不是在我們的能力範圍之內了。”
平次撓了撓頭，略帶尷尬地笑着，顯然被真一說中了心思。
就在此時，一陣嗤嗤的破空聲從二人身後傳來，真一回首瞥見一支離弦弓箭筆直地朝平次的後背而去。
“小心。”真一忙出聲提醒。見平次仍是反應不及，真一瞬間以最快速度撞開了他。
飛箭越過二人後釘在了前方的櫻樹枝幹上，戳得很深。如果不是真一眼疾手快，恐怕平次此時已被這支箭貫穿胸膛。
怎麼回事？還沒等劫後餘生的二人反應過來，一個身着長袖武士服、頭上戴着能劇老者面具的身影從側方朝二人奔來。
他手持一把帶着刀鞘的長刀，步伐飛速而沉穩。及至二人近處，擺出了奇特的進攻姿態，一望即知此人浸淫劍道已久。
平次彎腰拾起一根長樹枝，擺了個標準劍道起手姿勢，似乎要迎戰敵人。
似是對眼前少年的不屑，冰冷的嗤笑從前方傳來，將那本是能劇中笑面老者形象的面具襯得更是陰森無比。
行家一出手，便知有沒有。平次的“兵器”僅僅一個照面就被笑面人挑飛。有着體型、力量、技術甚至武器優勢的對方根本不是初學劍道幾年的平次所能應付得了的。
事發突然，真一一時反應不及，愣愣地看着雙方交手了一回合。隨後他反應過來，趁對方招式用老、新招仍未出手之際趕忙拉着平次就跑。
在對抗和逃跑之間，他毫不猶豫地選擇了從心。
廢話，對方既有武器還有實力，哪是兩個小孩子就能對付的？平次試圖抵抗是莽夫行爲，走爲上計纔是正常人的本能反應。
二人狂奔了十幾步，笑面人在後面窮追不捨。
“等等，我的水晶石掉了。”平次掙脫真一的手臂，試圖返身去撿從他口袋裏脫落的“仙女”遺留之物。
“你這傢伙，要不要命了？”真一憤怒質問。
奇怪的事情發生了，原本步步緊逼的笑面人也倏忽停下追趕步伐，低頭彎腰去撿地上的水晶石。
平次繞到側方一個滑鏟，搶先一步將水晶石握在手中。
“這可不是你的東西。”平次揚了揚眉，表情凝重，語氣堅定地說道。
一聲怒喝在空氣中炸響，笑面人似乎被平次的舉動激怒了，舉起武士刀就要劈下。
平次與一旁的真一似乎避無可避，只能坐以待斃了。
在此千鈞一髮之際，一團黑色物體突然擊中了笑面人的面具，使其方向稍稍歪斜，也暴露出了笑面人光潔無須的狹長下巴。
“主持先生，龍圓先生快來，他們在這裏。”焦急驚慌的女孩聲音從側後方傳來。原來是紅葉與和葉搬來了救兵。
笑面人一時之間視線受阻，加之天色昏暗，無從分辨話語真僞，趕忙拿着長刀，竄出了櫻樹林。他的身形迅捷而果斷，不一會就消失在了真一等人的視野之外。
真一上前扶起平次，直接就是一頓劈頭蓋臉的訓斥：“知不知道剛纔有多危險，你這傢伙連命都不要了？”
平次大口喘氣，表情也帶着些許後怕，語氣卻很是堅定地說道：
“抱歉，誰讓那塊水晶石是我的命根子呢。”
隨後二人與紅葉和葉匯合，見周圍別無他人，平次疑惑問道：“主持和龍圓呢？”
和葉目光中仍殘留着一縷劫後餘生的欣喜，聞言笑着回答：
“剛纔我和紅葉聽到你們的呼喊，見事態緊急，情急之下亂編的。主持和龍圓先生還在後堂，怎麼可能一瞬間來到了這邊呢？”
真一見和葉身後的紅葉一瘸一拐，走路十分不穩，趕忙上前扶住她的左臂。
只見紅葉左邊小足上的白襪暴露在了空氣中，鞋子已經不翼而飛。原來剛纔擊中笑面人面具的黑色物體是紅葉的鞋子啊。真一醒悟過來，不由得在心中佩服她的急智。
紅葉額頭上滲着一層薄薄的汗水，嬌美的小臉因疼痛而變得煞白，邊喘息邊焦急地問道：
“真一君沒有受傷吧？”
見真一搖頭示意自己無礙，她這才露出如釋重負的微笑，欣喜地說道：“太好了，總算趕上了。”
“還說我呢，你自己都快走不了路了。”真一左手架住她的胳膊，右手扶住她柳葉般的細腰。
“只是剛纔跑得急了些，不小心扭了一下，不要緊的。”紅葉輕聲說道。
“我們還是快點離開這裏吧，一旦那傢伙再殺個回馬槍，我們就插翅難逃了。”真一大聲建議道。
平次也表示贊同，示意真一與紅葉先走，自己負責斷後。
真一攙扶着紅葉稍微走了兩步，見她實在無法堅持就停下了腳步。
紅葉眉頭緊皺，輕咬下脣，黃豆般的汗珠不斷從額頭滴下，表情瀰漫着痛楚，顯然是無法繼續步行。
真一輕輕放開紅葉，彎下腰，拍了拍自己的後背，示意她趴上來。
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