第47章 斬剛，伏柔
西門柔此時是左右爲難。
按說棄鞭後退是應對眼前困境的最佳策略，但他無論如何都放不下視若生命的軟鞭及“鞭神”之名。
若說招架抵擋，他此時只有一隻左手可用，但這一條手臂無論如何都接不下諸葛剛挾全身力道橫掃而來的那一隻獨腳。
眼見得他終究要在丟名和丟命之間做出選擇，一旁觀戰的馬空羣驀地彎腰俯身，右手化掌勢輕輕一拍。
這邊一掌拍落，數丈外諸葛剛插在地上的鐵柺下面忽地爆開一股勁力，將猝不及防的諸葛剛連同鐵柺震得離地彈飛丈餘。
這一掌正是“天殛地滅大陰雷掌”，以大地爲媒介隔物傳功發勁傷人，亦是其妙用之一。
西門柔久經大敵，反應極其迅速，看到諸葛剛身在空中無從借力，急忙奮盡全力一扯軟鞭。
纏在柺杖上的大半截軟鞭在這一扯之下，立時帶動柺杖連同緊抓柺杖的諸葛剛如陀螺般反向急劇旋轉，霎時從柺杖上解脫下來。
但西門柔自有傲氣，知道自己棋差一招後，即使明白自己的失利源於一時失策落入對方處心積慮的陷阱，若重新交手絕不會重蹈覆轍，結果當是贏面居多，也沒有再做糾纏，而是主動後退表示承認此局敗陣。
諸葛剛爭的只是一個名位，對西門柔的性命並非勢在必得，見他主動認輸便已心滿意足。
他在空中翻身落下，一隻獨腳落地生根，將身體牢牢釘在地上，手橫鐵柺望向馬空羣，冷然問道：“你的‘天刀’何在？”
馬空羣緩步上前，與他相對站定，淡然答道：“‘天刀’已在！”
諸葛剛臉色一變：“刀在何處？”
馬空羣擡起右手道：“刀在掌中！”
諸葛剛望着他空空如也的右手，臉色愈發凝重：“你掌中無刀！”
馬空羣右手肌肉收縮，筋骨移位，皮膚泛起淡淡金屬光澤，駢伸的右掌儼然一柄寬刃短刀：“掌中無刀，掌即是刀！”
然後兩人便不再說話，只是彼此對峙互望。
馬空羣左手反背於身後，右臂平伸於身側，神色從容，嘴角噙笑。
諸葛剛怔怔地望着那隻變得單薄平滑的手掌，感覺手掌上散發的一陣陣乏人肌骨、割膚生痛的凜冽犀利刀氣，後背與額頭都滲出涔涔冷汗。
他知道自己必須出手，因爲繼續相持下去，他不知道自己是否會被這可怕刀氣懾服心神，而徹底失去出手的勇氣。
口中再發一聲如絕境猛獸般充滿狂怒的暴喝，六十三斤重的金剛鐵柺橫擊，仍然是那一式成就他“橫掃千軍”之名的“橫掃千軍”。
在對手給予的巨大壓力下，諸葛剛這一擊奇蹟般地突破了平生所能臻達的巔峯境界，勢挾風雷之威，拐凝山嶽之重！
“好！”
馬空羣脫口讚歎一聲，右掌看似簡單至極地上揚、下劈。
“當！”
掌刀斬落，正迎着掌緣的鐵柺如朽木般攔腰斷折。
刀勢不衰反盛，勢若奔雷疾如閃電，掌緣在諸葛剛眉心處一觸即收。
諸葛剛最後的感覺，便是那一縷由眉心透入、將他的意識徹底凍結凝固的徹骨寒意。
一旁的西門柔看着諸葛剛手持半截鐵柺做揮擊之勢僵立原地，一時間只覺耳鳴心跳、口乾舌燥。
他向袖手退開的馬空羣澀聲問道：“此刀何名？”
馬空羣悠然答道：“此爲‘天刀八勢’之‘雷動’。雷動於九天之上，落於紅塵之中，可斬邪佞，可誅兇頑，此爲至大至剛之刀。”
一言甫畢，全身上下並無傷口，只眉心處有一抹淡淡紅痕的諸葛剛直挺挺頹然倒地。
西門柔仰天長嘆：“你能斷其鐵柺、斬其生機卻又不傷其皮肉，這一刀不僅是至大至剛，而且是剛極生柔、陰陽互濟。我此來關東本欲向伱挑戰，如今看來竟是蚍蜉撼樹，不自量力。江湖上有你這等人物，又豈有我西門柔的爭雄之地？不如去休！”
說罷頹然轉身便要離去。
“留步！”
身後忽有人高聲呼喚。
西門柔聽到這聲音時便是一怔，轉頭望去，見一人正施展輕功飛掠而來。
來人卻是已通過馬空羣的考驗期，正式履任“萬馬堂”所屬六部之“玄部”首座的蕭別離。
他來到西門柔面前，恭恭敬敬地躬身施了一禮，口稱：“二叔！”
西門柔上下打量他好一會兒，還是有些不確定地問道：“你是阿春？”
蕭別離雙手結了一個應是用來證明身份的奇特手勢，笑道：“如今侄兒喚作‘蕭別離’。”
西門柔冷哼道：“你們父子兩個還是一樣的臭毛病，堂堂正正地做自己不好嗎？幹嘛總要蓋着張假臉、頂着個假名過活！”
蕭別離這張僞裝出來的面孔上現出生動的苦笑：“二叔又不是不知道，這是咱家這一脈世代相傳的規矩，縱使父子親人，彼此也不得以本來面目相見。”
西門柔哂道：“這算什麼狗屁規矩？當初我便是看不慣這規矩，纔沒有學這套裝神弄鬼的把戲。我已有五六年沒見過你們父子，你爹他如今可好？”
蕭別離垂目黯然道：“我爹已爲人所害，已遭不幸。”
“你說什麼？”西門柔驚怒無比。
他雖然背離家門，卻並未割斷親情，與年長自己十多歲的兄長感情猶深，當即一把抓住蕭別離問道：“兇手是誰？”
蕭別離答道：“白天羽。”
西門柔登時啞然，滿腔怒火憋在胸中無從發泄，同時也知道侄子出現在這裏的原因：“你已投靠了‘萬馬堂’？”
蕭別離道：“當初我爹在塞外被白天羽重傷，是在堂主的庇護下才逃脫白天羽的追殺，後來他傷重不治，也是堂主遣人將他的骨灰送到小侄手中。原本爹就留下遺命，要小侄入‘萬馬堂’效命，後來堂主又手刃白天羽替小侄報了殺父之仇，小侄也只有以這一世的忠心來報此大恩了。”
西門柔看了一眼與阿飛一起站在旁邊，並未打擾他們叔侄敘話的馬空羣，沉默片刻後道：“恩怨分明，此正是大丈夫所爲。而且以馬堂主的武功，以他爲主也不算辱沒了你。我要走了，今後你當好自爲之。”
蕭別離急忙問道：“二叔打算去哪裏？”
西門柔嘆道：“今日見識了天地廣闊，才曉得自己竟是井底之蛙。未免再丟人現眼，我將歸隱山林，終生不提武事。”
蕭別離心思轉得極快，陪笑道：“二叔既要歸隱，小侄也不敢阻攔。但遠離中原的關外之地豈非正是歸隱的最好所在，二叔不如就近找個地方定居，也好令小侄早晚照顧略盡孝心。”
西門柔聞言便知侄子的心意，自己只比他年長十多歲，正當壯盛，哪裏需要他照顧盡孝，他讓自己留下，分明是想拉自己加入“萬馬堂”。
若是此戰之前，他自是不肯屈居任何人之下，但此刻銳氣已折，又想着兄長已亡，自己也無娶妻生子之念，西門家便只有侄兒這一線香菸，就近照顧一些也是作爲長輩的本分，便也沒有說出拒絕的話。
與此同時，遠在西域的一間簡陋石室內，一個身在室內亦戴着一頂斗笠、壓低帽檐遮掩面目的黃衫男子，一個面容清癯的白袍老者，隔着一張擺滿卷宗的巨大桌案相對而立。
他們之所以沒有坐下，是因爲這房間中根本沒有座椅。作爲此地的主人，那黃衫男子習慣了站着做事。他認爲一個人只要坐下來，就會令自己的精神鬆弛，而一個人的精神若鬆弛，就容易造成錯誤。
所謂“客隨主便”，主人如此，白袍老者作爲客人也只能站立奉陪。
黃衫男子突然開口道：“此刻諸葛剛應該已經死了。”
白袍老者道：“你犧牲如此一個高手，只爲試探馬空羣的虛實，值得嗎？”
黃衫男子道：“一個能擊敗魔刀的人，哪怕是不完整的魔刀，也值得我如此重視。在諸葛剛身死之時，我派去藏在遠處的幾個人必然已藉助從西洋來的‘千里鏡’，看清了馬空羣出手的細節。等他們回來後，我會找來最優秀的畫師，根據他們的描述畫出當時的情形。如此一來，我便能對馬空羣的實力有一個最直觀的瞭解。將來若與此人交手，最少可以保證八成以上的勝算。此正是‘凡事預則立，不預則廢’的道理。”
白袍老者嘆道：“上官金虹果然是上官金虹，任何人有了你這樣一個敵人，都將是最大的悲哀。”
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