第228章 司馬，殺胡
北境大同府，殺胡口。
塘子山與大堡山一東一西彼此對峙，兩山夾着的蒼頭河谷地，自古便是南北重要通道。
夯土包磚建造的殺胡口便扼守於此，號稱天險。
這一天，時任大同總督的王烈率領一隊百人親衛騎兵來到殺胡口。
殺胡口常駐兵力一千，守將劉彬授副將銜，在東南沿海平亂時爲王烈親衛統領，跟隨王烈來到北境後被放出來委以重任。
見到王烈親至，他急忙出迎在馬前下拜，口稱：“末將見過大帥！”
王烈居中而坐，如猛虎懶臥山丘。
劉彬知道他不喜這些繁文縟節，於是就勢起身，含笑問道：“大帥今日怎地突然來了末將這裏？”
見劉彬毫不猶豫地表態，王烈很是欣慰地點頭，又道：“用兵之道在奇正相合。蠻族兵來，老夫自當提大軍正面相迎，卻還需一旅偏師襲擾敵後。我欲令蘅兒做這支偏師的主將，你思慮縝密，行事穩重，可爲她副貳。”
他先在陣前奮起神勇，憑一口鳳嘴大刀連斬十八名草原勇士悍將，而後攻守兼用、奇正相合，用一連串兵家手段將巴彥汗打得暈頭轉向十戰十敗，十萬大軍損失超過九成。
王烈擺手道：“你做事向來謹慎，老夫當然放得下心。不過我們也不可一味防守坐待，既然他們可以來，我們爲何不能先去？”
“正是此理！”王烈一雙虎目中涌現寒芒，“日前陛下使人傳旨，詢問‘大刀王司馬’是否已年老體衰使不動大刀，否則怎會任憑草原蠻族又生出侵擾大虞的膽量。
如是者三，等到第四次豎起葦牆時，王烈卻讓人在葦牆下埋了大量火藥石塊。
劉彬嚇了一跳，仔細看時，見此人雖頂盔披甲，腰懸長刀做王烈親衛裝扮，但一張臉豔若桃李，明媚無儔，竟是王烈的獨生愛女王蘅。
蠻族果然又來焚燒，大火一起，火藥轟然爆炸，上面的石塊亂飛，蠻族死傷無數，餘者盡皆喪膽潰逃。
劉彬答道：“去年草原上的一場雪災，讓很多草原部落都斷了糧，這些蠻子餓紅了眼，自然要來我們這邊打秋風。不過大帥儘管放心，末將已早防着此事，已命兒郎們厲兵秣馬，嚴守關口，必然不會放一人一馬從此經過。”
劉彬吃了一驚：“大帥是想主動出擊，先打疼這些蠻子，讓他們不敢來侵犯邊境？”
隨着這句話，他身後的親兵中忽有一人出列上前，向劉彬躬身施禮，發聲如空谷流泉，清泠悅耳：“侄女見過劉叔叔！”
劉彬再次發問：“大帥帶蘅小姐來此，究竟所爲何事？”
王烈笑道：“放心，這丫頭天縱之才，武功兵法一半是老夫教導一半卻似天授，到如今皆青出於藍。若非女子之身，將來成就必然在老夫之上。”
王烈摘下頭盔，擡手捋了捋頷下長鬚，笑道：“老夫當然是無事不登三寶殿——丫頭，怎還不來與你劉叔見禮？”
然而人是一種最善於忘卻的動物，古往今來最大的教訓，便是從來不懂吸取教訓。
原名“參合口”的殺胡口，也正是因爲這一戰才改名。
近年來，王烈年歲漸長，而草原蠻族的新生代力量已經成長，已蠢蠢欲動地準備興兵爲父輩復仇，這便是近年邊境再起紛爭，而且爭端呈擴大趨勢的緣由。
劉彬吃了一驚：“蘅小姐？”
王烈夷然無懼，親率三萬精兵來殺胡口迎擊。
王烈哈哈大笑：“咱們到裏面再說。”
王蘅手按腰間刀柄在他身邊侍立，高挑的身材配上全副的戎裝，甚是英姿颯爽。
去年冬天草原上的雪災，則成了引發蠻族各部全面南下的直接誘因。
在北方邊境，草原蠻族聞“大刀王司馬”之名而變色，在王烈重新豎起的葦編界牆外望而卻步，無一人敢輕越雷池。
此戰之後，朝廷降下褒獎，封王烈爲平虜伯，授職大同總督，領兵部尚書銜。
蠻族仍是不以爲意，你敢豎我便敢燒，反正破壞總比建設來得容易。
但王烈素來只求定邦安民而不以功名爲念，來到當時正飽受北方草原蠻族侵擾的北境，其實正遂了他的心願。
他來到大同邊鎮後，一面整頓邊軍，選練精兵，一面令人在邊境上豎起蘆葦變成的籬笆作爲界牆，橫向十餘里長。
“蘅小姐，你這是……”
當下衆人一起進了殺胡口，王烈令其餘親衛留在外面，只帶着女兒和劉彬一起進了一間日常用來辦公和議事的大廳。
王烈也因東南與北地的兩場戰事，被譽爲當世名將，因其擅用大刀，所領兵部尚書之職別稱“大司馬”，因此世人皆稱其爲“大刀王司馬”。
“老夫讓使者上報陛下，說王烈雖已年邁，這口大刀卻還未能變鈍。凡我大虞領土與子民，絕不容異族侵犯，伸足斷其足，伸手斷其手！”
王烈不以爲意，一面繼續整訓士卒，一面讓人再次豎起葦牆。
此時王烈也已完成對邊兵的編練整訓，親自率領大軍出擊，跟在那些潰逃的蠻族身後一路追殺，將這些蠻族連同他們出身的部落盡數蕩平。
如今王烈已過花甲之年，鬚髮皆已花白，但坐在馬上全副披掛的偉岸身軀已經挺得筆直，宛如一座巋然不動的山嶽。
當年他在東南平亂將告全功之際，遭人傾軋算計調來北境。
其時因大虞國內連生亂事，邊境守衛鬆弛，草原各部落常年侵擾大虞北境，習慣了將北地邊民當做自己的牛羊任意宰割，便是真正的長城也不放在心上，哪裏會將一面形同虛設的葦牆放在心上，自然是依然故我地成羣結隊越境搶掠，爲了示威還將那葦牆一把火燒個乾淨。
他翻身下馬，動作敏捷利落，絲毫不見老邁之態，隨即走上前將劉彬扯起來笑道：“不必多禮了，起來說話。”
王烈不答反問，用的卻是私下談話時的口吻：“阿彬，老夫聽說近來那些草原蠻子又不大安分了？”
劉彬聽得熱血沸騰，起身叉手施禮，肅然道：“末將誓死追隨大帥！”
遭此前所未有的重創之後，草原各部共主巴彥汗大怒，親率十萬草原騎兵南下，兵鋒直指大同。
巴彥汗狼狽逃回王庭後氣恨憂懼交加，竟至一病而亡。繼任的博圖汗年幼，主動將王庭北遷，以避王烈鋒芒。
隨後王烈讓人大肆宣揚，說這便是大虞的長城，外族不得逾越。
一旁的王蘅卻有些不服氣地道：“爹，女兒便是女子，將來也未必不能建立更勝您老的功業！”
王烈大笑：“好，爲父便拭目以待了！”
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