第321章 三策平虜，三元及第
三月初五，會試放榜，因值杏花盛開，故稱“杏榜”。
所有來到榜下之人，第一眼看得自然是榜首的位置，那明晃晃的“馬驥”二字入眼，讚歎者有之，豔羨者有之，嫉恨者亦有之，卻唯獨沒有人懷疑馬驥纔不配位，進而懷疑他是受了老師顧鏞蔭庇。
隨着年後的那一場風波，馬驥之名已天下皆知，尤其那一篇《龍媒八句》短文，爲他博得極高士林聲望。
隨着名聲高漲，馬驥在江南時所做的詩文開始在京師流傳，見者多有拍案稱絕，以爲其才足可冠世，“江浙第一”已不足爲譽。
在馬驥之下，便是宗子美，寧採臣則排在第十一，那位從仙境重返紅塵的賈奉雉則排在十九位。
一時間，藉着賀喜之名登門拜訪馬驥者絡繹不絕，更有許多人都在猜測馬驥是否能再接再厲奪下狀元之位，成爲大虞立國以來第二位獲得“連中三元”殊榮之人。
顧鏞原本還擔心弟子年紀太輕心性不穩，會在衆人萬口一辭的吹捧下迷失，從而影響了接下來的殿試，但看到馬驥只是在放榜第一天接待了來訪之人，第二天便在府門外高掛了“專心備考，謝絕訪客”的木牌，閉門潛心讀書，便滿懷欣慰地放下心來。
三天後，武舉會試亦公佈結果，汪士秀赫然高居榜首。
三月十五，文舉殿試之期。
李琿看看時辰，便傳旨開考。
在衆人當中，宗子美、寧採臣、賈奉雉算是較爲從容。
當時有內官將試題轉交禮部官員，再由禮部官員逐一轉交各個考生，並指引其就位落座。
衆考生領旨後啓封試題，只看了一眼，登時有許多人蹙了眉、垮了臉。
秦皇、漢武、唐宗、虞祖……這些雄才大略之主也只能壓制北方草原上的蠻族一時，從無一人更從根本上解決這一難題，卻叫他們從何說起？
但不管如何爲難，題縱使要答的，一番苦思冥想之後，陸續有人硬着頭皮開始動筆。
絕大多數人都沒有想到，如今大虞剛剛在北地大勝，連敵酋博圖汗都在陣前授首，眼見得數年內北境太平在望，這位陛下卻是得隴望蜀，想的竟是一勞永逸。
杏榜有名的三百餘名貢士直入皇城奉天殿，此處早在前一日便由鴻臚寺及光祿寺官員佈置好考場。
李琿傳旨頒下自己親擬的試題。
隨後百官退場，只留考場官員在場。
只因此次的試題雖照例是時事策問，命題卻是“試論如何根除草原邊患？”
不多時，隆安帝李琿穿着常服入奉天殿就坐，百官及考生一起施禮覲見。
禮部官員指引衆考生分列殿下丹墀的東、西兩側，馬驥和宗子美分立兩列隊首，文武百官亦都到場侍立。
他們其實也不大通曉這方面的事務。
但前兩者常聽馬驥與汪士秀談論兵書戰略，其中不少次都是以草原蠻族作爲假想敵來推演，雖然大多侷限於戰事，卻也有不少真知灼見可以參照。
後者則因借住在“侄孫”傅天仇府上，日常與傅天仇這位兵部侍郎閒談時，也曾涉及到這方面的內容。
按照慣例，李琿只需開場出席，等到開考後便可離開。
但這一次他一直留在殿上，目光似不經意地巡視着場中的每一位考生，但在掃過坐在前列的宗子美身上時，總是比旁人多停留一點時間。
他見到宗子美只是在初時微露躊躇之色，很快便似有了定見，觀其運筆如飛之勢，必然正是文思泉涌，當即露出一絲微不可查的笑意。
隨後他又望向同樣坐在前列的馬驥，見他筆走龍蛇間竟已將一張紙寫完大半，雖然看不到所寫內容如何，但只看他神色之悠然，下筆之從容，便知早已胸有成竹。
殿試規定的結束時間是在日落之前，中午時考生還會得到一頓免費的午餐。
但馬驥早早便寫罷擱筆，只是不想給其他考生太大壓力而靜坐養神。
直到午時將至，已有部分考生完成試題，正在小心檢驗校對，他才舉手喚受卷官收取了自己的試卷，起身悠然自得地飄然出場。
在馬驥之後不久，宗子美也在午飯之前交卷出場。
在殿內目送宗子美離場後，李琿也下令擺駕御書房，去處理這耽擱這半日擠壓的公務。
等到日落之前，所有考生試卷都已上交，受卷官彙總完畢，送至彌封官處彌封。
殿試有一處與鄉試、會試極大的不同，便是彌封後的試卷無須謄錄，直接轉送至東閣。
第二天一早，李琿欽定的十七位讀卷官入東閣，開始評審三百餘份試卷。
因爲閱卷時間只有一天，他們無暇詳細批閱，只是大致分出優劣後，選出公認最優的十份試卷，呈交李琿審閱，由他欽定一甲的人選及名次。
按照慣例，選出來的試卷將由讀卷官向皇帝宣讀。
但此一次李琿省了這個環節，直接要過那十份試卷逐一翻看。
等到看到第二份試卷上便是自己已暗中記住的屬於宗子美的筆跡後，他才徹底放下心來，首先便將這份試卷仔仔細細閱讀一遍，見其中某些見解應是囿於自身見識而稍顯稚嫩，但總體來說還算得是謀國良策，便是他讀了之後也覺有些啓發，不由得大加讚賞。
隨後李琿再看其他試卷，第二個引起他專注的則是馬驥那與詩詞並稱雙絕、已卓然自成一家的書法。
他再認真審閱，卻見這一篇文章名爲《平虜策》，其中就“根除草原邊患”這一命題提出三條策略：
其一曰“兵徵”。主張趁此次北蠻大敗，儘快發兵深入草原，將蠻族徹底打散打殘。其中還提到幾項用兵之策，雖都是寥寥數語，卻是言簡意賅，深合兵機，絕非臆想空談。
其二曰“分封”。主張在征服草原之後不可棄之不理，須推行分封之制，將草原劃分成數以百計大小領地，冊封北蠻首領卻又派駐大虞官員，令北蠻牧民各守其土嚴禁越界遊牧，以此令北蠻變成一盤散沙。
其三曰“崇教”。主張在草原上弘揚藏傳黃教，優待出家僧人，吸引生活困苦的青壯男子出家，一則以佛法柔順其性情，二則以戒律約束其不得娶妻生子，無形中收減丁之效。
一篇千字左右的文章，令李琿翻來覆去看了足有小半個時辰。
良久之後，他神色有些複雜地沉吟片刻，當即御筆將馬驥的試卷點爲一甲頭名狀元，宗子美點爲榜眼，再隨意選一篇點爲探花。
張榜之日，衆人見馬驥果然高舉榜首，成就“三元及第”美名，一時紛紛傳頌。
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