16.模擬
一想到開年就要進行的考試，葉信芳哪怕是過年也沒有閒下來的時候。
初一送張氏回孃家，算是鬧哄哄的度過了一天，張氏孃家人多，爲了葉瓏退婚的事情，張氏看到他四姨張小梅，兩個人是仇人見面分外眼紅，跟烏雞眼似得，在孃家差點打起來，最後還是被張氏的大伯給一人訓了一頓了事。
張氏已經快五十的人了，當着小輩們的面丟了臉，回家後很長時間連房門都不想出，還是楊慧哄了又哄才漸漸的看開了。
初二的時候本想陪同楊慧回孃家，卻被她拒絕了。楊慧出嫁之後，開始兩年還回門，而後楊父見葉信芳屢試不中，還時常上門打秋風，心裏很不舒服，便讓人傳信給楊慧，不讓女兒女婿上門了。
常言道，有了後媽就有後爹，繼母經年累月的吹枕頭風，楊父對於楊慧這個女兒也不甚在意，女兒嫁人之後現沒有任何作用，楊父就漸漸的斷了聯繫，父女親緣越來越薄。
幸而今年的冬天沒有下雪，看來二月份也不會太冷。
初六的時候，葉信芳便請人上門搭建一個考棚，其簡陋程度完全就是仿照記憶中縣試考棚的模樣。因爲還是過年，工錢便比往常要貴一倍，可把張氏心疼壞了。
“東家，這樣可以嗎？”王二小心的問道。
只見葉信芳皺着眉頭，搖了搖頭。
“那您說，要怎樣的？”王二看着自己搭好的小棚子，自覺已經做得很好了，奈何東家還是不滿意。
葉信芳沉吟片刻，方纔說道，“在那個棚頂戳幾個洞。”
王二：……
你是不是有毛病？
“東家，這棚頂有洞了，颳風下雨就擋不住了啊。”開年接的第一筆活，遇到的東家就是個智障，王二感覺心好累。
“沒事，你照我說的做，工錢照付。”葉信芳不在意的說道。
張氏看着王二在新搭的棚上戳洞，那一個一個戳的，好好的一個棚子就這麼廢了，只覺得心都在滴血，又顧忌着外人在場，不好跟葉信芳對着幹。
“東家，這都是照你說的，你看看可行？”王二看着戳了幾個洞，漏出天光的棚頂，心中有些忐忑，這人不會是故意讓我這麼幹，好賴工錢吧？
預想中的事情沒有生，葉信芳很是爽快的結賬。
王二拿了錢暈暈乎乎的走出葉家，還真有這種腦殘？請人搭建好好的一個棚子，非要弄壞？
“芳兒，你這是幹什麼？”等人走了，張氏終於忍不住問了出來。
葉信芳耐心解釋，“這是仿着縣試的棚子搭的。”
張氏初聽還不覺得有什麼，站在棚子裏，被冷風吹得瑟瑟抖，漸漸眼角紅了，“考場條件這麼差，難怪你爹……那麼冷的天，他身體又不好，我還一直催着他考……是我害了他……”
葉信芳怕她自己走到死衚衕裏，趕忙道：“都是我的錯，讓您想起不好的事情，也不是所有的棚子都這樣，我只是以防萬一，爹當初就算您不說，他就真的不考了嗎？您也別太自責，他在下面知道了也不好受。”
一貫強勢的張氏，此時顯得格外的脆弱，也不知想到了什麼，抓着他的衣袖，“芳兒，你別考了……找個賬房的活計也挺好的……”
葉信芳看她這副關心則亂的樣子，心下不忍：“我不考出個名堂來，怎麼對得起這麼多年的寒窗苦讀，您放心，我現在身子很好的。要是不舒服我就不考了，您不要擔心。”
張氏怎麼能不擔心，一場風寒就能要人命，她從未如此深切的認識到科舉的危險，葉信芳是她最後的依靠，“你別去考了……你要是有什麼三長兩短我也不活了……”
葉信芳扶額，向她解釋本是好意，奈何她多想，“這世上哪有躺着就能數錢的好事，你兒子我是個男人，總要扛起這個家，難道要眼睜睜的看着葉瓏嫁個潑皮，而您被六嬸子嘲笑？”
“葉瓏哪有你重要，我被人嘲笑就嘲笑，一大把年紀了，也沒幾天的活頭了。”張氏不假思索的開口說道。
葉信芳心下微暖，眼角有些酸澀，被家人珍視的感覺，無論體會多少次都不嫌多，越是這樣，他越是要努力讓她們過上好日子，“我最近天天早上都有練的，還會五禽戲呢，這個強身健體的，神醫華佗您知道吧？”
張氏猶豫的點點頭。
葉信芳笑着道：“五禽戲就是他創的，專門健體的，您這可以放心了吧。”
張氏抹了把眼淚，“我還是不想你去考……”
葉信芳只得拿出殺手鐗，“您忘了父親臨死前的囑咐嗎？他的遺志，我若是不能實現，還怎麼配爲人子？”
張氏低聲道：“你也可以生個兒子，讓他去出息！”
葉信芳聽了險些笑出聲來，這跟現代許多家長一樣，自己考不上大學，就一心逼/着自家小孩讀書。對於張氏，兒子是親的，未出世的孫子就隔一層了。
想到孫子，張氏開口道：“你看慧娘，肚子也總沒個動靜，要不要去看看大夫？”
古人重男輕女十分嚴重，沒個兒子就跟低人一等一樣，對於葉信芳來說，其實有妞妞一個孩子就夠了，養孩子並不是生下來就夠了，你要對她負責，而人的精力是有限的，生下許多孩子而不好好教養，不是害了孩子的一生嗎？
他自己是孤兒院長大的，對此體會頗深。
楊慧多年無子，受盡磋磨與白眼，連帶着張氏都覺得臉上無光，生兒子這件事，婆媳兩個人最近都非常期盼，葉信芳這些日子也一直很努力，也不知是不是因爲緣分未到，或者是他這副身子常年酗酒出了問題。
楊慧曾經生過妞妞，應該是沒有毛病的，但葉信芳一想到從前她受盡虐待，也不知會不會被打出問題來。
若是他有問題，而楊慧想要親兒子做依靠，那就與她和離，若是她不嫌棄自己，那自己也會一輩子對她好的。
一想到可能與楊慧和離，葉信芳心中倒是涌出一陣難過。
他已經決定了，若是楊慧有問題，要麼招婿，要麼過繼，並且這種事堅決不能讓張氏知道。
潛意識裏想到，請大夫的事情一定要避開張氏，若是出問題的是楊慧，怕是會鬧得不可開交，葉信芳從來覺得，人與人之間的感情是經不起考驗的，現在她們婆媳相處甚好，還是避開那些爆炸點比較好。
“等我考完試，再請大夫吧。”葉信芳說道。
張氏也知道考試比較重要，便沒有再多說什麼。
葉信芳搭這個棚子，就是爲了模擬考場上的情景，凡事做最壞的打算，做最充分的準備。
他想了想，在小棚子外面放了一個糞桶，以防被分到廁號不適應。葉信芳還特意將這兩天夜壺裏的寶貝往糞桶裏面倒，衆人攔都攔不住，在小棚子旁邊聞到那個味道簡直是難以描述，隔着大老遠就一股惡臭。往常最粘着葉信芳的妞妞，喊了一聲“臭爹爹”，聳聳鼻子就躲在楊慧身後。
楊慧藉機嚇唬她若是不學女紅，就送她到爹爹哪裏去，這樣一來，皮孩子板凳也坐得住了，小胖手也願意捏針線了，好爹爹也變成那個臭人了。
既然是模擬考，那就得有試卷。葉信芳上門請謝思齊出的卷子，小少年心地善良，他一開口，便同意了下來，絲毫不推辭，沒幾天就親自將卷子送上門。
縣試一共考五場，每隔兩天考一場，共十五天，頭天考完，第二天閱卷，第三天出成績，第四天考下一場，依次進行下去，如果前一場沒有考過，後一場也就沒有參加的資格。縣試最特別之處就在於，如果第五場考試得了第一，就會被點爲案，案一路進了府試、院試，一般都不會落榜，因爲這關係到學官、知縣等全縣大小官員的臉面。
案的另一項榮譽，便是在府試時，需坐提堂號，這也是對其的一種檢驗，因而，第五場的考試評卷是最爲嚴格的，而如果前四場都是第一，最後一場不是，那還是與案失之交臂，只能成爲芸芸童生中的一員。
葉信芳也不想日日憂心，雖然自覺過縣試沒有太大的問題，但要是能夠保送成爲秀才，心裏也會踏實許多。
萬事俱備，萬惡的模擬考就開始啦！
考棚大概三、四平方米大小，裏面放置了一張桌子，一把椅子，葉信芳刻意安排的很是簡陋，坐在棚子裏，旁邊夜香的味道瘋狂的往他鼻子裏面衝，差一點嘔得他吐出來。
葉信芳心中記了一筆：要做一個簡易的口罩。
中午，當他就着水壺裏冰涼的冷水喫炊餅的時候，葉信芳在心中又記了一筆：帶個鍋。
考場裏面是有小型火爐的，不過要花三十文錢租，一次租一天，碳也要花錢買。熱水裏面其實也有賣，在考場外熱水一壺只要兩文錢，進了考場就要四十文一壺，因此很多家境不富裕的考生，都忍着喝冷水。
考場裏的水壺很小，葉信芳還是覺得自己帶個鍋子燒水比較方便。
當寒風沿着棚頂，像是長了眼睛一般死命的往葉信芳身上灌，他更是深切的覺得，這個時候要是有個爐子就好了。
縣試是不準考生自己帶爐子進去的，說不好是真的怕考生夾帶小抄還是想要藉此斂財。
葉信芳捂着自己的小錢袋，恨恨的罵了一句奸商！
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