78.蹊蹺
“京城的房子只有那麼多，每次會試，臨近考試時，總有一些舉子，從通州急匆匆的往京城趕，卻找不到住的地方，考前四處奔波，葉哥你還是不要學他們，因小失大。”
宋修之再也不是以前的那個龜毛小孩，如今他是進化版龜毛小孩。
不僅龜毛自己，還要龜毛旁人，葉信芳雖然這樣吐槽着他，心裏還是打消了繼續留在通州的念頭。
李叔前去金陵，趕車的人就變成了長生，京城作爲朝廷的政治中心，人流密集，年底了格外的熱鬧，長生都不用問路，跟着人流就知道往哪個方向走，一路上見到許多揹着滿滿籮筐的老百姓，他們大多是步行，少數是趕着牛車。
與在其他州府見到的百姓們不同，這些人的臉上，大多洋溢着滿足與自豪。
有錢沒錢，回家過年。並不是只有現代纔有北漂，古代也是如此，年底了，許多進京討生活的行商、做工的人紛紛離開京城，這樣一來，出租的房屋便空出許多。
讀書人愛清淨，葉信芳他們打算租賃獨門別戶的小院，他們也想租賃離貢院近的宅子，但房東們都不傻，這種房子要得價格往往都很高，據說是按照往年會試時出租的價格來的，最貴的一間甚至單月房租高達五十兩。
葉信芳他們只能退而求其次，選擇了一個離貢院不近不遠的地方，京城居，大不易，一座四合院單月租賃費用就高達十兩銀子。
葉信芳住在東邊，劉俊彥夫婦住在中間，西邊的房屋，就由兩家的下人住。宋家早就在京城置辦了宅院，宋修之也想邀請他們去家中居住，但那邊宅院太小了，住不下這麼多人，再者，宋夫人住在那邊，葉信芳也不方便過去住。
宋夫人自進京之後，就接手了尋找宋舉人之事，但卻毫無進展，宋舉人在上次會試榜結束之後，就突然從人間消失了一般，沒有人知道他的下落。
這次在京中過年，葉信芳覺得這個年特別不是滋味，劉俊彥夫婦兩人一起到還有個依靠，而他夜夜孤枕難眠，尤其想念家中的妻子和兒女，也不知他們這個年過得如何。
葉信芳和劉俊彥都是比較宅的人，除了少數幾次外出，就再也沒有出過門，妍娘日日看着劉俊彥苦讀，盡興盡力爲他操持飲食，花式進補，葉信芳也跟着喫飽喝足，最後的結果是，兩個人又胖了。
上次鄉試時生的事情，葉信芳已經覺得很尷尬了，無論男女，除了唐朝人，大多都希望自己又高又瘦，日夜苦讀，會試如同一柄利劍懸在二人頭上，頭倒是掉了不少，也不知是不是錯覺，葉信芳總覺得銅鏡中的男子，際線往上移了不少。
葉信芳恨不得摔鏡子，又高又瘦的願望破碎，反而朝着又胖又禿進軍。
宋修之的老師許廷和非常重視他，甚至比上一個弟子秦中羽還要看重，除了他去通州接人那一次，過年又放了他幾天，日日將他拘在身邊，很少得空出來。宋修之卻很熱心，人不怎麼經常出現，卻派遣了下人，特地送了老師出的題給二人。
這還不算完，他仗着自己受寵，求着許廷和指點二人的答卷。
許廷和是當世大儒，他曾經出仕過，後來辭官入書院授課，最後被當今聖上三顧茅廬，才進了國子監教書，到了老年再度辭了教職，倒愛上了遊歷，一年中大多數時間都在外面。許廷和一生育人無數，稱得上一聲桃李滿天下，他的親傳弟子卻只有七個，其中最差的都是同進士，而名氣最大的就是少年狀元、如今的天子近臣秦中羽。
老人家沒什麼架子，葉信芳與劉俊彥上門拜訪，他盡心接待，老人家慈眉善目，待人如和風細雨，細心指點二人遇到的問題，沒有絲毫的推諉塞責之意，葉信芳想着，這也許就是大儒風範，隨意的一兩句指點，勝過二人閉門造車多日。
葉信芳不禁想到了另一位老人家，那位突然出現又突然消失的前刑部尚書、真戲精孫茂行。
他也向宋修之打聽過孫茂行的情況，宋修之跟在許廷和身邊，老人家雖然人在外，但畢竟小弟子將來是要出仕的，朝堂之事他也關注着，每每遇到大事還跟他耐心解釋，葉信芳時常感嘆，宋修之真的是拜了一位好先生，秦中羽這個給裏給氣的怪人，也算是做了一件好事。
朝堂之事，宋修之知之甚多，但對於孫茂行，真的沒有聽到任何風聲，這樣的人物若是進京，不可能波瀾不興，但京中這幾年確實沒有任何他的消息。宋修之還特地去詢問了秦中羽和許廷和，在葉信芳提到孫茂行進京之前，二人還以爲孫茂行在老家養老，令人奇怪的是，自家的老祖宗下落不明，孫家人卻一言不，畢竟孫茂行的次子如今還在刑部任職呢。
葉信芳只覺得這事情越來越蹊蹺了，當日對方明明白白說是進京有事，爲何三四年過去了，卻失去了音訊。葉信芳腹誹，古人都這麼容易失蹤的嗎？孫茂行如此，宋舉人也如此。
一直到二月底，李叔才由宋家的下人帶着到了四合院這邊，李叔出去金陵時，葉信芳將宋家的地址告訴了他，但他怎麼也沒有想到，這人一去會這麼久，萬幸的是，不負所托，將萱兒帶了回來。
李叔先是到了金陵，卻不曾想，按照楊蘭所說的地址，已是人去樓空，幾番打聽之下，才知曉這些人回了姑蘇，到了姑蘇，又找了許久才找到這一家人。
找到的時候，小姑娘衣衫破爛，凍得瑟瑟抖，寒冷的天，一個人蹲在井邊，神色麻木的洗着一盆衣服，小小的手上滿是凍瘡，年紀太小，根本使不上力氣，只得慢慢的搓洗着。
井邊坐着一個曬太陽的年輕女人，女人滿臉刻薄，時不時的罵小姑娘幾句，嫌棄她慢時甚至動手掐她。這個婦人不是別人，是小姑娘的親嫂子。
李叔一大把年紀的人，看到這種情景，都覺得心下酸，他害怕小姑娘的爹還想留着孩子壓榨楊蘭，便直接找小姑娘的哥哥嫂嫂，花了二十兩從他們手中將人買了過來，防止事情生變，又請中人簽了契約，事情辦好之後，李叔就馬不停蹄的帶着人往京城趕。
小姑娘看着五六歲左右，身形瘦弱，眼珠子又大又明亮，此時正怯生生的看着葉信芳。
“你就是萱兒嗎？”葉信芳蹲下身，有些心疼她小小年紀就要經歷這些。
小姑娘點點頭，看葉信芳湊近，又往李叔身後躲，一路上都是李叔照顧她的，因而比較親近。
“我是你姨父，就是我派他去接你的。”葉信芳指着李叔柔聲說道。
萱兒擡頭看着李叔，李叔躬着身子道，“萱兒小姐，叫姨父呀，這是我們老爺。”
“姨父。”萱兒低聲叫道，聲音軟軟糯糯的。
除了剛穿過來時，那時的妞妞還算乖巧，後來在葉信芳的亂寵之下，妞妞皮得就差上天了，難得看到這樣乖巧懂事的小姑娘，葉信芳憐憫她幼時孤苦，語氣又放柔了幾分，生怕嚇到了她。
“這就是萱兒嗎？”妍娘笑着問道，她聽到消息，就立馬趕了過來。
“我是男子，不好照顧她，弟妹，這段時間，能否麻煩你照顧一二？”葉信芳問道。
妍娘立馬應了下來，萱兒的事情，在小姑娘沒來之前，她就已經跟劉俊彥商量過了。
萱兒終於脫困，但楊蘭還不知是何種情景，徐成玉也進京了，據說居住在京城最大的客棧裏最好的房間，整日裏呼朋喚友，飲宴縱酒，在京城裏名聲都很響亮。
“葉舉人，劉舉人，打聽到二位的地址真是不容易，今夜公子在狀元樓擺酒，有貴人親至，希望二人賞臉。”葉信芳二人本是閉門苦讀，沒想到這樣都被徐成玉家的下人找上門。
全國的舉人都進京了，上萬人，你找誰不是找，爲何非要纏着我們兩個？葉信芳不解。
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