第1章 貓兒
這個小山村自古以來就叫苗家溝，地處華國北方深山裏，出個村到最近的鎮上去都要步行個六小時。
全村攏共才一百戶人家，大部分村民都姓苗，還有少許姓李的人家，苗家溝祖祖輩輩都是靠山喫山，自家地裏種菜，山裏採菌菇，也養雞養豬，偶爾還能去山裏打幾隻野雞野兔子什麼的加加餐。
這會兒苗家溝大部分人家裏都在做早飯，小小的山村裏瀰漫着濃厚的煙火氣，但唯獨有戶人家，一屋子人愁雲滿面。
低矮的泥瓦房裏，堂屋裏擺着塊門板，門板上躺着個瘦骨伶仃的男孩兒，男孩兒閉着眼睛，也不知道是死還是活着。
屋裏一個上了年紀的白鬍子老頭吧嗒吧嗒抽了幾口旱菸，朝一旁的中年漢子說：“貓兒眼看着是活不成了，你們準備準備吧。”
中年漢子使勁抹了把臉，悶着頭不說話。
髮絲凌亂的婦女撲倒那男孩兒身邊淒厲地哭喊：“貓兒啊——！孃的貓兒啊——！”
屋裏還有一屋子大的小的孩子，全都跟着嗚嗚哇哇地哭了起來。
貓兒是苗謙的小名，那中年漢子是他爹，叫苗長貴，中年女人是他娘，叫李金花，白鬍子老頭是村裏的村長，小輩兒的都叫他五老叔，另外還有幾個男人女人，都是苗謙家的親戚，幾個孩子是苗謙的弟弟妹妹們。
響應國家號召，人多力量大，如今家家戶戶都卯着勁兒生孩子，除非是不能生的，就沒有哪家的孩子是少於三個的。
苗謙是家裏的老大，今年剛滿17歲，底下還有兩個弟弟，兩個妹妹。
苗謙的成績也是頂頂好的，在苗家溝那是出了名的，都說他們這窮山溝裏要出一個大學生了，鎮上一中的老師也說了，苗謙這成績，肯定能考上首都的大學。
可惜就可惜在，苗謙身體不好。
這眼看就要高考了，他撐不住倒下了。
以前曾經有個路過的算命瞎子說苗謙天生命格屬陰，活不長。
他爹孃給他取了個貓兒的小名，就是爲着好養活，不是都說貓有九條命嗎？
但苗謙依然從小就病懨懨的，喫多少都不長肉，瘦得活像個餓死鬼。
去鎮裏檢查了，又檢查不出什麼毛病來，就是貧血，說是多補補就成。
屋裏女人們都哀哀哭了起來，多好的一個孩子啊，年紀輕輕的，就這麼去了。
苗長貴沉着臉站起來，說：“貓兒還有一口氣，你們瞎哭個啥！”
一屋子男男女女被他這一吼，鎮住了。
苗長貴又說：“算命的說貓兒陰氣重，我尋思着，讓貓兒去後邊那廟裏養着，廟裏陽氣重！說不定養養就能好了！”
他明知這法子多半不能成了，可是依然不想放棄這一絲希望。
一把屎一把尿拉扯大的兒子，養了十七年！
哪裏是說放下就能放下的！
苗謙他娘胡亂擦了把臉上的淚，連連點頭說：“對！對！咱們貓兒還沒死！咱們把他送廟裏去！”
五老叔又嘆了口氣
苗謙心想，難道天不絕他？
他想死，可是有人不想看他死。
，也知道這法子怕是這夫妻倆最後一點兒盼頭了，人都快死了，就遂了他們的意吧。
中午煮了大米粥，還特意地捏碎了一個自個兒在山裏掏的鳥蛋黃撒在粥裏，半抱着苗謙要喂他喫。
也許這一別，就是永別了。
苗家溝離着西山寺走山路要三個小時，這還是因爲山裏人熟悉地形，習慣走山路，要是換了別的人來，爬六個小時也不一定能到。
苗謙娘把那袋子大米給了仁覺，好話說了一籮筐，老和尚才答應讓苗謙住下，就住在成安那小廂房的廚房裏，但是要是人死了他們可不負責收斂。
得了肯定，屋裏幾個力氣大的男人擡起那地上的門板，另幾個男人跟着後面護着等着換手，苗謙娘爬起來緊緊跟上，走了幾步，又轉回來匆匆地從米缸裏掏了一袋子大米，小孩子們則全都留在了家裏。
半晌，五老叔閉着眼睛點了點頭。
苗謙後來被他哭的腦殼疼，只好勉力張嘴吃了。
也不知道是不是西山寺的風水真的比較好，被成安餵了幾天，苗謙居然有力氣起身了。
苗謙心知自己在這廟裏是來等死的，這幅破敗的身體生生拖了十七年，到了這會兒，他求生意志早已沒了。
西山寺也不知道多少年沒修了，外表破破爛爛，總共就三間屋子，一座主殿，殿裏只供了個風化了的左胳膊還缺了一塊的觀音像，一個偏殿是仁覺的住處，還有個連着廚房的小廂房，住着成安。
苗謙娘走了之後，苗謙緊閉的眼角淌下兩行眼淚。
他雖然說不了話了，連睜開眼睛都難，可是意識一直是清醒的。
苗謙不肯喫。
看着這孩子這模樣，他也不忍心吶。
“大師好人有好報，好人有好報。”苗謙娘千恩萬謝，摸了摸苗謙稀疏的頭髮，一步三回頭地回家去了。
等到大家把苗謙送廟裏的時候，都已經是中午了。
他開始想活了。
廟裏的小和尚成安也不過才十六七的年紀，平時跟着老和尚沒什麼玩伴，也沒怎麼見過外人，更別說和自己同齡的孩子了，這會兒一見了苗謙，成安就特別新奇，聽說他病的快死了，更是同情心氾濫。
山上那廟名字挺普通的，叫西山寺，廟裏就兩個人，一個主持老和尚，法號仁覺，還有一個小和尚，是仁覺的徒弟，叫成安。
苗謙就這麼在西山寺住下了。
他都要死了，就別浪費糧食了。
苗謙這名字，還是五老叔給取的，當年他把在地攤上買的那本破舊《新華字典》翻了又翻，最終取了個“謙”字，意味着謙謙君子。
她不願意走，想守着大兒子，可是家裏還有那幾個小的要喫飯，她也是沒法子。
成安小孩兒心性，見他不肯喫，都急得哭了，“嗚嗚嗚嗚你喫啊，你別死，你吃了快好起來嗚嗚嗚嗚……”
苗謙算着日子，過了差不多一個星期，他竟然能下牀走動，雖然只能走幾步就沒力氣了，但這也說明他是在好轉的
呀！
苗謙心情大好，心想他應該早點來廟裏住的。
如果他的病繼續這麼好下去，說不定他還能趕上高考呢。
這天上午，西山寺裏來了一羣男人。
廟裏的隔音不好，苗謙在廚房裏躺着能聽見外面的熱鬧。
這羣人大概有五六個，都是男的，說着一口苗謙在廣播裏才聽過的普通話，個個的都中氣十足。
好像是從京城那一片兒來的，來山裏打獵的，路過這兒，借個地方休息一下。
苗謙嘀咕，這個時節打什麼獵啊，打獵得秋天纔好，那時候的野兔子野狐狸什麼的膘肥體壯，一身皮毛油光水滑，那才能賣得上錢呢。
苗謙聽着外面的聲音，迷迷糊糊睡着了。
再醒來也是被那些個男人們吵醒的。
快中午了，他們要借廚房生火做飯，外面好像是在殺什麼野味，一股子腥味兒。
西山寺這種小破廟沒那麼多講究，仁覺老和尚自己是不喫葷的，但是成安小和尚正是長身體的時候，他有時候偷偷摸摸地掏個鳥窩，逮幾隻野雞，仁覺也不會說什麼。
那一羣男人又不是出家人，喫點兒肉也是正常的。
廟裏廚房挺大，苗謙住着沒佔多少地方，但是別人要用廚房，他尋思着自己是不是應該避一下，怎麼說他都是個病人，怕人家嫌棄他。
苗謙起身穿上鞋子慢慢悠悠地出門。
未免見到人，他打算去廟的後面。
哪曾想，苗謙一出後門，迎面就看到了一個男人。
那男人身材非常高大，看上去也就二十多歲，頭髮削得很短，劍眉鷹目，上面穿着件黑色的皮夾克，下.身的黑色長褲紮在高及膝蓋的長筒靴裏，正靠在一棵大樹下抽菸。
男人似乎發現有人來了，警醒地看過來，那雙眼睛刀子似的掃在苗謙身上。
苗謙打了個哆嗦，渾身的汗毛都炸開來。
宮俊譽看見是苗謙之後有些意外，很快就收斂好氣勢，整個人柔和了不少，但身上那股子凜冽揮之不去。
宮俊譽把菸頭用靴子碾滅，兩手插在夾克口袋裏，邁開長腿朝苗謙走來，一面問：“你就是那個借住的孩子？叫什麼名字？”
隨着男人的靠近，苗謙緊張地縮起了肩膀。
他平時不是個怕生的人，可他也不明白，爲什麼這個男人會給他這種心驚膽戰的感覺。
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