56、烟花
皇帝這么沒头沒脑的一句话，李玉也全无防备。
不知该如何回答，可是皇上既然有上句，他就不能不接下句。外人只看见他伺候在皇上身边儿的荣耀，却从不知道他伴君如伴虎的为难。
终究是伺候在皇帝身边的老人儿，李玉约略定定神，便躬身答：“回万岁爷，這饽饽的确不是御膳房做的，而是咱们养心殿的小厨房做的。兴许是换了御厨，這手艺上便有所不同。奴才這就嘱咐下去，明儿就還从御膳房那边进饽饽。”
皇帝不置可否，只淡淡“嗯”了一声。
李玉這脑门子上的汗便更密了。
——他的回答也算妥帖了，可万岁爷分明并不满意。
他這個晚上便都沒睡着，翻翻覆覆想這件事儿，努力揣测皇上的心意。
這一晚婉兮也是沒睡着，早上便早早起来，想去与皇后請安。献春却含笑按住她：“不必了。今儿是主子娘娘去给太后請安的日子，主子娘娘必定早膳還沒用就已经先過去了。”
婉兮惊了一跳，转头看外头，天色還沒大亮呢。
献春也明白婉兮的惊疑，便解释道：“主子虽然贵为中宫，可是在太后面前仍然执子妇之礼。咱们满洲的媳妇儿在婆婆面前的规矩大，你该是省得的。”
婉兮也张了张嘴：“原来主子娘娘晨昏定省，不只是去請個安這么简单，還要亲自服侍太后用膳？”
“那是自然。”献春点头笑笑：“万岁爷和主子都侍太后至孝，主子跟万岁爷一样，三日一小安，五日必定一大安。主子娘娘過去亲自站在地下伺候太后用完膳，也跟寻常人家的儿媳妇一样，将太后用過的膳食收到配殿，再自己用。”
满洲百姓家的儿媳妇绝不准与公婆一桌吃饭，便如五妞的嫂子抱怨的那般。非要等公婆吃完了，才能收拾剩菜剩饭到厨房独自食用……婉兮怎么也沒想到，皇后還要如此委屈自己。
皇后的步辇到了寿康门外便落轿。皇后下辇，抬头望望寿康宫楹联：
凤集桐花来绛阙；
鹤衔桃实自丹山。
皇后抚鬓，端上笑脸，這才亲自迈步进去。
崇庆太后钮祜禄氏已经起身，正由梳头太监给上头。见皇后来了便笑：“我的儿，都劝了你多少回，不必這么早就過来。用膳有那么一大帮子人伺候着已是够了，何必還要劳动你。”
皇后面上笑意吟吟，从进寿康门便沒断過：“皇额娘這是說得哪裡话来？儿臣是皇额娘的媳妇，自当侍奉驾前。民间子妇耕织辛苦，尚且守着這些规矩，儿臣难道還比不上一個民间的媳妇了么？”
皇后說罢亲自接過太后身边老宫女手上的头面抽屉箱子。只见黑漆描金凤的箱子上，上下十数层抽屉匣子，抽屉的拉手都是硕大一颗珍珠，即便此时天色尚未大亮，可是映着灯，仅是這珍珠的拉手便也已是珠光熠熠。
皇后亲自珠层打开了抽屉，露出裡头满当当的冠梳、珠翠、头面、花朵、领抹，歪头小心打量着太后的眼色。只见太后的目光在一把团寿蝙蝠捧金簪上略停，皇后便含笑将那簪子取出来，小心翼翼帮太后插在旗头上。
皇后借着镜子看過，轻叹口气：“来日儿臣到了皇额娘的寿龄，只求有皇额娘一半的风华，儿臣就心满意足了。”
崇庆太后笑：“瞧你，又哄我老婆子开心！你不必担心，你的命比我好，将来的福分自然在我之上。”
皇后明白，太后說的是她自己在雍正登基前不過是潜邸的格格，雍正登基后也始终只是嫔御而已。比不上皇后自己，潜邸时便是嫡福晋，皇帝登基后便正位中宫，還曾出過嫡子立为太子。
可是皇后又何尝不明白，那一切不過如烟花易散。
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