虎街道
火龍山脈山底，面對着內海處的一片土地上，座落着艾克蕾亞之街。
存在於橫穿火龍山脈的南北之處的一個街道。
那是被稱爲‘虎街道’的，直線距離長達10裏格以上，位於山谷中的細長街道。
利用了由於地層斷裂產生的，長達數十里格的深谷，在數千年前被魔法使們創造了出來。
作爲從羅馬尼亞東部進入加里亞的必經之路，街道常常擠滿了商人和旅行者。
左右都是巨大山崖的這條街，幾乎並沒有什麼晝夜之差。
這條街當初建立的時候，即使在陰暗的白天也有老虎……食人虎出沒，討伐隊一次又一次的被組織起來，當這條街道上已經見不到老虎的時候，傳聞又有強盜橫行。
通過這條街道的行人，把山賊和過去的食人虎一視同仁，賦予了這條街‘虎街道’的名字。
但是，在國境安定的現在，連強盜也很少出沒了。只是偶爾有一些餓得沒辦法的盜賊團光顧，完全沒有以往的灰暗的印象。
街道的兩邊點起了長明火，山崖也被鑿開，辦起了旅館。
‘虎街道’作爲哈爾吉尼亞的主幹道之一，是羅馬尼亞繁榮的象徵。
在這個街道上加里亞的關所處，似乎發生了什麼爭執。
“什麼？禁止通行？差役先生，這是怎麼一回事？”
關所的大門緊閉，門前擠滿了旅行者與商人。
“不能過就是不能過，你們就乖乖等着再次放行的命令吧。”
一個商人擠了出來。
“喂，等等，如果這批貨不能在明晚前運到羅馬尼亞，那我可就損失大了，這損失難道由你賠償嗎？”
“不許胡說。”
街道的利用者們把差役層層圍住。
“教皇大人的即位三週年典禮就要結束了。你知道我等這一天等了多久？”
“我的未婚妻生病了，我要去看她！”
關所的差役架起法杖，說道。
“我們纔不管那麼多呢。只是從上面傳來了禁止通行的命令而已，這麼做的原因，我們最不理解。”
集結起的人羣面面相覷，這時……一個騎士飛速趕來，連馬都來不及下，就被關所的人圍了起來。
“急報，急報。”
“發生了什麼？”
“兩棲艦隊叛亂了，現在正向‘虎街道’進軍。”
叛亂？進軍？
“別開玩笑了，判亂這種事。”
騎士沒有回答，取而代之的望向了天空。從西北的一角……一些黑點，正徐徐的變大。
“兩，兩棲艦隊！”
但是，與以往不同，艦隊的尾部並沒有掛着加里亞軍艦旗。即是說，艦隊並不是奉加里亞王政府的命令而出動的。
“現在應該稱之爲無名叛亂艦隊纔對……”
聚集起來的行人們，也不安的望向天空。
“快看，艦船下面好像吊着什麼。”
一個人喊到，位於隊形中央的十幾艘船上，用繩索吊着什麼。仔細一看，似乎是人的形狀。
“那是什麼，哥雷姆嗎？還是卡格伊魯？”
“竟然穿着盔甲這麼囂張！”
望着散發出金屬光澤的哥雷姆，差役的背後流出了冷汗。
似乎是本能性的，感到了恐懼。
他默默地看着進軍羅馬尼亞的艦隊
“到底，會有什麼大事發生啊……”
原兩棲艦隊旗艦‘夏露爾．奧爾里昂’號的甲板上，艦隊司令克拉威魯卿那因爲長年服役而曬的焦黑的臉上，露出了困惑和期待。
“搞不懂啊，搞不懂。”
費力的，自言自語着。
幾乎一生都在海上於空中度過的他，無法理解主公的意思。
“佯裝叛亂，把羅馬尼亞化爲灰燼吧。”
從主君處得來的命令只有這一句話。從當上候補生開始的三十年以來，從來沒有接到過如此單純，殘酷的命令。
他是個比起政治更喜歡指揮作戰的人。轉向政治路線的曾經的同僚們，大多都被捲入內亂，將自己毀滅了。
低下頭，單單忠實執行着命令……不知不覺已經升上了總督。
經歷過數次大型戰役，名望也隨着經驗不斷上升。
這個地位真的和自己相配嗎？
腦裏浮現的，常常是這類問題。
勤務也並不是忙到無暇思考這類問題的地步。
然後，光陰似箭。
正準備像這樣直到退役，再多獲得一些勳章後引退回自己的領土，過完空閒時狩個獵什麼的餘年生活時……
“我把羅馬尼亞讓給你。”
那個無能王的確是這麼說的。
能得到一個國家的話，至少，可以過上大公一般的生活。不……如果是羅馬尼亞那麼大的土地，稱之爲王也當之無愧吧。
‘王’
想都沒想過的概念。
沒有現實感。
但是，它卻動搖了克拉威魯卿的心。
“我自認爲自己是一個沒有慾望的人，不，我的確如此……”
像是自言自語般，克拉威魯卿低聲說道。
判斷出這是對自己的問話後，一旁的艦隊參謀琉加利昂子爵開口了。
“降領土化爲灰燼後，到底想建立一個什麼樣的政權呢，我們的殿下。”
言語間夾帶着諷刺，但又不失對王的敬意。
“不知道。”
“真是率直呢。”
“你我間的交情有多久了？”
“應該有十年以上了。”
“我從以前開始，就一直忠實地執行着命令，回過神來已經擁有了今天的地位……有才能這種話，我就算嘴巴裂開也不會講，不過……野心的話，不能說沒有。”
琉加利昂子爵，用疲憊的聲音答道。
“我也是一樣啊”
“把什麼東西化爲多少灰燼，就全看我的氣量了。對於這種程度的安排，王也不想多提。”
“那麼，事情到底會不會順利發展呢？在聖．馬朗載上的客人……那個神祕的女人和綁在船伕的那些騎士人偶。她們的話，真的會把羅馬尼亞全部變爲灰燼也說不定，畢竟無論我們怎麼想，船的指揮權在那個女人手裏。”
克拉威魯卿回憶起了那個名叫謝菲爾德的約瑟夫王直屬女官。那是一個散發着不祥氣息的女人。她的話，一定會照字面意思一樣，眼都不眨的將羅馬尼亞化爲灰燼。
“不只如此，士官之間，對這次行動持反對意見的人也不在少數。不過這也是理所當然的……根據傳聞，在王都發生了花壇騎士團組織的，真正的叛亂，雖然似乎立刻就被鎮壓了下來。如果佯裝的叛亂軍展開了真正的叛亂，這一定能爲後世的戲曲家們提供很好的素材。”
“事後，艦船上的士官每個人都會得到領地，和男爵的地位一起。琉加利昂，你則是公爵。”
琉加利昂子爵點了點頭。
“馬上就要開始了。話說回來……”
“怎麼了？”
“這次的陰謀，不知又會讓多少人喪生呢？”
這次的行動並不是戰爭，不經意間，克拉威魯卿發現了這一點。
這只是單純的一次賭博而已。
羅馬尼亞是否會化爲灰燼也是，
自己能否當上王這件事也是。
船上的船員是否會服從命令也是。
這種卑鄙的陰謀聞所未聞，但是，已經難以自拔。感到疼痛的良心，在沉睡已久的野心面前毫無立足之處。
“說不定我的心，也渴望着這樣的賭博也說不定。”
將包括自己在內的人命，作爲金幣投入賭局中。
邪惡至極，毫無慈善可言的，無情的賭局。
“左前方，羅馬尼亞艦隊。”守望員用顫抖的嗓音喊道。
‘夏露爾．奧爾里昂’號的炮位甲板上，威廉少尉因爲憤怒顫抖着。
“到底是怎麼回事，這場戰鬥，難道就沒有任何大義可言了嗎？”
艦內的士官們的心情也和威廉少尉一樣，他們從昨天起，便再沒能搞懂現狀的情況下，被命令準備出擊，並一路來到了這裏。
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