第4章 一
“當——”
朝暮亭的鐘聲緩緩盪開。
預示着辰正將至。
陸雙樓打着哈欠跨進西山書院的大門，環顧一週，站着的十來個人都是熟面孔。
“還沒來呢？”
雖未指名道姓，但大家都知道他說的是誰。
“指不定不敢來了呢。”
“不能吧，聽說人專門堵郡主，跪了一個時辰才求來免費入學的恩典，這肯定得來啊。”
“一個時辰？不是半天麼？”
“你們都哪聽的，我在府衙的二舅親眼看見，只跪了一小會兒。”
“管他跪了多久，你們說，一個突然冒出的私生子，怎麼就入了郡主的眼？”
……
少年們在初春清晨的寒氣裏談得熱火朝天，半晌纔有人意識到他們還不知這個私生子的名字。
“對了，他叫什麼來着？長期，你兄弟你總得知道名字吧？”
被叫到字的少年站在最邊上，身材高大，面上卻像罩了一層冰霜：“滾。”
陸雙樓站在他身後，靠着雕了千里江山圖的影壁，抱臂“嘖”了一聲：“一大早地喫冰碴了？”
賀長期冷笑一聲，回頭看他：“站着說話不腰疼是吧？”
後者撩起眼皮，與對方視線在半空中相撞，才吐出兩個字：“是啊。”
“你討打？”
眼看他倆□□味兒漫開，衆人都漸漸熄了聲音。
人羣中擠出一位胖胖的少年，白臉白衫彷彿一團雪球，即時岔開話題：“好像是叫賀旼吧？日文旼。”
“旼旼穆穆？”有少年搖頭道：“可這行事倒不似有君子之態。”
“噗！”又有少年笑出聲：“私生子，上不得檯面的東西，也能和君子沾上邊？”
“當然不能。外室之子，只配與下九流爲伍，諸位說是也不是？”
一圈少年都笑起來。
“他即將與諸位同堂共學。”
陸雙樓也笑，卻是仰頭看着天，漫不經心地：“上不得的是哪個檯面，又與哪些螻蟻爲伍？”
嬉笑着的少年們皆笑容一僵。
那胖胖的少年在此時又開口道：“這，私生子按理是不能進書院的，但畢竟郡主有命，學監及諸位先生也不好拒絕。”
“對啊，”有人反應過來：“郡主下令，學監聽從，他才能進小西山。非我等自願同他一堂進學，又豈能硬與我等扯上干係？”
“我等只當他是空氣罷了。半點好顏色也不給，他待久了自然明白這裏不歡迎他。”
“要我說，最好現在就能讓他自動退學。”
“不過，這到底是賀家的家事，該怎麼辦還是得看長期。”
少年們又熱烈地討論起來，搶着給賀長期出主意，諸如下瀉藥、套麻袋、夜裏扒了人衣裳吊學齋裏的梨子樹上等等，層出不窮。
激切的討論中忽然插入一把清澈而平淡的聲音。
“諸位是在說我嗎？”
氣氛一滯。
諸人循聲看去，只見一位揹着行囊的少年站在門外。
在聚目注視下，少年笑意盈盈：“我叫賀旻，表字今行。”
“確是日文旻，但非和謙之旼，而是——”
他斂了笑。恰有長風自山上呼嘯而下，穿透衆人衣衫，都不自覺打了個抖。
“蒼天之旻。”
正主來了。
在場皆是十五六歲正膽大包天的年紀，往日各種場面都不怵，此刻卻面面相覷。
一來，聚衆背後議論人，還被聽了個全，略有些尷尬。
二則，這人，和他們想的不太一樣啊。
一個月前，皇帝要爲長安郡主選婿、不論貴賤的消息傳出，哪怕郡主要先爲母守靈三年，也半點不減天下人的震驚和蠢蠢欲動。
聖上無子，也未過繼，這江山最後落到誰手裏還大有變數。但若有長安郡主背後的十五萬西北邊防軍做籌碼，勝算則大大增加。
只要能尚郡主，自有大把橄欖枝等着挑，混個從龍之功還不容易？
然而對於稷州日常打馬鬥雞的少年郎來說，近日裏談論更多的，還是賀傢俬生子找上門的事。
半月前，就在長安郡主上門討嫁妝的第二日，一個自稱他爹是賀家三老爺的小子敲開了賀家大門。
三老爺睡夢中被夫人砸醒，初時拍着胸脯說肯定是認錯了人。誰知父子一照面，不到盞茶功夫，便相見恨晚。
然後拉着私生子的手要上街去買衣裳，說什麼也拉不住，氣得賀三夫人當即追着人打出幾條街。
不到半天，全稷州都知道了這個笑話。
賀三夫人是出了名的潑辣娘子，一干看熱鬧的人都等着看這個私生子是如何被趕回去。
誰知這個私生子竟然和長安郡主攀上了關係，還把三夫人逼得回了孃家。
讓人大跌眼鏡，直呼刺激。
只是在他們的認知裏，這私生子出身鄉野、做事莽撞、不顧廉恥，自然而然就聯想成了無甚學問且形容鄙陋、行事猥瑣之人。
再看眼前少年，身上明灰色的棉布袍子雖舊，卻乾乾淨淨沒有絲毫褶皺；頭髮扎得整整齊齊，露出光潔額頭；一雙桃花瓣似的眼清清亮亮，仿若春日湖水。
氣質溫和，整潔大方，叫人一眼便心生好感。
怎麼看怎麼不像私生子。
有好事者不由拿斜眼往邊上瞟。
這私生子名義上同父異母的哥哥就在那兒站着呢。
賀今行看着衆人變幻紛紜的臉色，大約能猜到他們在想什麼。
少年人，大多容易心思外露。
他並不在意，擡腳跨過門檻，拱手作揖。
“從今往後便是同窗，還請諸位多關照。”
周遭鴉雀無聲。
他擡起頭，卻見眼前少年們的視線都集中在側方，他也隨之看去。
邊上的高大少年正向他走來。
賀今行定住腳步。
一衆圍觀人等亦皆屏住了呼吸。
賀長期走到他面前兩步遠，一雙杏仁似的大眼睛裏似有熊熊怒火，咬着牙道：“你也配踏進小西山？”
少年比他高約兩寸，他得仰着頭，才能直視那簇火焰：“大哥早就知道我要讀書的事，何故此時責問我。”
“那是你跟個兔子似的找不着人，而且你他娘地別這麼叫我。”賀長期咬着牙道：“我嫌惡心。”
賀今行心下好笑，“哦”了一聲：“那我叫你什麼？長期？”
“你！”
圍觀的少年“噗嗤”一聲，被當事人陰着臉回頭一瞪，立刻沿嘴做了個縫上的動作。
“滾回去。”賀長期壓着怒意。
賀今行迅速回答：“不可能。”
他花了那麼久的時間才走到這裏，絕無可能退讓。
眼看前者雙手捏緊成拳，陸雙樓淡淡地插話：“賀長期，別太過了。賀今行能入小西山，是郡主的恩典，你我甚至學監都不能阻攔。”
胖胖的少年看他一眼，也跟着道：“對對，終歸是郡主的意思。況且你倆到底血脈相同，打斷骨頭連着筋，是兄弟就好好說話……”
“他也配和郡主相提並論！”賀長期越發咬牙切齒：“不知哪兒來的東西，也敢污上我家門楣。”
有少年趁機笑話：“哎，賀長期，你這話就不對了啊。私生子固然身份低微，可那也得先怪你爹偷腥還要留種啊是不？”
“我爹沒有！”賀長期豁然轉身，盯着開口那人：“不會說話就閉嘴。”
面前易燃易炸的少年就要到爆點，賀今行輕輕呼了口氣。
他很少面對需要安撫的人，也不知該如何安撫，就仔細思考了一下該怎麼說才能不讓人更加憤怒。
“我只是想讀書，家裏實在沒錢支撐，纔想到要找……我今後不會再回賀家，你少生些氣。”
他自覺姿態已是極低，說完便越過對方，走向另一側最裏的位置。
少年們皆避之不及。
他目不斜視走過，把行囊卸下放於地上，輕輕地做深呼吸。
來時趕得急，在書院大門外的短暫休憩顯然不夠。
與其在意少年們的態度，不如抓緊時間放鬆身體。
“別動氣，別動氣。賀三老爺的事兒咱都是後輩，就別議論了。且說咱們西山書院向來以才學收人，郡主也知道這個理兒。”
先前胖胖的少年趕緊插到那個笑話賀三老爺的少年和賀長期之間：“想來今行肯定是有真才實學的，不然郡主也不會破例。”
說着踮腳想要拍拍後者的肩膀，被他一手揮開。
“是嗎，真才實學？”賀長期鷹隼似的目光直射向賀今行：“我倒想看看，到底是何等淵博學識，才騙得郡主爲你開恩。”
“這……”胖少年似乎覺得自己說錯了話，白麪似的臉皺成一團，也看着賀今行：“要不，今行啊，你就給我們露一手？也好堵上你大哥的嘴。”
其他少年們雖相約要與他割席，卻因只知他攀上了長安郡主，不知箇中內情，都十分好奇，便拋了約定七嘴八舌地催促起來。
“是啊，賀今行，你就露一手唄。”
“對啊，讓我們也看看，什麼樣的水平能讓郡主都折服。”
“文章此地不便寫，就做一首詩如何？不拘什麼主題。”
羣情激動，一衆目光都聚集在了賀今行身上。
賀長期亦冷冷瞧着他。
他莞爾一笑，沉吟片刻，擡手。
衆人見他架勢，皆是一稟，等着他出口成章。
賀今行疊掌一揖，直起身朗聲道：“實在抱歉，我不會做詩。”
少年們皆是一愣，隨即爆發出一陣大笑。
“好你個賀今行，我還以爲你要學那七步成詩。”
“這耍我們呢？”
“非也。”他輕咳一聲：“我是真的不會。”
“打油詩都不會？”
“會一點，但恐污了諸位耳朵。”
“那你會什麼，詩詞曲賦述論文章你總得擅長几樣吧？”
“對啊，不然郡主憑什麼賜你入小西山讀書的恩典，難道憑你這張臉？”
“住口！”賀長期喝道：“郡主豈容你污衊？”
“抱歉抱歉，一時口快。”
衆人鬧了一陣，復又炯炯有神地盯着賀今行：“你到底怎麼和郡主搭上線的？”
“這……”
“快說快說！”
大家都伸長了耳朵，卻聽一聲震雷炸開。
“大老遠就能聽到你們吵吵鬧鬧，書院門口清淨之地，成何體統？”
轉頭一看，一位峨冠博帶蓄有美髯的中年儒者並兩名少年一齊走進來。
諸生立刻閉嘴站直了，將八卦統統拋於腦後。
賀今行不着痕跡地背起行囊，融進隊伍裏，站在末尾與其他人一起躬身行禮，恭敬稱道：“蘭開先生。”
李蘭開點了點人數：“都到齊了，那就走吧。先分齋舍，再行入學禮。”
到了學齋，他拿出一串鑰匙，頭捏在手裏，尾朝外，向衆人示意：“十間齋舍，兩人一間。鑰匙一人抽一把，隨機分配。一炷香後集合，記得換衣服。”
賀今行等在最後，拿了剩下的一把，仔細一看，鑰匙柄上刻有“頑石”兩字。
一間間齋舍找去，正是西側正中的第三間。
擡手推門時，另一扇門也貼上一隻手掌。
四目相對，對方正是隨李蘭開而來的其中一位，神情羞澀：“顧橫之。”
他也微微一笑：“賀今行。”
兩人入內。
書案、衣櫃、木架、牀榻皆左右對稱，簡潔而規整。
倒也合了賀今行的心意，他看向舍友，片刻後：“我右？”
顧橫之頷首：“好。”
衣櫃裏有書院發放的院服，四套天青色襴衫，兩套同色騎裝。
他抖開來，很快換上，微微勾起嘴角。
省了買衣裳的花費，很不錯。
少年們很快整理完畢集合，皆穿上了天青色襴衫。
李蘭開帶着他們前往禮殿。
幾位先生已然等待多時。
孩童啓蒙時的入學禮繁複耗時，到得他們這個年齡，便只需要祭拜先聖。
孔夫子的畫像高掛堂上，賀今行隨先生們一齊行祭祀禮。
想到崇華殿那本《陰符經集註》，心下輕輕一嘆。
禮畢，李蘭開面朝諸生，高聲道：“諸位既入小西山，我等必勉力教導。望諸位上承家國，下順己心，勤奮讀書，砥礪德行，敬師愛友，方能學有所成，不負韶光。”
二十名學子一齊伸出雙手，如抱鼓一般合攏於胸前，雙手交疊，左手在外，右手在內，舉至與下顎平齊，再欠身作揖。
寬袍廣袖的襴衫匯成一片流動的天青色，如雨後紛紛破土的竹筍，又如滾滾向前的翠海波濤。
清脆嘹亮的和聲響起：“謝先生們願教授我等！”
“我等必勤讀書，修德行，尊師長，友同窗，抱定本心，不廢寸光陰！”
李蘭開鼓掌：“恭喜諸位正式入學。”
今日無課，入學禮過後，學生們便回齋舍收拾行李。
賀今行落在人羣后面，回到學齋，卻見一人站在庭院中，面向來路。
天光明媚，院中綠草茵茵，桃李皆掛了花苞。
賀長期伸出一臂指向他。
“我替我娘，向你和你娘，討個說法。”
有風吹起衣角袍擺，賀今行的襴衫看起來空蕩了許多。
“我很抱歉。但出生非我能選擇。”
他雙手拂過清風，認真地看着對方的眼睛：“那就打一架吧。”
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