第三章 夢裏夢外
夢裏小小的度安踩在一塊石頭上，腳尖踮起來，肉肉的小手抓着欄杆，還帶着嬰兒肥的嘟嘟臉抵着有些生鏽的鐵欄，期盼的眼光投向滿是坑坑窪窪的公路的盡頭——那裏除了路邊茂密的狗尾巴草在風中倒來倒去，什麼都沒有。
可是，前幾天來院裏給他們發小玩具的大哥哥說過，他還會來的，他還會給他帶一盆院長媽媽畫冊裏纔有的蘆薈。小度安不知道蘆薈到底是什麼樣的植物，也不知道它摸起來會不會像小草一樣柔軟，他只是很單純地明白，大哥哥會單獨給他一樣他從沒有過的東西——它可能不貴重，但在他看來，那肯定是很好很好的寶貝。可是等了好幾天了，大哥哥和那長得像花一樣的蘆薈都沒有來——當時的自己，已經不知道是惦記蘆薈多一點，還是掛念着大哥哥多一點了。
夢境漸漸模糊，那個大哥哥終究沒有再到孤兒院去，也不知道是因爲出了什麼意外，還是，當初說會再回去看他，只是幾句連承諾都算不上的、哄哄小孩的話。現在的度安，早已記不得自己有沒有因爲大哥哥的失約而大哭一場了。
年齡漸長的度安，在社會好心人的資助下上了小學、初中。在老師、同學眼中一直安靜得像個瓷娃娃一樣的度安，在以全市第一的成績考入當地有名的重點高中後，纔開始變得開朗，逐漸成爲符合他那個年紀的少年。
也正是那個時候起，度安開始勤工儉學，自力更生——雖然學校爲尖子生免去了學費和住宿費，但伙食費和平時的生活費對他來說還是一筆不小的負擔，而他不想再依靠別人的資助了。那時的他，會經常回院裏陪小孩子們玩，給他們講很多很多故事——其實，那些小孩們並不是很在意他講的總是重複的故事，而是希望常常有人去看看他們吧，至少，他自己曾經是的。
再後來，度安不顧班主任的勸阻，還是選擇留在當地的一所大學——雖然各方面也還不錯，但到底是不如那些名牌大學的。他有生以來的第一次頑固，給了他所要回報的孤兒院以及他下決心要守護的、同他一樣的孩子們。他把獎學金全給了孤兒院，而自己則靠多份兼職來維持生計：送牛奶，送報，發傳單，在一家規模不大的廣告公司打下手，爲一個讀初中的小女孩輔導——他忙得就像一個陀螺，只是這個陀螺不需要別人去抽打，他是心甘情願自轉的。每個週末，他都跟回家探親一樣，提着幾大袋用一週省下的錢買的水果回到孤兒院。在一羣一大早便守着門口的小孩震耳的歡呼聲中，他那上翹的嘴角和眯得彎彎的眼睛，彷彿告訴了所有的孩子，他很滿足，他很愛他們——親人一樣。
陸陸續續地，又有許多他自己都已經記不清的畫面闖入了夢境：曾經分給自己一半蘋果的小胖，有一天玩着玩着就暈倒了，被送走後再也沒回去，後來聽別人說，他是去找他的爸爸媽媽了——印象中，那隻拿着半個蘋果的小手，胖胖的，還有點髒髒的；總是和藹可親地看着他們的院長媽媽，拉着即將離開孤兒院時的度安的手，眼眶的淚水溢了出來，順着臉頰滑落……大學同一個宿舍裏，在他生病時爲他打包飯菜的“憨老大”姜磊，下鋪經常吹噓泡妞高手、情場多情的“元寶”錢多多，整一個陽光燦爛、自來熟的“芋頭”於斯……甚至，還有一個給他遞情書但已經模糊了面孔的女孩……度安是個愛做夢的人，但這麼多年來，他的夢中除了些怪異詭譎的東西，是不曾涌入這麼多人的。他突然覺得，其實，自己的人生還算是挺圓滿的，至少，還有那麼多人在乎過他，不是麼？
大學畢業後的度安，順着就業大軍的大潮衝進了社會。他在一家中大規模公司裏找了份工作，再加上平時接的一些私活的補貼，他在近郊租了間小公寓，除去爲小孩們添置生活必需品的開銷，他自己也慢慢開始有了點積蓄。
那間公寓的前任主人，留給度安一間空空如也的一室一廳，外帶陽臺上一株在乾裂的泥土裏憔悴了容顏的蘆薈。剛到公寓那天，他放下行李，沒有先開始收拾屋子，而是找了個空礦泉水瓶，盛了大半瓶水，緩緩地爲幹得發黃的蘆薈澆水。榨不出半滴水的土壤很快地吸收了水分，多餘的水慢慢從盆底滲了出來……那株“久旱逢甘霖”的蘆薈在度安的照料下，沒多少日子就開始重新煥發了生機，並且又長出了一株小小的蘆薈。
灰舊的陽臺角落，一盆用泥罐栽着的青翠的蘆薈，像一朵含苞待放的綠色花兒。葉子上的幾滴飽滿的水滴，沾着城市天空每天飄落的灰塵，慢慢地向下滑去，聚成一大滴，然後滑落，“滴答”……
朦朧中，忽遠忽近的蟲鳴飄蕩在耳邊，度安感覺到有溼溼涼涼的東西落到了自己的脖子上，他打了個冷戰。迷迷糊糊地睜開眼，藉着柔柔的月光，一張放大數倍的臉便在眼前逐漸明晰起來——那張臉，五官很精緻，但此時卻像月光一樣蒼白。度安精神還有些恍惚，大有“莊生曉夢迷蝴蝶”後“孰真孰假”的迷茫，等到又一大滴露水從上方的大葉子上滑落到身上時，他方纔完全清醒過來。
自己和這位“大哥”在跑路，大鳥在後面追殺，然後……不應該是被大鳥一口吞掉或撕成幾大瓣麼？怎麼會還好端端地躺在這裏？度安看了一眼自己被壓着的下半身，嘆了口氣，也不能說是“好端端”的，難怪自己老覺得胸悶！
度安“咿咿呀呀”地掙扎了半天，從用爪子推人到用雙爪扒地，使盡喫奶的勁也未能將被壓着的下半截身子掙脫出來。
正當他泄氣地攤在地上哼哼唧唧時，眼光瞟到旁邊的鬱鬱蔥蔥的野草叢，他當機立斷地伸出爪子。呃，差一點點，扭了扭腰，調整一下，再伸長點，還差一點點。度安怒了，今天是犯了哪門子的太歲啊，事事不順！他烈士斷腕般猛地向旁邊甩過去，只聽見“咔、咔”兩聲，抓住葉子的爪子僵在半空，他要哭了——腰快斷了。
皎潔的月光照亮一汪清潭，而潭面又將光線折向了岸邊的草葉上，微風撥動水面，那些草葉上的光斑隨之晃動。
趴在地上吸了幾口冷氣，度安不敢再輕舉妄動。等他稍微積存些力氣時，便將爪中的葉子向少年的鼻子探了過去。“阿嚏——”，迅雷不及掩耳之勢，度安趁機溜了出來，揉了揉又麻又痛的下身，看着繼續躺在地上蹙着眉頭的人兒，嘆道：好險，幸虧剛纔動作快。
揉啊揉，揉完腿揉尾巴，總算好受點了。度安後腿撐地，前爪扶着腰，活動了一下筋骨後，便準備好好檢查一下自己的救命恩人到底怎麼樣了。
擡起頭，他狠狠地揉了揉眼，再次睜眼時，依然不敢相信自己所看到的：那幾道如裊裊炊煙般的白光絕對不是水面反射的亮光！它們在動！是的，它們自己在慢慢地動，自四周向同一個方向彙集成一股，那樣子，就像是一朵妖異又聖潔的白蓮綻放在少年背上！
雙腿抑制不住地抖了起來，不，不要怕，那可能就是傳說中的“鬼火”，不是活物……吧。他吞了吞口水，暗暗給自己打氣。轉念一想，鬼火？那，那不是人死後纔會有的麼？難道自己的恩人掛了？顧不了太多，他手忙腳亂，不，是手腳並用地撲了過去。撥開少年額前的幾縷帶着溼意的發，左爪顫巍巍地伸至少年精緻小巧的鼻子前，還好，雖然臉色蒼白如紙，總算還吊着一條命。緊鎖的眉，隨着微弱的呼吸漸漸舒展開來。
。