第八十六章 相遇
蜿蜒的清源山脈縱橫大地數千裏，其間大小峯無數，傳說中的仙人便隱居於此。雖凡人極少能覓得仙蹤，但數千萬年下來，世世代代的口頭傳承，造就了各種遙不可及的神話與傳說，倒給清源山增添了種種神祕的色彩。
若是遇到有見識的人，談到清源山必定會一臉敬意地告知：山中散居着功力高強的修真者，越是靠近主峯者，修爲越高！他們不理凡塵俗世，不食人間煙火，斬妖除魔，維護人間安定，是人界的保護神！他們被稱之爲——術士。
道里的人知曉，清源山遍佈結界，一般人無法進入到結界中去，因此那些尋仙訪道之人自然無法如願以償。但有時也會有例外。人界人口衆多，每千萬人之中，總會有一兩個極富靈根之人，他們往往修煉天賦極佳，清源山的術士便專門有人負責下山尋得這樣的孩童帶回山中教授方術，而那些過了最佳修煉時機的“有緣人”，有時誤闖進結界時，也可選擇留在山中生活或被消除部分記憶送出山——但幾乎自古以來無人會選擇後者，因爲選擇留在山中務業，通過努力或爭取得術士的青睞，就極有可能能夠獲得那些或駐顏或長壽的仙丹！在塵世中，難免生老病死，到頭來又有幾個凡人能抗拒永葆青春和長命百歲的誘惑？雖然他們中的大多數都幹着諸如僕役、農夫、商卒走販等下賤職位，但也心甘情願地爲這樣的誘惑打拼着。
人界講究等級制度，術士之中亦然。師門，修爲，輩分……無一不是評判身份尊卑的標準。上位者喜歡制定條條框框來規定下面人的行爲，這點在俗世或修真界都如此。甚至，加諸術士身上的限制較之常人更多，比如學習期要按時按點地奔赴各位大師的講壇，要根據自己的天賦選擇諸如星佔術、相命術、占夢術、煉丹術、醫術、陣法等各種方術修習，每隔一段時間要到自家師父前接受成果驗收，平日裏不得耽於酒色享樂，無批准不得輕易下山……這些規定，對於心智稍微成熟的大人來說倒還無所謂，可對於山中那些半大的孩子來說，無疑不是戳着他們的痛處啊！因此，漸漸地，管事的掌門便體恤民情，允許20歲以下的少男少女們每月任選一日下山，隨他們歡天喜地地蹦躂夠了再回山。
暮色漸至，夕陽的餘暉染紅了空闊高遠的大片天空，照暖了山林間層層疊疊的楓紅。
雜草枯黃的小路上，一個約莫十四五的俊俏少年，扛着一個粗棒子，彎着眼角，哼着歡快的小曲，正腳步輕快地趕着路。只見他時不時寶貝般地摸着肩上所扛之物，嘴邊發出嘿嘿的傻笑，似乎對今天的收穫尤爲滿意。
“咳、咳，‘最是一年橙黃橘綠時’。”少年停在一棵野橘樹前，望着上頭的綠皮果子，邊開口邊裝老成地摸着莫須有的鬍子，接着，又對着自己豎起大拇指，搖頭晃耳地讚道：“嗯，好句好句！”
“哈哈哈……”少年估計被自己的滑稽舉動逗笑了，繼續扛着大棒子趕路，速度卻也不急，彷彿並不懼怕即將降下的可怖夜幕，反倒是有那麼幾分優哉遊哉的拖勁。
“欸，回去後又得關個個把月才讓出來了，真是無趣啊……”少年忽然愁上心頭，甚是惆悵。
“不過，幸好這次運氣好，買下了這麼多糖葫蘆！”少年一想到這，便忍不住回頭欣賞自己的“戰果”，心頭樂滋滋的，“這樣每日喫一串，還能剩餘一些，應該足以撐到下一次下山了……”這樣想着，少年方纔的憂愁才揮散了些，腳步又恢復了輕快。
“咦？什麼東西？”在結界外，術士不能輕易使用法術，如今天色漸暗，少年的視力也因此受限。
原本少年只是在原地停下觀望，見得一棵血色妖豔的紅楓下，有一團煞白的東西，不覺有些發悚，寒毛倒豎！近來，聽師叔師兄們說，外面妖魔之氣愈盛，凡人被喫掉人心後，變得非人非鬼，常於夜裏爲非作歹、吮血噬骨……越想到後面，少年的感官越發敏感起來，環顧四周，居然也覺得山中的樹影黑沉沉地向人壓來，如山風拂動着霧氣如鬼魅般飄忽不定……
“嗯……”少年打了個冷噤，忙慌里慌張地從腰間拽下一個收口袋子，解開，對着裏頭叫道：“缺一橫，快出來！”
“喵——”一條黑白相間的花貓動作敏捷地從小小的袋子裏跳了出來，在地上疑惑地望着少年。只見那貓毛茸茸的，一雙水靈的貓眼也是極爲靈動，身上黑白毛髮交雜，可四肢卻全是白色的，只有貓爪部分爲黑色。而最爲引人注目的，卻是它額上的黑色條紋——沒錯，它額前差點就是個“王”字了！只所以說是“差點”，是因爲如今還少了一橫，只能湊個“工”字……
記得當初教習馴獸課的洛英師叔讓大家去萬獸林選擇自己的靈獸，自己覺得當時還只是小貓的它可愛，便多逗了它一會兒，結果一不小心，它就將自己的靈獸符吞了，害得自己只能對外謊稱它就是自己收的靈獸了——靈獸符對一羣少年來說，還是十分珍貴的靈符，畢竟他們現在還沒有能力出任務，獲取獎勵。而使用了落英師叔給的靈獸符，卻毫無所獲的話，說明自身能力不夠，可是會被同伴笑的，所以少年寧願撒下這個謊，也不願被大家恥笑。然而，隨着小貓日益長大，它額前的“工”字逐漸顯現出來時，少年又不得不接受大家指着它時的哈哈大笑了，這簡直太讓人鬱悶了……後來，大家還給它取了個“缺一橫”的名字，當然，也有些師姐師妹比較憐惜它，喊它“小工”的。
“缺一橫，你要好好跟着我，別瞎跑。”少年的手緊緊抓着肩上扛着的棒子，頗具威嚴地朝着花貓吩咐道，然後，嚥了咽口水，小心翼翼地往那個白團靠近。其實，他將它喚出來，只是爲了壯膽……
“喵——”花貓舔了一下爪子，也搖着尾巴跟了上去。
“喂、喂——”少年的聲音微微顫抖着，卻故意裝出一副什麼都不怕的模樣，“你、你到底，是人是鬼……”
夜風呼呼地吹動林間的樹葉，偶爾傳來簌簌的摩擦聲，除此之外，周圍靜謐得可怕。
“快，快說話！”靠近之後，少年已經能辨清白團是一個穿着白衣的人形生物了，只是見對方抱膝埋着頭，完全見不着臉，又給了少年無限的想象，比如，是一個沒有眼珠子的長舌女鬼之類的……
“缺一橫，快回來！”少年大驚失色，見花貓竟大膽上前用鼻子嗅着對方，也顧不得太多，將手中棒子用力往地上一插，快速奔了過去，撈起它，後退兩步，驚魂未定地睜大雙眼盯着臆想中的“白衣女鬼”。
“嗯？”稍稍冷靜下來後，少年發現，眼前的白團居然比想象中的要小許多，自己站着，而那東西纔到自己大腿高，再瞧這身形，原本就瘦弱的身子緊緊蜷縮在一團，要不是因爲滿地的豔紅楓葉襯着，自己估計都發現不了吧……
“喂，你沒事吧？”少年經過初步判斷，已經基本確定對方是個人，心裏也沒那麼害怕起來了，見對方一個人在這荒山野嶺瑟縮着，不禁起了憐憫之心。
“啊嚏——”深秋的寒意襲來，少年打了個噴嚏，縮了縮脖子。
“壞了！”少年想起什麼，“難不成是凍僵了？！”再細看對方單薄的衣物，少年越發覺得自己的想法是正確的，心頭一急，竟大着膽子上前推了對方一下，“喂，醒——”少年的瞳孔在放大，還有一個“醒”字噎在喉頭，對方已經身子一歪，維持着抱膝的姿勢，倒在了一旁。
“你——”少年莫名其妙地多了份負罪感，連忙上前查看。這不看倒不要緊，一看倒又吃了一驚。
倒地後，對方尖尖的下巴和小巧的鼻子露了出來——這分明是個比自己還小的孩子！
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