第605章 西行之路
上古先民們仰觀天象，俯察地理，憑藉着非凡的智慧與宏大的格局，篤定這片土地位居大地中央，於是懷着敬畏之心，將其命名爲“中國”。
悠悠歲月長河中，生於斯長於斯的人們，對“中國”這一稱謂背後所蘊含的深刻內涵，不過是停留在懵懂的感知層面，直至跨越西域那雄偉壯闊、歷經歲月滄桑的關隘，毅然踏上前往天竺的漫漫長路，才真正切切地領略到故土的無可替代。
大唐疆土廣袤無垠，幅員遼闊，即便身處最爲偏遠的邊陲之地，雖沒有繁華都市的富庶繁華，卻也有着溫潤和煦的氣候，山川湖泊間處處皆是大自然慷慨的饋贈，一草一木皆蘊含着生命的靈動。
可這西行之路，隨着與天竺的距離在步步前行中逐漸拉近，惡劣的環境便毫無預兆地撲面而來。
此刻，依照大唐的時令節氣推算，本應是秋風送爽的金秋時節，可此地卻彷彿被炎炎夏日的熾熱無情的緊緊束縛，燥熱得令人幾近窒息。
熾熱的氣流肆意侵襲着每一寸肌膚，每一次呼吸都裹挾着灼人的溫度。
秦如召此刻也不禁下意識的緩緩擡起頭，目光直直的望向那高懸於天上的烈日。
若不是知道這世間唯有一輪太陽高懸天際，他真的會恍惚以爲大唐的太陽與這天竺的太陽，是截然不同的兩個太陽。
李璟祐從未曾想過，自己有朝一日會過上這種日子。
此時，他的內心很是懊悔，悔不當初爲何那般輕易地應允了出使天竺這一艱難無比的使命。
這一路的艱辛困苦超乎了他所有的想象，身心承受着雙重的煎熬，疲憊不堪，痛苦到了極點。
本來他以爲他是能喫苦的，可當他吃了苦，才知道這苦頭有多難喫。
“秦將軍，根據地圖所示，前方不遠處便是綠洲了，今晚我們便能在那兒安營紮寨，好好地休整一番，恢復體力。”
一名士兵快馬加鞭，一路疾馳，匆匆趕到秦如召身旁，拱手彙報，聲音中難掩一絲即將抵達目的地的喜悅。
秦如召微微頷首，堅毅的神色間悄然透露出幾分放鬆，沉穩有力的傳令道：“知曉了，傳令全軍，今晚就在指定地點安心歇息。”
“安排經驗豐富的專人負責，讓每一匹戰馬和駱駝都能飲足清澈的泉水，爲明日即將開啓的行程儲備好充足的水源。”
“這天也着實怪異得很，都已入秋，這日頭卻依舊如此毒辣，你去一一告知兄弟們，務必時刻密切留意自身的身體狀況，小心中暑，保護好自己。”
“遵命，秦將軍！”
士兵領命後，迅速轉身，策馬疾馳而去，將秦如信的每一道命令，都逐一的傳達給隊伍中的每一位將士。
李璟祐騎在駱駝上，聽聞秦如召的話語，原本黯淡的眼眸中瞬間涌起一絲期待的光芒，迫不及待地問道：“秦將軍，還有多久才能真正抵達綠洲啊？”
他實在是有些支撐不住了，平日裏鮮少騎馬，如今不管是騎在高大的駱駝背上，還是跨坐在矯健的駿馬之上，大腿兩側都被粗糙的鞍具磨得皮開肉綻，火辣辣的疼痛直直的鑽心刺骨。
即便塗抹了清涼油，那如影隨形的痛楚依舊難以消散，彷彿要將他的意志徹底擊垮。
此刻，他只盼能儘快尋一處寧靜清涼之地，好好的躺下來，舒緩疲憊不堪身心。
“快到了，就在前方不遠處，太子殿下請稍安勿躁，再堅持片刻便到了。”
秦如召耐心的安撫道。
李璟祐輕輕點頭，腦海中已然不由自主的開始勾勒綠洲的美好景象，想着等會兒便能在那片清涼宜人之地盡情地休憩放鬆，心中不禁泛起一絲憧憬。
他強忍着身體的疼痛，環顧四周，入目之處皆是荒蕪死寂的沙丘，黃沙漫天飛舞。
這鬼地方，莫說茁壯成長的莊稼，就連一根柔弱的小草都難以在此頑強生長。
這西線實在太過遙遠偏僻，條件如此艱苦惡劣，若不是如今有了便捷快速的火車這一偉大發明，大唐決然不會選擇這條路線出使天竺。
這片小小的綠洲，是遠近聞名的休憩之所。
往來的各國商人都會在地圖上，鄭重其事地標註下它的位置，他們懷着敬畏的心情稱這個地方爲“不老泉”。
古老的傳說在這片土地上代代相傳，據說這是神悲憫世人的苦難，流下的聖潔眼淚匯聚而成的綠洲，只要有幸飲用這裏的水，便能延年益壽，永葆青春活力，如同被神的光輝所庇佑。
此刻，綠洲之上熱鬧非凡，呈現出一片生機勃勃的景象，人來人往，熙熙攘攘，牛馬成羣結隊，悠閒地喫着嫩綠的青草。
粗略估算，約莫聚集了數千人。
其中，阿拉伯商人佔據了相當大的比例，他們身着色彩斑斕、款式獨特的服飾，帶着異域的香料、精美的珠寶等珍貴貨物，在人羣中忙碌地穿梭。
大唐西域商人也不少，與周圍的人熱情地交流攀談，分享着旅途的見聞。
甚至，還能看到一些來自遙遠歐羅巴的商人，他們高鼻深目，眼神中是對這神祕東方的好奇。
在這片充滿異域風情的土地上，小心翼翼地尋找着商機。
有人的地方，便難免會有爭端與衝突，更何況是在這遠離律法約束的荒蕪之地。
在中東這片土地上，阿拉伯人向來憑藉着地理優勢和強大的武力，展現出強勢的姿態，時常對其他商人的財物動起歪腦筋，肆意掠奪。
近些年來，阿拉伯每年都要向大唐繳納鉅額的賠償，那賠償金的數額竟然高達國庫的一半之多。再加上上層統治者的橫徵暴斂，整個阿拉伯帝國百姓生活苦不堪言，民不聊生。
當年，薛仁貴率軍攻打阿拉伯帝國，一路之上戰火紛飛，硝煙瀰漫，燒殺搶掠，給當地百姓帶來了沉重的災難。
這份深仇大恨，在阿拉伯百姓的心中越燒越旺，對大唐的怨恨達到了前所未有的頂點。
只是，如今他們國力衰微，在大唐強大的威懾之下，也只能忍氣吞聲，敢怒而不敢言。
即便心中怒火中燒，仇恨的種子在心底瘋狂生長，看到大唐的商人，也只敢在陰暗的角落裏，對大唐商隊偷偷下手，進行一些微不足道的報復。
國仇家恨，怎能不報？
這份仇恨，如同深埋在心底的種子，在歲月的澆灌下，生根發芽，愈長愈烈，等待着爆發的那一天。
此時，所有在綠洲的商人都不約而同地望向東方。
只見遠處，大唐的軍隊遮天蔽日，氣勢恢宏。
商人們一個個都驚得瞪大了眼睛，張大了嘴巴，呆立原地，說不出話來。
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