第六十九章 礦工
可古浩天聽了，卻暗暗好笑，心想不愧匠人家庭，父子四人的名字，卻把金屬取齊了。
“我們本是河南人，數年前遷居於此，老漢年輕時的確在朝廷的作坊裏呆過一些日子，故還記得一些手藝，不想這位客官眼尖竟認得出來。”
沙老漢見客人似無惡意，也就含糊的承認了一些。
“只是日子過的艱難啊。”老漢嘆了一口氣，不自覺的又把目光看向大兒子的傷腿。
“大郎的腿是怎麼傷的？”古浩天見老漢幾次看兒子的傷腿，好奇的問道。
“唉！”
老漢又長嘆了一口氣。慢慢的說起事情的來龍去脈。沙老漢一家自五年前搬來此地後，開始時一家以打鐵爲生，但此地打鐵鋪過多，打的都是開礦的用具和普通的生活生產用品，沙家的技術優勢沒有太大作用，再加上是異鄉人在當地受到同行的排擠，日子過得甚是艱難。爲增加收入，前年大兒子和小兒子便到礦山去替人開礦，不想前些日大兒子在挖礦時被礦石壓斷了腿，一下子花光了家裏的積蓄。
“還不是丁白眼那惡賊給害的。那處礦石不穩，本不該去採的，丁白眼那廝非要大哥去採，不然那會有恁事發生。”那個沙三鐵恨恨的插了一句。
“那個丁白眼便是礦上的頭目，喚做丁得貴，爲人惡毒無比，大郎受傷不出半分藥錢不說，還把他趕了出來。俺也是無奈才把家裏的幾把朴刀拿出來買，客官若是中意且給個價錢。”
那老漢對着幾個陌生人說了半日，其實也就是想博得幾人的同情，好把那幾把刀給賣了，換些錢給兒子看病。
“沙掌櫃要多少錢？”
“這五把朴刀，都是上好的鐵料，老漢親手打製的，客官就給個二十兩，不然十五兩也行。”沙老漢不敢把價報太高，怕黃了買賣。
“這五把刀我都要了，卞祥給沙掌櫃三十兩銀子。”
古浩天知道沙老漢的報價並不貴，他記得《水滸傳》裏魯智深打一把戒刀加一把鐵禪杖是五兩銀子，這朴刀湯隆都看好，三兩銀子一把肯定不止，他多給一倍也自有目的。
“客官是十五兩。”沙老漢以爲古浩天講錯了。
“就三十兩吧，一則大郎看病要緊，二則想請三郎帶我等去鐵礦看看，權作工錢。”
沙老漢捧着卞祥遞過來的三個大銀錠，愣愣的不知說什麼，他感覺眼前發生的一切不太真實。
“三郎可是方便？”古浩天轉身問那沙三鐵。
“啊——方便、方便，俺這些日沒去礦上，正閒着那。”那沙三鐵也給眼前的買賣給看蒙了，見古浩天問話方纔回過神來，連忙沒口子的應下。
“既如此，我等便住在前頭的悅來客棧，明早你且前來，只說找姓古的客商便是。”說罷幾人拿了朴刀就往回走。
直到古浩天幾人走出好些距離，那沙老漢才相信方纔的事情是真實的，他拼命拉小兒子趕到門外。
“古客官請留步，且受老漢一拜。”沙老漢喊了一聲，自己與小兒子便跪倒在地。
古浩天轉身伸手虛扶一下，幾個人便自去了。當晚時遷潛入吳家與朱貴取得聯繫，得知事態的進展似乎還比較順利，也就安下心來耐心再等兩日。
次日一大早沙三鐵就來到了客棧，正好幾人在喫早餐，古浩天一看便知其沒喫早餐，就邀他過來一起用餐。沙三鐵猶豫一下，終究過來坐下，白麪饅頭粟米粥，還有幾個可口的小菜，他一張口便控制不住自己的食慾，風捲殘雲般把桌上的食物掃個精光，末了還一幅意猶未盡的樣子。
“三郎可是盡興，不然再來一些。”古浩天笑着問。
這時沙三鐵才把頭從飯桌上擡起來，卻看到一桌子笑嘻嘻的臉。
“好多年不曾喫過怎麼好的飯菜了，讓大夥見笑了。”他有些難爲情說。
“無妨，好漢子本應能喫能喝，有何可笑。”古浩天回了一句，隨後幾人便僱了兩輛馬車往礦山而去。
共用早餐之後，那沙三鐵一下子和衆人接近了不少，再加上本來就是個灑脫的性子，一路上便滔滔不絕的講起礦上事情來。
原來沙家兄弟所在的便是吳家的鐵礦，大約有礦工三百餘人，管事叫丁得貴，因生一對鬥雞眼，大夥都叫他丁白眼。丁得貴的哥哥叫做丁得福，是吳二爺的心腹，他便仗勢欺人在礦山裏無惡不作。沙家兄弟爲人耿直，在礦裏甚有人緣，時常頂撞於他，被其視爲眼中釘。故那日他逼沙大金去那危險之處採礦石至其受傷，又以此爲藉口把他辭了。沙三鐵多次找他理論無果，對其恨極。
就在閒話之間，馬車進入了礦區，卻見周邊的山腳下連片密密麻麻的破舊窩棚。
“這都是礦工和家人的住處，往日裏俺和哥哥也是住在這裏的。”沙三鐵看出古浩天的疑惑解釋說。
“這恐怕有好幾千人吧。”
“也是有的，就俺在的吳家礦上，就有近三百人，加上家人少說有五、六百人。這周邊卻有五、六個礦井，大的礦做工的有六、七百呢。”
看到礦工，古浩天突然想到明朝一支有名的部隊，戚繼光抗倭用的便是義烏的礦工，正是礦工的能喫苦、不畏死，纔有了後來戚家軍的威名。梁山如今正缺少兵源，這兒可是遍地的好苗子啊。
“這礦裏上工，一月工錢多少？”他要了解礦工的收入，看看護衛隊的收入對他們有沒有吸引力。
“沒有一定的，累死累活一整月，好的有一兩五，差的不足一兩，還不管喫住，若是不小心受了傷，便會被趕出礦去不管死活。”
“恁低的工錢啊，俺們莊園裏的平常護院也有三兩月俸，還管喫住呢。”湯隆在一邊聽了喫驚地說。
“哥哥那裏有恁好的莊園，俺可去的。”沙三鐵聞聽有這等好事連忙打聽。
“若那莊園過來招人，這裏的礦工可願意去。”古浩天問道。
“恁好的地方便是傻子也曉得去。”
沙三鐵的回話，讓古浩天心裏有了數，他心想金嶺鎮這一趟真是值了，吳二爺那處不說，這礦工卻是意外之喜。此時馬車進入窩棚區，衆人便下車步行。
吳家的礦區在前頭一座山的山腰，過去要有一段路，古浩天原本要上去看看，如今卻改變主意了，一則怕與那丁得貴碰見，給朱貴的行動帶來變數，二則目前有更要緊的事。
幾人沿着棚戶之間的髒亂小道緩緩前行，此時正是上工時間，一路並沒多少男子，只一些老弱婦孺不時出現，卻是個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。
前行一段路便到了那吳家礦山的腳下，沙三鐵指着山腳的一處窩棚，說自己和其餘十餘位單身礦工，平時便住在那裏。古浩天幾人進去一看，卻是一長排簡陋的土坑，上頭堆着一些髒亂的衣被，氣味十分難聞。古浩天轉身便退了出去，正在此時前面過來一個高大魁梧的漢子，滿口髒話不知罵的是誰。
“焦大哥，你今日爲何不在礦上做工，卻在此處作甚？”沙三鐵認的那人，前去打了招呼。
“丁白眼這畜生這般欺人，還做甚麼鳥工，如今俺也不做了，方纔尋他取工錢，那惡賊卻說本月未做足不肯付我，若不是那廝勢衆，俺必一拳把其打死。倒是三鐵兄弟，你不是已經不做工了嗎，咋的還過來，大金兄弟的腿可是利索一些。”
“俺哥哥的腿還未見好，今日卻是給這幾位哥哥帶路，過來看看礦山的。”
“這鳥礦山有甚麼好看，開礦的不顧死活，做工的貧賤不堪，且早些回去，免得污了眼睛。”
“這位是俺在礦上的好兄弟，喚做焦挺，一身好功夫，那相撲本領，幾千礦工無人能敵。”沙三鐵指看那大漢對古浩天幾人說。
這時古浩天已經把這個大漢看得仔細，只見他足有一米八左右，腰圓臂粗，威武無比。但沙三鐵口裏吐出的“焦挺”兩字卻讓他頗爲意外，心裏暗想：莫非又遇到了一位。
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