第二九六章 敗因何在
次日一早，關勝叫來宣贊商議一番之後，便下令全軍前進五里，直逼水泊近旁。
卯時中，關勝領着朝廷大軍抵達目的地，但剛剛立住陣腳，卻聽的前方號炮連天，一支隊伍殺奔過來，頃刻之間已到陣前，隨後便傳來一連串奇特的口令，前後不過數息，一個嚴密整齊的軍陣出現官兵面前。
關勝騎於馬上從頭到尾仔細觀看了整個過程，一開始他曾想利用敵軍立足未穩衝殺一下，但認真一看卻見他們行進之時，縱成隊橫成排，豆腐塊一般，一整塊一整塊的移過來。便打消了這個念頭。數日接觸之後，他已經很清楚自己部下，若發動攻擊恐怕還未接戰，自己卻先亂了。
隨即關勝便看見梁山陣前聚攏一排將領，當中一個銀甲少年坐於高頭大馬上，端的英姿勃勃。他立即明白必是那個被稱作玉面孟嘗的小官人了，心裏卻不由的暗暗稱讚。
這時宣贊在邊上說道：“待我前去廝殺一場，殺殺賊寇的威風！”
關勝尚來回應，這宣贊早己殺到梁山陣前大聲叫罵起來。立時便見對方陣中也殺出一騎，只見他厲聲喝罵道：
“醜鬼，嘴巴放乾淨些兒，俺師弟卻是你能罵的！”
說話間，那人快馬便殺到宣贊跟前，長槍一探直取其咽喉要害。
宣贊識的利害，急忙提刀格擋，但顯然實力相差太大，只見一接之下竟一個搖晃，差點落下馬來。
來人歷害！宣贊絕非對手！關勝一眼看出兩人武藝差距太大，立時擔心起來，一邊拿刀在手，準備隨時接應。果然不到二十合，宣贊便難以支撐，關勝不敢猶豫趕緊驟馬殺入場中。
“郡馬暫歇一歇，讓在下會會這位英雄！”
便在宣贊危急之時，關勝長刀伸到替他接了致命一槍。
“好力道！來的便是大刀關勝？倒是名不虛傳，正好殺個痛快。”
這時那梁山將領見來了對手，興奮的叫道。
“足下何人？”
“在下史文恭，梁山莊園古小官人的師兄。”
原來是周大俠高足，難怪這般利害！關勝這才明白，不由的起了爭勝之心，便說道：
“便讓在下見識見識周大俠門人的風彩！”
“必不讓你失望！”
這邊史文恭也不謙讓。
說話間兩騎便殺在一起，只見征塵裏龍爭虎鬥激烈無比，那舞刀的如關聖再世，使槍似大俠親臨，轉瞬間廝殺了近百合，卻是不分勝負。
而兩軍陣前一衆人看着場中的龍爭虎鬥，俱
是稱讚不已。宣贊死裏逃生暗道僥倖，唐斌、郝思文曉得關勝實力，想不到這個小官人的師兄竟這般利害，想他上頭還有兩位師兄豈不更強，不由對其師門心生敬佩。
古浩天今日帶兵出征並沒有任何示弱的打算，他就要以堂堂正正之師，打的關勝心服口服。盧俊義、史文恭今日都到了陣前，史文恭脾氣爆一些，也存了顯示本領的心思，方纔聽宣贊辱罵梁山和古浩天，立時便殺出去了。這時古浩天看兩人戰了百餘合，卻是難分難解，不由對這個三師兄有了更新的認識。《水滸傳》裏說他二十餘合便讓秦明力怯而退，後又說他慌亂之中被盧俊義一刀搠下馬來，如今看來前者纔是他的真正實力。“師弟，這兩人再打下去，一時也難分勝負，不如趁機全軍殺去，關勝不在陣中，軍兵無人指揮全局，必敗無疑。”
盧俊義是武學大家，看出兩人實力伯仲之間，便在邊上建議道。
古浩天見說也覺時機不錯，隨即傳令下去。霎時間，便見梁山陣前戰鼓隆隆，令旗揮動。只見大陣正中兩個方陣快速往兩邊移動，中間露出兩營鋼鐵巨獸，正是藤戡與呼延灼的鐵甲重騎，它們都披着梁山軍器作坊的新型板甲，訓練也有一些時日，今日正好借官兵一試成果。只見藤戡、歐鵬，呼延灼、彭玘，各立陣前一聲令下，兩千重騎便洪荒巨獸立即向官兵陣中赴去。隨後輕重步兵、各營輕騎，按戰前部署依次跟進。
且說關勝正在場中廝東，突見梁山這方揮軍殺來，便想脫身回陣組織迎敵，怎奈被史文恭纏住一時離開不的，待好不容易回到陣前時，那鐵甲重騎已經殺到。
只見兩千重甲騎兵便如滾動的巨碾一般，輕易的撕裂了官兵的陣形，隨後輕騎、步兵沿兩側擴大缺口。關勝、宣贊等將領奮力維持陣形組織反赴，但最終無濟於事。半個時辰後，官兵全面潰敗，梁山軍隊尾隨掩殺數裏，收攏數千降卒才退回營寨。
關勝、宣贊且戰且退，一直後撤了二十餘里，才收攏八千潰兵，重新立下營寨。待佈置好防禦，安撫好軍心，已是黃昏時節。兩位主將一身疲憊坐于軍帳之中，卻是相對無言。
良久之後，宣贊纔開口說道：“我們和朝廷都低估了梁山賊寇的實力，難怪前次進剿也會失敗。”
關勝雖然對梁山莊園實力有比較充分的估計，但絕沒想到強大如斯，竟然連鐵甲重騎這種利器也有，這便是朝廷軍隊也不見的養的起啊！這樣的對手，憑他們現有的這些力量，無論如何是打不贏的，他嘆息一聲，落莫的問道：
“爲今之計，又待如何？”
“只有上報朝廷，等待援軍了。”
“也只得如此了。”
當下兩位主將拿定了主意，便着人寫表待天明送往京城。
一夜無話，次日，關勝正待差人往京城報送文書時。突聽的探子來報，說步軍太尉段常押運糧草到了。他訝了一下，段常禁軍太尉怎會親押糧草到軍前來？但也只得先放下手頭之事，叫上宣贊一同迎出營外。
且說這段常貴爲禁軍三衙太尉之一，本無須親押糧草到前線來的，但這廝卻是利慾薰心，自以爲萬五大軍攻打一方草寇不過是吹灰之力，於是計算着日子，看看差不多了便帶兩千禁軍押着糧草前來搶功了。
可是到了官兵營前，段常卻奇怪了，這營寨與賊窩距離數十里又如何作戰，而且滿營氛圍也不對啊！所以一入中軍帳中，他立即責問關勝、宣贊兩人怎麼回事。這兩人自然不敢隱瞞，便把昨日的戰況一一說了。
這個情況卻是段常始料不及的，他喫驚之餘心裏不由的糾結了。這次他過來可是爲了爭功的，可現如今這個情況，他身爲太尉若一事不做就灰溜溜的回去，徒增笑話不說，無形之中還要擔責，頓時他有些騎虎難下。
便在段常一籌莫展之時，卻聽身邊一個親隨說道：
“太尉一路辛勞，不如先歇息一下，再作計議。”
段常一看卻是虞侯柯慶，想想一時無措，便吩咐先且回帳歇會，午後再議。
且說柯慶這人也是禁軍世家子弟，這次跟着過來也是想借機撈些功勞，他剛纔在中軍帳中聽了關勝兩人稟報，心裏頓時一片冰冷，想着自己在虞侯的位置上蹉跎數年，這次花了好些銀子才得以跟過來，本以爲可以撈些功勞好挪挪職務，眼下這情況，豈不是白跑一趟了嗎？這叫人如何心甘。他盯着兩員主將看了許久，心裏頭突然冒出一個想法，必是這兩個草包吃了敗戰誇大其詞逃避罪責。這個念頭一經滋長出來，便不可抑制的擴散開來。他想着，那宣贊在禁軍之中不過一個防禦使，向來碌碌無爲，這個關勝更是聞所未聞。必定是那宣贊爲求出人頭地，拉出這個所謂關聖後人，爭奪這一功勞，最後能耐不足自取其辱。
柯慶推理一番，覺得必是無疑了，於是建議段常先且休息。隨後立即到禁軍中找了幾個與他一同目的過來的同僚，說了一番自己的想法後，立即獲得一致贊成，隨後便一起到了段慶的營帳。
“你是說這關勝與宣贊二人是無能敗北後，惡意誇大賊寇戰力推卸罪責。”
段常見說之後，遲疑的問道。
“太尉以爲一萬五千朝廷精銳是紙糊的嗎，便是北地遼兵也不見的怵他，這梁山草寇又能有多少能耐，還說甚麼鐵甲重騎！朝廷以舉國之力才養了多少，這梁山一座水中孤島如何養的起數千騎。屬下以爲真假虛實眼見爲實，太尉明日領軍前往一試便知。若賊寇實強，咱們有一萬兵力撤退總是從容的，若假，則證明屬下所言，更可以送太尉一樁大功。”
這個柯慶實在是一個不錯理論家，一番推理竟然有理有據。段常聽了之後大爲心動，想想若真能親自領軍拿下樑山賊寇，那京城禁軍之中、朝廷衆臣面前，還有誰比的上他的風光，一時間心動不已。
細細思索一番之後，段常便拿定了主意，中午他把關勝、宣贊叫到帳中痛斥一番，隨即接管了軍隊的指揮權，並命令明天早晨卯時出發，前出二十里立寨，與賊兵一見高下。
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