第20章 殺機
“袁孺人前年十月入府，從進門到敕封孺人，本一直住在宋妃的偏殿裏。後來宋妃去了，寧德殿封鎖，連大姐兒都送去宮中，請貴妃娘娘撫養，袁孺人自然不能再住。”她手上不停，口中簡潔又明晰地介紹着楚王府裏的人，“殿下就讓她搬去和李側妃住了。”
“原來如此。”
對楚王府的妃妾，青雀其實有所瞭解。但她仍認真地、一字不錯地聽着嚴嬤嬤講述，還細問：“可似乎，柳孺人是自己住的？倒是張孺人和薛、喬兩位娘子一起住着。”
“是了。”嚴嬤嬤笑道，“柳孺人住瑤光堂，張孺人三位住在永春堂。”又說：“咱們王府雖大，等娘子住上幾個月，各處走過，也就熟悉了。”
青雀點頭。
回想着她離開康國公府時霍玥的故弄玄虛，她在心裏笑了笑。
她記得，姜側妃入府後，獨得楚王寵愛，宋妃深爲忌憚。她聽從仇夫人的建議，不過數月，便從各處蒐羅了十數位美人買來獻與楚王，偏楚王一個不受。因姜側妃是西涼民女，良家出身，宋妃無計可施，竟在京中禮聘了兩個良家女子入府。楚王立刻給一人請封了孺人，便是袁孺人，另一人送了些妝奩，又放出去自嫁夫婿了。
袁氏雖封了孺人，也是有名無實，仍住在宋妃後院的偏室裏。
霍玥那時還說，這定是楚王爲氣宋妃，故意請封又故意冷落。
可她臨走前，霍玥卻說，“袁孺人因是王妃選進來的，立刻就封了孺人”，無非是爲了引出，“總該有人幫你纔行”這話。
可惜，她已經不是那個霍玥說什麼就聽什麼的忠僕了。
嚴嬤嬤遞來兩枚步搖，一枚是點翠金鳳掛珠步搖，略小些，一枚是赤金鑲珠鸞鳳步搖，稍大些，請青雀自選。
青雀喜歡點翠步搖上用細珠點綴的風羽。
她點了這一支，看嚴嬤嬤輕扶她的髮髻，將步搖穩穩簪在一側，又在髮髻兩側、正中，分別簪上新採來的重瓣山茶。
身爲楚王乳母，嚴嬤嬤稱楚王廢妃是“宋妃”，而非“先王妃”，若讓不知情的人聽見，或許會以爲是“宋側妃”。
可見楚王厭惡宋妃至此，連一個虛假的正妻稱呼，都不願給她留下。
她又怎麼可能去依靠康國公府。
李嬤嬤送走琴音，又迎來永春堂的凝香——張孺人的親信侍女，同樣帶了禮物。
青雀還在想，張孺人這是開始釋放善意，還是不過敷衍人情的時候，瑤光堂也來了人：柳孺人的陪嫁侍女檀雲。
三份禮單擺在面前。李側妃的是錦緞四匹、金飾兩件；柳孺人的是細羅兩匹；張孺人和薛娘子、喬娘子的，分別是錦緞兩匹和宮綢一匹。
楚王府所有人裏，唯有袁孺人，沒有對青雀的到來表示歡迎。
“咱們院裏的丫鬟，誰讀書算術最好？”她笑問嚴嬤嬤，“嬤嬤替我選個人，叫她登記了，收起來吧。”
兩位嬤嬤盡力待她，她也要回以信任，才能在這段關係裏，儘量讓雙方都舒服。
“動之以情，曉之以理；喻之以義，誘之以利”，這些收服人的方法、對人的謀略，霍玥全在她身上用過，現在，她也要用在旁人身上。
其實，她內心深處，還是盼望着能活下去，在楚王手裏活下去……長長久久的活下去。
所以，當芳蕊接過禮單，下去造冊登記的時候，青雀也同時對李嬤嬤說：“一會先去拜望李側妃吧。不知派誰過去先問候一聲合適？”
須臾，碧蕊領命去了。
青雀很快用好早飯。
李嬤嬤點了碧蕊和雪信跟隨出門，又問是否要傳軟轎。
青雀笑道：“我是想走一走，認認府裏的路。嬤嬤們忙了這一上午，也可以歇歇了。”
李嬤嬤忙笑道：“不過走幾步路、說幾句話罷了，有什麼累的？若換個日子，我就躲懶兒了，今日卻是娘子頭一回出門，我不跟着也不放心。娘子若都好了，咱們這就去吧？”
於是，來楚王府纔不過一日，青雀就再次見到了院外的世界——雖然只是雲起堂的院外。
青雀入府時，走的是楚王府的東門。從東門入內，是一條極寬的南北夾道，連通西門，恰好分隔了前殿與後宅。
夾道正中向北，便是後宅的中心，王妃的大殿，寧德殿。
雲起堂在後宅東側。
青雀走出院門，隨李嬤嬤向西一望，便看見一面可稱巍峨的高牆，牆內是碧瓦紅檐的兩重大殿，在毫無遮蔽的陽光下，顯得有些寂寞。
那就是宋妃住過的地方。
李嬤嬤已經開始講解：“寧德殿以東以西，從南到北，一列各有三所院落，共是六所，便是諸位妃妾的住處。娘子的雲起堂正在東面第一所。東面第三所，就是永春堂了。”
青雀便知道，在楚王府的所有妃妾裏，她與張孺人三人住得最近，只相隔一處院落。
“靜雅堂是西面第二所，瑤光堂是西面第三所。”李嬤嬤笑道，“雖說從寧德殿後繞過去遠些，可娘子既說想多認認路，咱們就從後面走吧。”
“可是——”
幾句話的時間，青雀已將附近輿圖大致在心裏勾勒完畢，疑惑道：“嬤嬤，我畢竟是先去拜望李側妃，如此過去，難免路過永春堂和瑤光堂，若遇見人，會不會……不大妥當？”
側妃和孺人之間是有品級之別，卻不算有上下屬之分。或許這幾人間，還有她不知道的齟齬。她先去見誰，後去見誰，自己行事還好，路上遇見旁人，說出來不免多了事端。
李嬤嬤左右看了看，請青雀向前了幾步，用極其細微的聲音說：“西面第一所，只怕更不方便過去。娘子今後，也儘量繞着走吧。”
青雀立刻明白了，只是還裝着有些懵懂。
她怎麼一時忘了！霍玥不是對宋檀說過一次，“那姜氏的住處就在西面第一所臨風堂，王妃對母親哭得委屈，說楚王一回府，直接就去臨風堂，根本連寧德殿看都不看了。”
她不再有疑問。
於是，一行人從寧德殿後繞到了王府西側。一路上，只看見些許侍女僕婦，沒有遇到任何一位妃妾。
靜雅堂到了。
院門敞開，幾個侍女守着門，一個年齡稍大些，約有二十餘歲。
聽見腳步，她神情驕傲地看過去，卻先看見了李嬤嬤——
李嬤嬤替新娘子收禮物應酬人也就罷了，怎麼還親自送人過來？！
她瞪着眼睛不解，視線一偏，正偏到新娘子身上——
“快去回側妃，江娘子到了。”李嬤嬤快走幾步上前，笑着提醒她。
“啊——是！”
琴音慌忙垂首一禮，又對江娘子一禮，先退後幾步，而後轉身，越走越快，一溜煙奔了進去。
在李嬤嬤回頭看過來之前，青雀適時地露出了疑惑的神情。
“這是她看我竟來了，怔住了。”李嬤嬤笑着說。
——難道，江娘子真個不知她像誰？
“我就說太勞動嬤嬤了。”青雀不好意思地說，“連李側妃的人都驚着了。”
——在自己猜出來前，她的確不知道她和姜側妃生得相似啊。
就算是現在，這也只是她的猜測，並沒有任何一個人對她親口證實過。
似乎連霍玥、宋檀都不知此事。
所以，她也還是“不知道”爲好。
李嬤嬤看不出什麼，笑着謙辭幾句，便請青雀入內。
靜雅堂院如其名，恬謐雅緻。繁茂的桃花於西側盛放，在輕柔的風裏灑落些許英華。遊廊下對稱是兩個青瓷大缸，缸中游魚擺尾，潑灑出水聲粼粼。正堂東側窗沿下，擺放着春蘭、水仙、山茶等時令鮮花和一株矮鬆盆景，葉茂花盛，花盆顏色青、紅、紫、白，錯落有致。糊窗的紗是淡紅的，正映着滿院的春意。還有正堂門上垂下的青底牡丹紋樣珠簾，鎮住了這一院的富貴安然。
而屋中的人比這一院子的花都更嬌豔，也更驕傲。
只是，她面上所剩不多的驕矜之態，在看清青雀的容貌時，也迅速地破碎、消失了。
“妾身江氏，見過側妃。”青雀垂首，只當毫無所知一般見禮。
“江……”李側妃短促地笑了兩聲，“江妹妹何必多禮，快起來，快坐！”
她終究沒伸出手，隻眼神示意左右去扶，又忙請李嬤嬤也坐。
青雀道謝，安穩地坐了，又爲她今早收到的禮物再次道謝，便提起：“我初來，才聽嬤嬤們說起，側妃是與袁孺人同住，本應一同拜會，只怕不巧了？”
“是不巧得很！”
幾句對答，李側妃終於找回了應對之態，笑道：“你不知道，她病了呢，昨日起就說心口疼、頭也疼，又不請太醫，就躺下了，也不知到底病在哪兒。妹妹今日是無緣見了。”
邊說，她耳邊的紅寶晃出嬌俏的光暈。
“如今正當春日，是要小心着涼。”青雀感嘆地迴應，又只當沒聽出李側妃的挑撥和不滿。
李側妃是真不喜歡袁孺人，還是在她面前裝樣？
這個問題，和李側妃真正的爲人，都並非她一時半會能弄清楚。而她還有些急着見柳孺人，不想在這耽擱太久，又要被查祖宗一樣探問。況且，李側妃可不比張孺人好應對。
是以，在李側妃纔要擺出長談的姿態時，青雀已含着歉意起身：“既然袁孺人身體不適，只怕我也不好在這打攪太久，誤了她的靜養。我先告辭了，改日再來拜望。”
不管李側妃的厭惡是真是假，都不妨礙她將這挑撥還回去。
李嬤嬤也站了起來，順手就扶住了青雀，讓李側妃沒辦法強留下人，只得把人送到了堂屋門邊——主要是送李嬤嬤。
青雀自覺讓在一旁，不敢受側妃這樣的厚待。
將出院門時，她似有所覺，輕輕回頭看了一眼。
一抹粉紅的宮綢裙襬飄在廊柱的角落裏，飛快地消失不見了。
青雀也步伐輕快地向瑤光堂走過去。
只是才望見院門，忽有兩名侍女匆匆沿着牆邊越過她們，先到了瑤光堂。
其中一名侍女嘴脣張合，語速很快地說着什麼，青雀隱約聽見幾個字，“……請孺人快去吧。”
“殿下可說了找孺人是什麼事？”守門的侍女興奮問。
“這我們可不知道。”傳話的侍女便說，“殿下的吩咐，誰還多問？還不快去告訴你們孺人？”
“看來又不巧了。”青雀停下腳步，笑問李嬤嬤，“那便先回去罷。”
“留個人說一聲娘子來過了，免得生出誤會。”李嬤嬤命碧蕊，“你等着，見機回話——別給娘子惹麻煩。”
碧蕊領命留下，李嬤嬤挽着江娘子向回走。
從江娘子面上，她仍看不出什麼，卻不免有些常有的猜測，便語帶寬慰道：“娘子這一來，殿下也願意見人了。昨兒張孺人那麼急着和殿下說上學的事，就是怕離了雲起堂，再難和殿下說上話。這會兒叫柳孺人去，當是有正事要說。不然，就該過來。”
“嬤嬤，多謝你。”青雀笑道，“只是別說府裏的衆位都來得比我早，便是我來得最早，難道殿下見誰，我還要不高興嗎？那也太沒道理了。”
她一個侍妾，去喫楚王的醋？
又不是什麼恩愛眷侶，有情鴛鴦，不過“主人”與“妾”。
這一席話，反倒讓李嬤嬤沒了言語，一時笑道：“娘子要真這樣想啊，也不辜負殿下的用心了。滿府裏只數張孺人服侍殿下最久，又有大郎，連李側妃都要客氣兩分。她又是宮人出身，和娘子相仿，我看，殿下是真想娘子在府裏過得舒心自在些，又怕娘子寂寞，無人說話，昨日才叫她來的。娘子自己想得開，日後就更開懷了。”
品着這話裏的意思，青雀笑道：“可惜今日晚了，不合適，明日後日，定去謝過張孺人。”
“也快到正午了，娘子歇着吧。”李嬤嬤請她先入院門。
才一個時辰過去，雲起堂忽地熱鬧了起來。堂屋的門大開着，院裏多了許多侍女搬運箱籠，嚴嬤嬤正領着芳蕊登記賬冊。
見人回來了，她忙放下紙筆迎上來，笑道：“娘子的新衣做好了幾件，只怕還有不合身的。正是離午飯還有一會兒，娘子若不累，就先試試，不合適的，就現讓她們改？”
“那就試了吧。”青雀正沒什麼事。
她一句話，院子裏的人就流動起來，很快流向自己該在的位置。
嚴嬤嬤親自拿着衣裙替她上身，先把紅羅裹胸在她胸口比了比，待穿上，又看胸前腰身合不合適，用手去比是該寬些，還是再收窄些。
小腹被觸碰，青雀沒能忍住，緩緩地打了個寒顫。
“娘子冷了？”嚴嬤嬤連忙給她披上一件外衣，“這裹胸還是再收緊二分看看，怎麼樣？”
“嬤嬤看好，就是好。”攏好衣襟，青雀抿出微笑。
“女人吶，是不能凍着着涼。”嚴嬤嬤嘆道，“一時半刻的不注意，將來卻要喫苦受罪。是我疏忽了。娘子一會喝碗薑湯。”
“嗯。”青雀輕聲應着，想把變快的心跳趕緊壓下去，“這哪裏怪得嬤嬤。”
“別說殿下把娘子交給了我們，我們就得服侍好，一星半點的閃失都不能有，就說娘子的爲人，若在我手裏出了事，我心裏也過不去呀。”嚴嬤嬤說着，忽地想起了清晨她和李嬤嬤商議的話。
“哎呦，我真是糊塗了！”
她轉了笑，忙給青雀重新束好衣裙，用帶着親熱的語氣，直白問出話：“還不知娘子的月事是哪天來？好叫人先預備着。若有不調、不妥，也好儘早請太醫來看吶。”
她身後，驕陽輕閃，好像刀光劃破空氣，看不見的殺機輕飄飄降臨在這間繡房。
青雀雙手交握，指尖在掌心涼得發僵。
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