162.你好船長
阿爾法望向自己兩側的老人們，他們以目光交流，不發出任何聲音，但百年來的默契使他們能讀懂彼此的想法。
片刻之後，他們便形成了決議。
“陳墨童的事先擱置一下，之後再想辦法解決。”阿爾法說道：“凱撒那裏...應該讓他知道的，半點都不要隱瞞，不應該讓他知道的，一絲一毫都不能透露。”
“明白了。”信使恭聲道。
對於這種很刁難人的命令，他們都已經習以爲常了。
“還有。”阿爾法補充道：“那個顧讖，繼續蒐集有關他的資料，重點關注着。另外，試着跟‘那些人’聯繫一下，看看他們知不知道有這麼一個人。”
“是。”信使應聲。
“我只是很好奇，什麼時候，出現了這麼一位龍王呢？”阿爾法自言自語般說。
信使這就無法插言了，只是靜靜站在角落裏，等着來自上首的吩咐。
……
北冰洋，巴倫支海，法蘭士約瑟夫地羣島。
這個龐大的島羣由150個小島組成，加起來的面積超過一萬平方公里，屬於俄羅斯的領土。
島上並沒有常住民，但有蘇聯時代留下的科學考察站。往年的盛夏，總有滿載遊客的北極遊輪在這裏的港口停泊。
乘客們會被允許在這個羣島登陸，跟着導遊跋涉上一段路，呼吸冰爽的海風，欣賞北極地區特有的植被，幸運的時候還能看到成片的北極罌.粟，盛開的時候，那些花瓣像是鏡子那樣反光。
但此時此刻，凱撒站在船頭眺望出去，卻只有白茫茫的堅冰，明晃晃的太陽低懸在地平線上，眼前的世界就像一面凹凸不平的鏡子，光影在這裏都是扭曲的，感覺隨時都會生出幻覺。
遠處的冰面上，船員們正清理着那些蒼白的人形，用刷子掃去積雪，把它們搬上皮划艇，再用雪地摩托拉着它們返回YAMAL號。
YAMAL號在法蘭士約瑟夫地羣島停泊，正是爲了這支遇難的科考隊。半個月過去了，此地的嚴寒彷彿連時間也凍住了，一切還是他們剛死時的模樣。
背後傳來開香檳的聲音，凱撒轉身返回餐桌邊。
這張餐桌被設在YAMAL號的甲板上，潔白的桌布，純銀的餐具，還有專門喫魚子醬用的珠母貝小勺，簡直就是一張巴黎頂級餐館裏的餐桌。
只不過客人們都穿着厚厚的防寒服戴着墨鏡，在這種高緯度地區要是不戴墨鏡，紫外線很快就會照瞎他們的眼睛。
“祕魯產的海鱸魚，搭配1990年的沙龍香檳，請趁熱享用。”帕西揹着一隻手，揭開餐盤上的銀蓋子。
海鱸魚散發着令人陶醉的香氣，配菜是烤白蘆筍、蒜片煎小牛肉以及韃靼鮪魚。
“你們一定是世界上最富有的研究所！”雷巴爾科船長讚歎。
“預祝我們此行會有震驚世界的研究成果。”馮·施耐德舉杯。
馮·施耐德團隊宣稱自己是一個來自美國的私人研究所，爲了研究這個奇怪的寒夏，所以不惜重金買下YAMAL號，進行這場極地探險。
酒杯碰在一起，其他人都一飲而盡，只有他淺淺地抿了一口。
馮·施耐德的呼吸系統原本就已經到了崩潰的邊緣，進入北極圈之後，情況更糟糕了。眼下支撐他的大概已經不是空氣和食物了，而是某種強烈的意志，強烈得像是隨時能燃燒起來。
“不過我們在遇難者的旁邊喫喫喝喝，會不會有點不尊敬？”雷巴爾科望向凱撒剛纔眺望的方向。
“沒什麼，自古以來，去往世界盡頭的探險就伴隨着犧牲。”馮·施耐德緩緩道：“如果我犧牲在這條航道上，希望找到我的人在我旁邊舉杯，而不是爲我哭泣。”
“教授，您一定是學哲學的！”雷巴爾科大笑。
賓主們再度碰杯，聊着天享用海鱸魚。
船長頗爲健談，從食物聊到女孩，然後是他航行世界各地的經歷。他們已經相處了一段時間，以他爲首的東歐船員們是羣豪放的傢伙，經驗老道，不懼危險，熱愛伏特加。
帕西不斷地爲大家斟酒，雷巴爾科酒到杯乾，很快就進入了微醺的狀態。
他又幹了一杯香檳，舔着嘴脣問：“一起航行了那麼久，還不知道各位出海的原因呢。”
凱撒看着這個貌似醉酒的老船長，微笑道：“我們是一傢俬人研究所，今年北極圈的反常氣候很值得研究。”
“這麼說可有點不夠朋友了啊，加圖索先生。”雷巴爾科搖晃着酒杯，“要想騙過老水手可沒那麼容易。”
芬格爾的神情有點緊張，馮·施耐德和凱撒對視一眼，阿巴斯仍舊低着頭，細心地拆解着那塊已經冷了的烤海鱸魚。
“船長您是覺得我們說謊了？”凱撒澹定地舉杯。
雷巴爾科也不拘束，又是碰杯之後一口喝乾，“你們不是做研究的，你們身上透着一股軍人的味道。當然，你們很有錢，軍人不應該像你們這麼有錢，但你們是一個軍事化的團隊沒錯！”
“何以見得？”凱撒目露好奇。
雷巴爾科聳聳肩，“加圖索先生，您是一個極其敏銳的人，雖然您儘量不表現出來，但你在任何地方一站，周圍所有的情況都在您的監視中，甚至包括髮生在您視線之外的事，雖然我不知道您怎麼做到的。”
他轉向阿巴斯，“阿卜杜拉先生，我算是這條船上最強壯的男人了，但如果不到迫不得已，我絕對不想跟您徒手格鬥。”
他再轉向馮·施耐德，“至於教授您，看起來確實像是搞學術的，說話也挺哲學，可您憑眼神就能指揮加圖索先生和阿卜杜拉先生，您可千萬別說那是因爲您出色的學識。”
他最後轉向芬格爾，端詳了片刻，跳過他再度看向凱撒。
芬格爾見此，當即大怒，就差拍桉而起了，“你這是什麼態度？我是這倆傢伙的師兄！你可不要小看我！”
“可你看起來，確實像一個搭船觀光的啊。”雷巴爾科攤攤手。
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