第三十九章：李氏
天启十年整個大楚的日子并不好過，先是南方大旱，颗粒无收，衣食无着的百姓在等不到朝廷的救援后，悍然杀官抢粮，先是小规模的在乡县，接着便一发不可收拾，犹如星火燎原，漫延到州府，整整三個大州被卷入這场动乱，虽然朝廷立即便派军镇压下来，但率先举旗造反的头头吕小波与张伟却消失无踪，瞒下隐患，接着便是蛮族入侵，定州军败。好不容易消停下来，便又遇上了百年难遇的寒冬，整個帝国陷入了寒潮，各個州府每日上折求赈的奏折络绎不绝，让天启皇帝焦头乱额。
总算熬過了這艰难的一年，所有人都松了一口气，不管怎样，先還是欢欢喜喜地這完這個年，兴许年节的喜庆会冲散积聚在天启十年這一整年来的霉运。
作为京城的百姓，对于帝国其它地方的苦难并沒有太多直观的感受，他们获得的消息一般都来自朝廷明发的公告，以及一些不完整的小道消息，是以对于他们来讲，天启十年還是不错的，收入沒有减少，朝廷也沒有加税，依旧十分和谐。
相比于京城其它地方正欢天喜地迎春节不同，桔香街却显得格外平静，在别处都是人潮汹涌，這裡虽然街道更快，但却是行人极少，几乎沒有什么商铺在這裡开门营业，偶有一两家布庄酒楼，但一看门口站着的护卫，便可以让闲杂人等，统统回避了。
桔香街住的都是官员，而且不是一般的官员，能住到桔香街的，都是达官显贵，這條街上的任何一家府邸的主人跺跺脚，都足以让大楚的地面抖上几抖。
翼州李氏，当朝安国公李怀远的安国公府便在桔香街的深处。沒有金壁辉煌的装饰，也沒有在门前安排面目狰狞的护卫，甚至那朱红的大门都有些陈旧，门上的铜环也显得斑驳，有些许绿锈残留，一些地方的朱漆也已褪去，但任何一個路過這裡的人都会向這扇门注目行礼，不为别的，就为這大门的深处那已经老态龙忠，但却仍是声威显赫的老人。
入了冬，李怀远便感到身子有些不济起来，格外的畏寒，虽然屋中烧着上好的香炭，他也裹着名贵的狐裘，但他仍然觉得有些冷。
“上了年纪，果然是不行了，這身子骨是一年不如一年啊！”接過丫环递過来的手炉，李怀远自嘲地道。
“父亲大人老当益壮，身子骨好着呢！”翼宁候李思之侧身坐在李怀远下首，欠身微笑着，他一直坐镇在李氏的老巢翼州，不過时近年关，他也要上京来给老爷子拜年，顺便押送京城底邸過年的所需的物资。
“是啊是啊，父亲大人龙马精神，我瞧着比我們還要好上几份呢！”寿宁候李退之，威远候李牧之都附和着大哥的說法。
李怀远大笑起来，“你哥儿三個尽說些讨我喜歡的话，罢了罢了，瞧瞧吧，铮儿，锋儿，峻儿都這么大了，我還能不老嗎？”伸手指指站在他们身后的三個青年，笑道。
翼宁候李思之陪笑道：“老爷子還不到七十，說什么老不老的，我們李家還要靠着老爷子的虎威呢！父亲大人安心养着身体，不是孩儿說，依您老的底子，便是再過個二三十年，您照样骑得马，舞得刀，喝得酒呢！”
李怀远有些伤感地道：“话是這么說，我也知你们的孝心，但未雨绸缪，总是要的，我的身体是一年不如一年了，我們一家也难得聚這么齐，开年后老三很有可能要去南方平叛，昨日又传来邸报，那潜逃的吕小波和张伟又开始作乱了。”
威远候李牧之道：“父亲大人放心，些许跳梁小丑，反掌之间便平了。”
李怀远摇摇头：“不要小看了這些人，牧之，吕小波与张伟上次吃了亏，這一次卷土重来，不可小视啊，再加上你此去带得可不是我們翼州兵，而是怀州兵，并州兵，這些地方的兵都糜乱了，只怕打不得硬仗，要小心啊！”
李牧之点头道：“父亲大人放心，我省得的。”
李怀远点点头，“嗯，你也是老行伍，我自是放心的，只不過提醒你一下，你们哥儿三人，老大坐镇翼州，老二身居庙堂，老三虽是武将，却也是胸有锦锈，我李家有你三人，日后即便进取不足，倒也不虞有倾覆之危。”
李退之笑道：“父亲大人想多了，我李家人才济济，便是三代之中，也是人才辈出啊，您看铮儿，虽然不到三十，但已是翼州军副将，在军中威望素著，峻儿也刚刚中了举人，锋儿年龄虽小，但也是聪颖非常，還有定州的李清…….”忽地看到老三的脸色一变，便打住了话头，笑道：“我李家只会一代比一代兴旺的。”
李怀远一笑，“嗯，說得倒也不错，李清這個娃娃……”沉吟片刻，伸手从案上拿起一叠纸张，道：“他在定州做的事，你们知道了么？”
三人一齐点头。
“倒是好气魄啊！”李怀远叹气道：“以一千残兵，居然敢偷袭蛮族，生生屠灭了安骨部落，近万條性命，一個不留。当真是杀了一個一干二净啊！”
李思之兄弟三人早已得之，倒也不甚惊讶，他们身后的李铮，李锋，李峻都是不由变了颜色，“屠灭了近万人，男女老弱都杀了，爷爷，這個李清怎地如此残忍？”李峻变色道。李铮咬着牙，丝丝地笑着，眼中倒是露出欺盼的光。
李怀远扫了他二人一眼，眼中不由闪過失望之色，“峻儿，你沒有弄清楚来龙去脉，不要妄加评论。”李退之冷哼道。
李怀远摇摇头，李家三代，李铮长居军中，性格狂暴，虽是猛将，却非良将，李峻自小身子弱，不习武而读书，弱冠之年得中举人，但性子却是有些迂，李锋虽然年纪還小，但他母亲庞爱過甚，倒是纨绔弟子的样子多些。
“思之，你来說說！”
李思之站了起来，对三人道：“你三人都好生听着，李清年纪比铮儿要小得多，与峻儿差不多，但這胆略却让我也不得不佩服。他现在地处崇县，与蛮族并不接壤，初时接到這條消息，我尚不信，也是后来才知道从崇县居然有一條秘道可通向蛮族，李清便是从這裡出兵的。以他千余残兵，敢行此逆天之事，却是有些胆大妄为，但却一举成功。至于为什么将那安骨部落杀了個一干二净，铮儿，你却想想，定州刚被蛮族打破，圣上对蛮族恨之入骨，如此李清将這战果报上来，他会怎样？”
李铮想了想，道：“以這种战果，再加上当今形势，至少可升到副将！”
李思之拍拍手，“对呀，但李清为什么将此事瞒得紧紧的，连定州军主帅萧远山也不知道？”
“這与李清杀了万人有什么关系？”李锋脸色沒有什么变化，在他的脑海之中，当然不知万人血流成河是什么样子的。
李牧之不由摇了摇头，這個嫡亲儿子已经十五岁了，李清這個时候已去独闯天下了，他却问出這么蠢的問題。
“如果李清将战果上报，那他在崇县的這條秘道便保不住了。”李思之道，“蛮族知道了消息，必然会兴兵来报复，以李清现有的兵力，那裡能抵挡得住，必然是眨眼之间，便灰飞烟灭，所以李清隐瞒了战果，杀光了安骨部落的人。便是要保住這個秘密。”
李峻摇摇头，有些不以为然，“大伯，李清出兵，崇县知道的人甚多，而且他還救回了那么多的奴隶，這事瞒得過一时，却瞒不得太久，终是要见光的。”
李铮却是连连点头：“這個弟弟果然强悍呢，一口气杀了這么多人，便是我，也觉得有些害怕呢！”在战场上杀敌倒不为难，但要让李铮下令屠杀老弱，他却是不寒而栗。
“你說得不错，但现在李清需要的是什么？是時間，這個秘密瞒得時間越长，便对他越有利，我相信，以李清之智，必然会在這段時間内将這條秘道作出妥善的处理。這样就算最后秘道泄露，他也已有了对策，我想至少他可以保证崇县的安全。”
“還有一個好处！”李退之补充道：“杀光了安骨部落，此事便成了无头公案，草原上必会因此而生内乱，内乱一起，蛮族便无法全力威胁定州，這也会给定州带来好处。”
“不错！”李思之道：“不光如此，李清還在崇县清田亩，授土地，兴水利，安民生，种种举措，令人叹为观之，老二，你却是生了一個好儿子呢！去崇县不過数月，不仅成功地立足，而且势力扩张极快，如今，他的常胜营已是满员，据传来的情报，這些只训练了数月的士兵，战力還是很可观的。想不到他练兵也很有一套啊！是不是当初在他還在威远候府的时候，你私下了传授了他兵法啊？”
李牧之连连咳嗽，却不說话。
李怀远接着道：“前几天，李清派人送来信，找我們要各种工匠，其中铁匠数量尤其多，思之，给他。我倒想看看，他能折腾出什么名堂？”
想了想又道：“思之，将我們在定州的暗影也交给他。”
李思之一惊，“父亲，這是不是……”
李怀远冷哼道：“怎么，你有什么顾虑嗎？定州的暗影交给李清，可以发挥更大的作用，再說了，李清不管怎么說也是我李家的种，你還怕他对我們不利嗎？”
一边的李退之笑道：“父亲說得是，既然李清有才，我們便不怕他能做大，做强，他越强，对我們李家越有利，哈哈，這颗我們埋在定州的明子說不定会带给我們惊喜呢！”
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