漸漸逼近的陰影
皇帝和皇后的婚禮舉辦了七天七夜，熱鬧的羅馬城成了不眠之都。
在羅馬城郊一所新建的修道院內，兩位來自耶路撒冷的修士，默默地看着發生的一切，然後在這裏住了下來。
他們住所的周圍時常閃過形跡可疑的人物，但他們全然不顧，眼神只遠遠眺望着那道厚重的紅色宮牆，彷彿想要用眼神穿透那層世俗和皇權的隔閡。
因爲在那裏面，有着殺害他們恩師的仇人，有着他們拼上所有的一切，也要擊殺的尊敬對手。
春去秋來冬又過，轉眼間八年的時光匆匆過去了。
這八年間，所有人的步伐都在前進着。
尼祿在姬兒和諸多老師的教導下，漸漸有了一名合格皇帝的樣子，頒發利民的政令，進一步鞏固皇權，對外停戰休養生息。儘管如此，有的時候她還是手段略顯稚嫩，做事太想一蹴而就。
姬兒則展現出了強大的政治手腕，用最簡單同時也是最實用的方法，在不動聲色間將元老會中的矛盾一一激化。她打壓一部分堅決的頑固派，提拔了一些新興年輕的元老，憑藉皇帝和自身的人格魅力以及對帝國未來的長遠展望，將這些年輕的元老緊緊綁在皇權的戰車上。
愛羅伊還是那副老樣子，對除了工作以外的事情漠不關心，將自己全身都包在鐵甲中，自然也感覺不出他有什麼改變。他彷彿機器一般，帶領着皇帝直屬的親衛隊，日復一日地守護着宮牆這道最後的防線，唯一能感受到變化的是他與尼祿不相上下的武藝精進速度。
希歐倫大概是諸人中改變最大的，他依照命令脫離了親衛隊，棄武從文，作爲新興元老的代表，在元老院中對抗着頑固派。在生活上，他早早地娶了親，有了一個6歲大的孩子，原本一張俊俏的小白臉，現在也蓄上了代表成熟的鬍鬚。
馬卡斯，那位永遠長眠的高盧戰士，死後什麼也沒留下，他與這些年犧牲的將士們一起沉睡在羅馬的西丘，守望着這座美麗的城市。每年都有幾天，當年的同伴們會在皇帝的引領下來到陵墓前，爲他倒上一罈他最愛的烈酒。
諾維亞和若娜兩姐妹依舊留在宮內，雖然她們的皇帝早就想爲她們挑選夫婿，可是都被一一拒絕了。到此爲止，連被公認鈍感的姬兒都聞出了一些曖昧的味道，但尼祿還是一無所知的樣子，或許這就是‘當局者迷’的心態吧。
至於最重要的尼祿和姬兒的關係，雖然尼祿爲了防止十字教的報復而強迫姬兒與自己成親，可畢竟那只是演戲。她們兩人的關係仍然停留在‘友人之上，戀人未滿’的階段，尼祿對於這些事情懵懵懂懂，姬兒隱隱察覺到那份感情卻裝作不知情。
因爲現在還遠遠未到放鬆的時候，表面上的羅馬一派歌舞昇平，但有識之士早就認出這是暴風雨前的寧靜。
元老院的權利被越發鞏固的皇權不斷架空，老牌元老舍不得昔日的榮光，對於皇帝的命令時常陽奉陰違。雙方現在處在一個微妙的平衡期，任何一個微小的事件都能將這種平衡徹底打碎。
公元六四年的春天，如同羅馬城的局勢，遲遲不肯迎來轉機。
在一間生着炭火的居室內，一位身上裹着白色棉衣，黑髮披散在肩頭的絕美少女，正用雪白的手指翻閱着莎草紙。從窗外忽然襲來一陣夾裹着雪花的冷風，讓她連續咳嗽幾聲。她放下報文，不禁感嘆人這種物種適應力真的很強，就如同窗外的白雪一般容易被各種異色侵染，如果讓拉琪葉看到自己現在這份專注政務的模樣，絕對會驚訝得瞪大眼睛。
這微微愣神間，又有一陣冷風襲來，讓姬兒不自覺地又咳嗽了幾聲。
“你是笨蛋嗎？”人還未止，一個隱含怒氣的悅耳女聲就傳入姬兒的耳中，緊接着一抹鮮豔的紅色在她的眼前劃過。
那位紅衣女性將窗戶砰然關上，回頭就埋怨道：“都知道自己的身體十分虛弱，窗戶還開這麼大。”
這位紅衣的女性就是尼祿，歲月幾乎沒有在她的臉上留下痕跡，她一如當年般青春活力。
姬兒微微笑着，答道：“這說不定是晚冬最後一場雪了，所以我想久違地體會一下。”
“你這傢伙沒藥救了。”尼祿解下帶着殘雪的披風放到若娜的手中，左手隨後向後一伸，從諾維亞的手中接過一碗泛着怪味的黑色藥汁，說道：“這是今天的藥，趕快喝了。”
姬兒皺了皺眉頭，有些抗拒地說：“我都說了，我的身體已經沒問題了，剩下的要靠時間來自然調理，喝再多也是浪費。”自己的身體自己最清楚，自己現在這副落魄的模樣，是被那魔法師中天賦萬中無一的十字教創始人破除魔眼的後遺症，即便喝再多的藥調養也是枉然。
“餘不管，反正餘要看到你喝了才安心。”尼祿蠻不講理地說道，將藥碗擺在黑髮少女面前，一副‘你不喝也得喝’的架勢。
姬兒微微嘆口氣，終於妥協了，她憋着氣將苦澀的藥汁一口氣喝光，撅着嘴說：“滿意了吧？”
“等等！”尼祿從袖口掏出一張紅色的手絹，輕輕擦拭着姬兒嘴角的藥漬，然後爽朗地笑着說：“這樣乾乾淨淨纔像我家姬兒。”
“玩笑也有個限度啊！”
後方的姐妹陷入無語的狀態，她們看着面前這對無意識放着強烈閃光彈的少女們，心中同時暗罵：‘笨蛋夫妻。’
“陛下，十時的會議，要開始準備了。”諾維亞平靜地提醒道。
“是哦。”尼祿本來就是不放心才抽空過來一趟，她正準備擡腳離開，驀然轉身問：“對了，今晚有一個晚宴，你不會忘記了吧？”
“沒有啦，我會出席的。”姬兒應道，她不再管皇帝陛下的想法，重新埋頭在公文中。
昏暗幽靜的房間內，牆壁上掛着奢華的裝飾，弱小的燭火彷彿隨時可能被陰風吹滅，交織成一股詭異的氛圍，像極了反派人物會面的場景。
“原來如此，我就覺得十字教的這兩位大人物怎麼會在羅馬城不走了，他們竟然關注着這樣一個人物。”一位皮膚是健康小麥色的青年，用輕佻的語氣感嘆道。他雙腿翹在桌上，手中搖曳着裝着紅酒的玻璃杯，黑色的長直髮剛好垂到肩膀。
坐在下首的是一個肥頭大耳的中年人，他用諂媚的語氣說：“是的，賽勒凱特大人。我們也是多方打探才知道，他們在關注着深宮中的皇后，我們還曾經就這個問題與他們探討過合作的可能性，卻被那羣人一口回絕了。”
名爲賽勒凱特的男子，輕蔑地笑了一下，說：“十字教的傢伙都是榆木腦子，否則也不會看出當年那件事有諸多的疑點。反而是你對皇后的描述，讓我有些興趣，那似乎是我一個熟悉的人啊。”
這位中年是元老院中相當有話語權的人，但他此刻說話的口氣十分小心，因爲他知道青年的背後，代表着一個傳承久遠的勢力，“大人您認識她？”
青年沒有回答，反而問：“她是什麼出現的？”
“具體情況不清楚，有傳聞說是皇帝陛下狩獵途中遇到的，遇到的時候皇后有傷在身，才帶她回宮治療。”
黑髮青年露出一個愉悅的笑容，“受傷了？呵呵，我越來越好奇了，今晚的晚會會帶給我怎樣的驚喜。”
ps:踏踏實實填坑－－
魔法清教之百合女神章節列表
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc