第七章 獸隱於人羣
城中自詡貴族、神職人員之下二等公民的市民們正將昔日不敢想象的血腥屠殺神聖化，放在公元前或許掛着活人祭祀的名義，算不得有違常理，可在14世紀的歐洲，早已經擺脫飲血茹毛狀態的人類卻未他們的瘋狂與愚昧而日日狂歡。
想到這裏，端坐着享受美酒與“風景”的高個男性，不禁哼起了他自編的羅馬民謠。時間過去1300多年，這座距離羅馬城300公里遠，同處於半島上的所謂繁榮城市裏居然找不到一間可以洗澡的浴所，在他要求下臨時修建的浴所也與他生前享受的規格相差很大。
這點尤其不能讓他滿意，酒、肉食更加美味，藝術品的審美也還過得去，唯獨在個人衛生上他非常不滿意。
人類活該遭遇此番災難。
“rider，我的部下觀測到東南方向的森林傳來爆炸聲響。現已經指派了多名成員前去調查，造成爆炸的源頭會是敵對主從嗎？”
“是的。所以你儘快召回派出去的人，從者或者魔術師御主要殺死你的手下輕而易舉。”被稱呼爲“rider”的高個男性招手示意進房的青年坐到空椅子上。他拿起桌上已經打開的酒瓶，用普通的銅杯子倒了一點，並遞到青年手裏。
“今天演說水平有所見長，你自己準備的演講詞？”
“新接受了一名遊吟詩人，我助手寫的樣稿裏摻雜進他的誇張描述，效果比如設想中更好。民衆們現在熱情高漲，都有信心依靠最純正的信仰在病魔的詛咒下堅持。”青年臉上洋溢着喜悅的笑容，以他的理解，在參與聖盃戰爭的過程中如果能在全城民衆間樹立堅定的信仰旗幟，說不定不用依靠神祕力量，也能讓佛羅倫薩城挺過這場災難。
rider放下金盃，雙手鼓掌，“不錯，身爲領袖就是要利用下屬的力量，一個人的力量有限，只有凝聚成團體，才能突破個人成就的上限。不要什麼事情都親力親爲，交給你信任的下屬，演說這塊也可以多培養其他人。聖盃戰爭更加重要，隨着從者一一降臨，我們需要面對的敵人可不會因爲你在人羣中演說鼓舞信念而放過你，相反他們會利用這種機會，尋找伏擊你的機會。”
rider說完，也不管自己的御主聽進去多少，向着房間內的黑暗角落招了招手，立刻一頭似狼類豹，長着龍首的使魔顯現身形。“它是我麾下獸羣的首領，名爲謝雅努斯。具有不亞於assass職介從者的潛行暗殺能力，它還能代替我指揮調動獸羣。現在起爲了安全，謝雅努斯會24小時潛伏在你身邊，保護你的安全。”
“不需要吧？如此優秀的使魔只用來保護我？外派襲擊其他從者和御主不是更好嗎？”青年並未意識到刀刃有兩面的道理，他完全信任自己的從者，沒往不好的方面多想。
“這你不用擔心，我麾下的獸羣，不止有謝雅努斯一頭特殊個體，但它無疑是其中最強的一頭。有它保護你的安全，我也能更安心。畢竟你總是做些超出預先計劃的事情。”身材高大的rider，說完在金盃裏又倒了一些酒，芳香的酒氣使他陶醉。他細細品味了一口，示意對方也品嚐下他挑選的美酒。
“讓你費心了。民衆們的邀請很難拒絕呢。”青年有些慚愧地垂下頭，他身爲組織的首領，卻總是自己走在最前，的確安全性上需要注意。至於杯中的酒液，他感覺不到額外的愉悅，對他而言拯救佛羅倫薩城優先於一切，在此之前做什麼都感覺不到快樂。
“沒事，個人的喜好也是身爲人的體驗，無慾無求的領袖又怎麼讓追隨你的下屬們產生認同感呢？現在起有了謝雅努斯的保護，你可以照舊日常的佈教行爲，但使用魔術依舊需要注意隱蔽痕跡。目前爲止獸羣獲得的情報不多，其餘競爭者比我們想象中更狡猾隱蔽，你的安全有保障，但發生遭遇戰民衆們的安全就沒有保障了。很遺憾，屠殺無關的民衆並不違背聖盃戰爭規則，我們不能奢望潛在的敵人們會保護民衆。。”
“是，我會注意隱蔽，不暴露御主身份。”青年說着用左手觸碰了下自己右手手背，上面原本存在的令咒痕跡處於魔術隱藏狀態，理論上能在大多數魔術師面前騙過。
“很好，樂觀而不失謹慎，懲治罪人兼顧救濟民衆，統領團隊仍身居一線，aster，你如果出生在羅馬帝國興盛的時期，說不定能憑本事當一方總督。”rider以他認爲較高的評價稱讚着自己御主的表現，他很滿意，就像匍匐在地毯上接受指令的獸，聽話乖巧的下屬才值得保留。
“總督那樣高位的位置，我從沒幻想過，我只想拯救這座城市，以及受到疫病威脅的無辜民衆。”青年似乎未意識到自己在於一位真正的暴君對話，以爲自己往常的謙虛很有價值。
“自信點，身爲領袖要有野心和高瞻遠矚的理想，你不單爲了你一人奮鬥，還有一同追隨你的組織成員及等待着拯救的無助市民。你要留個心眼，越有才能的狼越想當頭狼，別讓我失望，aster。”
目送青年走出房門，高個男性地上匍匐着的猛獸甩了眼神。名爲謝雅努斯的獸立刻歸於黑暗中，快速跟上主人的主人。
門被無聲無息地關上，頓時房中十餘隻與謝雅努斯類似的猛獸從黑暗中顯現。
“去吧，追蹤持有caster職介從者的未來人，誰能帶回他的首級，誰就能代替謝雅努斯成爲新的首領。”
一口飲盡杯中美酒，高個頭的rider欣賞着屬於自己的金盃，如果可以他很想再增添一個，但自己手上的金盃暫時足夠滿足他的，不是非要冒險爭奪盟友的聖盃。
將杯中剩餘的殘渣倒於地毯上，很快一頭猛獸從酒滴中膨脹誕生。
“你去告訴avenr，壞事的未來人到了。從者爲意大利本地的caster職介，推測是一名女巫。強度不高，但必須提防。如果她有興趣，可以自行決定是否先下手。她的忠誠盟友將提供最大程度的支持。”
說完，rider擺了下手，示意新召喚的獸去執行傳話任務。
可那頭獸並未馬上離開，而是繼續望着主人。
“你不知道avenr在哪裏？去死者聚集的場所，在那裏你很快能嗅到avenr的蹤跡。快點去！”
呵斥聲中，那頭新生的獸也歸於黑暗，朝着主人吩咐的方向奔走。它們都是嗜血的兇惡猛獸，如果rider願意，整座城市就將見到慘絕人寰的地獄爲何樣。不過也沒差別，佛羅倫薩很快就會變爲地獄。
想到這，rider不禁發出喜悅的嗤笑，人類的痛苦與絕望不單滿足着金盃，也在滿足他的愉悅。這可比觀賞奴隸與野獸搏鬥的競技賽有趣多了。
總督府一層，走出府邸的青年回頭看了眼接手城市大小事務的下屬們，他們雖然不如已經逃離的貴族，處理繁雜的城市工作卻更有熱情，年輕軍官、底層神職人員、作坊主……都是羣算不上原上層人物，卻掌握了一定知識和見識的年輕人。
“喬治大人，您是要安排夜行嗎？我馬上召集隊伍。”
在青年停駐的短暫時間內，眼尖的下屬立刻走過去向青年徵詢。隨着這人的呼喊，很多人連忙放下手裏的工作，試圖相應號召。
“不用，你們繼續忙你們的工作。夜行依照計劃，放在明天夜裏，明晚就是聖誕夜，大家繼續準備，保持充足的休息。屆時一起宣揚主的信念，讓全城的市民感受到主的光輝！”
青年自以爲他每一步都做了最正確的事情，站在廣大市民一邊行正義之審判。包括現在，體恤成員，不增添繁重的工作。
“審判罪行，照亮陰霾！審判罪行，傳遞光輝！以主之名，救濟自由的佛羅倫薩。”
無需引導，在場的組織成員自發地高呼口號，狂熱的氣氛下喊聲一陣高過一陣，直至青年示意停下。
“很好，保持這份熱情，繼續我們拯救城市的神聖事業！”
青年快步繞到總督府側門，他看了眼門外，天空依舊蒙着灰霧，側面正對的大街上看不到幾個人。除開審判所着集市民的集會，很少人羣密集的情況了。
恍惚間，青年回想起了自己父親帶他第一次踏進府邸側門，雖是私生子，卻因較已經繼承家業的兄長有才幹，被他父親破例帶回家族。如今身爲原總督代理的父親11月底就拋下了佛羅倫薩的產業和非親信的僕人，只留喬治一人在城中管理佛羅倫薩的家產。
對於普通人家，即便代理總督家族留下殘羹剩飯也是一輩子都掙到的龐大家產。而召喚到rider職介從者的喬治併爲此高興，父親託付給他的不只有諾大的家產，還有失去秩序的佛羅倫薩城。
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