第四章 戰爭的硝煙味
逃亡者無助地沿着河道奔跑，眼見暫時甩掉了追殺的使魔，他翻身躲進河畔的草垛中，對自己使用隱蔽氣息的魔術。
河對岸很快傳來獵犬的鳴吠聲，但過了不足半分鐘聲音就朝着其他方向遠去了。
不敢離開草垛，逃亡者警惕地望着河面，祈禱追殺他的德國魔術師們不會中途折返。
就這樣足足過去了半小時，逃亡者可能忍受不了寒冷，從覆蓋了一層雪花的草垛裏快速鑽出，使用了一次探測魔術，有限範圍內他並未發現敵人。
他的祈禱似乎起到了作用。
“德國的獵犬也有鼻子不靈的時候啊。”逃亡者慶幸之餘，思考着下一步逃亡路線，無疑基輔乃至整片烏克蘭地區都已經處於德軍的控制範圍內，而他所隸屬的團隊在全滅前，收到過莫斯科發來的加密電報：令咒是獲得參與聖盃戰爭資格的邀請函，持有令咒的魔術師可以藉此召喚出歷史上有名的英雄作爲使魔驅使。
電報上只簡單提了一句護送獲得令咒的魔術師去斯大林格勒，可現在他所隸屬的團隊只剩下他一個活人了。
“所以這三道紅色印痕到底怎麼用？爲何要我去斯大林格勒？如果能召喚到超級強力的使魔，在基輔重建地下組織也會更容易一些。”帶着疑問，這名僅存的逃亡者走到河邊，蹲下身準備喝點水，緩解口渴。
但他剛手舀起水往嘴裏送，就見一抹鮮紅色正在腳邊的水面上緩緩蔓延，就像有人在他腳邊打翻了紅色顏料罐頭。在他疑惑之際，胸腔被貫穿的疼痛遲了一步傳達。
刀刃抽回，鮮血更快速地在河邊蔓延開來。
“什麼時候……”帶着絕望與不甘，這名僅存的逃亡者失去意識，整個人摔落河水中。
直至此刻，處於隱身狀態的assass從者顯露真容。她身着青色羽織，手持帶血的武士刀，雖是一位身高不足160的矮個子女性，眼神中凜冽如風的殺意不容任何人小覷。
蹲下身從河水中撈起目標的左手，確認了上面的三道令咒痕跡，女性劍士用手上的菊一文字刀輕輕對準對方手腕一劃。那隻手掌被輕易切下，而後被她用準備好的特製絨布包裹，塞進了懷裏。
“任務完成。”收刀入鞘，女性劍士將墊在刀鞘邊緣的帶血白布丟在了屍體身上。雖然對於從者的武器，血污不會影響任何精度，但她生前就重視所用兵刃的好習慣並未捨棄，甚至更加嚴重了。
畢竟生前的她可用不起菊一文字刀，本次現界即保留了原本的加賀清光，又因爲後世杜撰增添一把名刀，即便無法實現願望，這份快樂已經足夠滿足她了。刀劍即是武士唯一值得奢侈花費的珍寶，剩下的僅需修煉劍法與品性。
不帶有其他情感，將自己視作執行命令的武器。
嬌小的女性劍士留意了一眼草垛，而後猛然望向河流上游。她感知到那裏有人存在，並且是一名魔術師。這十分反常，德國的魔術師都結隊在外活動，即便存在落單，也說明出現了意外。
簡單在被她殺害的魔術師身上翻找一遍，帶上有價值的身份物品，assass職介的女性劍士迴歸氣息遮斷狀態，快速向着她察覺到魔術師氣息的方位移動。
一公里的距離在她的腳程下，僅僅花費了1分半時間，此刻她依舊處於完美的氣息遮斷狀態。但落單人類的氣息消失了，或者說逃遠了。
女性劍士靠近她之前判斷的方位，在河灘上見到了有人仰躺的痕跡，周圍的泥地上也留有腳印，但腳印痕跡顯示這裏之前有兩人。
確認周圍沒有留下任何魔術痕跡，女性劍士維持着氣息遮斷狀態，向着御主所在的郊區駐地移動。
任務已經完成，不能外額外的突發情況上浪費時間。她清楚滯留過長時間，精英的獵手也會變成獵物。
與此同時，鈴木友紀被一名身材高挑的女性抱着往山林深處跑去，直到來到一座山頭，那人才停下腳步，將鈴木友紀放在枯草堆上。
“看樣子那名從者沒有追上來。真的太危險了，要是你再慢一分鐘觸及棋子，你就凶多吉少了。”
直至現在鈴木友紀也不清楚發生了什麼，自己從河邊醒來，還未照常取水樣檢測年代方位，在自己拿去儀器的時候，一枚金棋正巧落在了地。
眼前的女性顯現，二話不說抱起他就往林地裏跑。本就因爲時空轉移暈頭轉向的鈴木友紀更加迷糊了。
“你……”
鈴木友紀開口之際，發覺自己手裏原本捏着的水樣檢測儀器不見了，他連忙起身欲尋找。
“暫時呆在這裏吧。aster，你是要尋找什麼物品？”女性從者攔下了鈴木友紀，不允許他冒險移動。“那名從者有可能尋覓過來，我們站在高處更有優勢。”
“我的測量儀器剛纔可能掉落了。”鈴木友紀到現在爲止只感覺到了寒冷，天上飄着雪花，所謂的林地內樹木以針葉樹木爲主，看過去自己處於荒涼的郊外，視線範圍內並沒有能確認年代的參照物。
非要說參照，耗費一枚棋子召喚來的從者，穿着藍色近代軍服，揹負一把燧發槍，看起來是一名17世紀的歐洲軍官。
“測量儀器？你是要測量年代方位嗎？之前你的幾位從者將她們部分經歷交於了我。鈴木友紀？如果不是親眼所見，我還真不相信具備優秀魔術迴路及魔力量的你居然沒法使用魔術。”
女性手指西北方，向鈴木友紀介紹道：“這個時代雖然於我生前所處的時代相距了300年，但我體內的另一部分給予了精確的年代反饋。這裏是1942年的烏克蘭基輔郊外。”
“基輔？”鈴木友紀記得是一個東歐城市的名字，如果年代爲1942，那麼正巧處在二次世界大戰時期的基輔目前屬於德國控制範圍內。
“雖然不知道爲何你會降臨在基輔，周圍也沒有明顯的特異點跡象，但我們剛纔差一點就被從者追蹤到了。無疑，你來到的時代正確，剩下的就看我們一起收集情報了。比如我們現在進城，發覺城市處於蘇軍的控制中，無疑這種明顯違背歷史的狀況，便是異常了。”
女性從者似乎對戰爭話題很感興趣，並且聽她的說法，體內存在了帶來此時代情報的部分。
鈴木友紀查看了對方的情報資料，從中很快發覺對方屬於罕見的融合型從者，一部分來源於歷史上真實存在過的人物，另一部分則來自此時代的同名武器。兩者即可以說沒有直接聯繫，但除開同名，本身談及火炮就不得不提到那位瑞典國王，靈活運用火炮，將歐洲軍隊推進至標準化的改革軍事家，可與拿破崙等歐洲著名軍事家齊名的大人物。
“aster，你查看從者情報的能力倒是更加熟練了。你的前一位搭檔，貝法娜對你評價‘必須注意御主隨意動用解析能力’，希望這次不存在具備高神性或類似剋制你能力的從者吧。”
女性擡起自己軍帽邊沿，向鈴木友紀露出一個爽朗的笑容。
“魔術與神祕的戰場，我的能力略顯不足，但在1942年的話，想必一定是用得着火炮的戰場吧。初次見面，aster。如你所見，archer古斯塔夫願助你一臂之力。”
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