第四章 愛吹噓的船長
轉機發生在醒來後的次日中午，大致是這個時間，艾薇帶有舊式機械手錶。從海平線盡頭慢慢行駛來一艘大船，他們並未直接收到艾薇的求援信號，而是另有人向他們發送這個座標，船長再三考慮後決定冒險接近太平洋西岸。
鈴木友紀想來應該是高揚斯卡婭將座標特意發送向臨近海域船隻。
兩人被帶上船後，船隻很快駛離海岸，返回原本的航線。
交涉工作有艾薇完成，她出示自己的身份證明，向抵岸的遠洋科考船告知自己的任務。取得信任較並不困難，鈴木友紀在一旁靜聽交涉過程，得知當前海況並不安全，無論是直接走白令海峽返回北美還是走夏威夷航線遠路折返，都有一定風險。
當前航線將繞行至日本的四國島，借用那裏的通訊站補給，而後駛向科考目的地——北極
“……立刻回北美？我們也身負責任，就像你有同伴犧牲在旅途中，我們也有船員現在躺在冷藏庫中。在完成科考任務前，恐怕不能回去。”
“北極那邊有什麼需要探查的？”
“你問這麼多做什麼？”
涉及核心問題，那位船長的態度就比較強硬了，一口回絕要求艾薇的要求。當前位置無法與北美地區取得聯絡，艾薇搬出自己的上級強令也無用。對於兩者提及的事情，鈴木友紀沒多關心，當前沒有敵人威脅，先收集情報瞭解另外六個“異聞”文明，明辨是否存在威脅人理。其餘的事情，他不在乎。
除了守護人理，鈴木友紀別無訴求。
“他是誰？”船長與女探險家艾薇爭執不下，前者注意到了默不作聲的鈴木友紀，並悄悄向最近的船員打了手勢。
“他自稱來自迦勒底魔術機構，疑似穿越時間從過去而來。你明不明白，現在你應該立刻帶着我們回到北美。”艾薇也沒證據能證明鈴木友紀說的真假，但還是想利用鈴木友紀自稱的身份，再次強調立刻折返的重要性。
“不行，就算他真是神奇的時間旅行者。那又如何？你們在海岸邊向外求救，證明你們並沒什麼特別的本事。不服氣可以現在下船，游回去還是飛回去隨你們。”船長覺得聽夠了一位女探險家的自私請求，獨自走到鈴木友紀身邊，仔細打量起了所謂的“過去之人”。
得到船長指令的船員架起艾薇，將她“請”出了駕駛艙。
“你小子真的是從過去來的？哪個年代的？”這名船長年紀實則很大了，有一定魔術天賦，災難不斷降臨這顆星球后，還能被委以重任的必然是行業中的佼佼者。
“來自21世紀初，隸屬於迦勒底機構。”鈴木友紀本想跟着艾薇一起出去，但被船長攔下了。
“迦勒底機構（chaldea）？”船長再次品讀這個詞語，像是聯想到了什麼。“我是這艘科考船的船長，同時也是人類最後文明——北美聯合的官方魔術師。三大魔術協會同步失聯後，我拋下了原本在時鐘塔的工作，加入了世俗組織。別看我現在有些邋遢，年輕時候也是能在時鐘塔的講堂裏登臺上課的名譽教授。”
船長跟鈴木友紀談起了他的經歷，雖說講得天花亂墜，但鈴木友紀覺得裏面有明顯的美化因素，所提及的“名譽教授”之類大概率是自封。鈴木友紀悄悄使用解析能力，將對方的魔術水平看得清清楚楚，連對方魔術迴路的品質、數量也看了一遍。
勉強算是個二流水準，考慮年齡因素，評級還有下降空間。船長名爲戈爾登·穆吉克，已經68歲了。
“……穆吉克家族你沒聽聞過嗎？我們家族在鍊金術與人偶領域都有一定建樹，雖說我個人掌握的不多。尤格多米雷尼亞這個大名你總聽聞過吧？我們的主家，魔術界也有稱其爲千界樹。”
鈴木友紀對這些魔術界的家族名沒印象，迦勒底常駐的人員中大概率沒有對方提及家族的人員。
“啊？也沒聽聞過？不應該啊。尤格多米雷尼亞家族在整個歐洲開設有道具連鎖店，在我印象裏，時鐘塔新入學的孩子都知道。迦勒底機構沒有購置過便捷的魔術道具？比如能控制溫度的小球，提速鞋子，驗毒手套之類的。”
戈爾登船長侃侃而談，越談越起勁，還從衣兜裏掏出一件已經失去魔力儲存功能的盒子，他主動消耗魔力，從盒子裏“變”出一張紙條。
“便捷占卜盒（東洋版）。這是2040年限定款，我父親藉着家族關係纔買到的，是我12歲的生日禮物。雖然通常都不太準。”船長本着展示用意演示着，並未發覺彈出一張大凶籤。
鈴木友紀對漢字沒敏感性，也沒注意到船長隨意佔卜的結果。
如此在海上航行了一天有餘，比預想中多花了些時間纔到日本四國海濱。戈爾登船長對主張返航的艾薇態度較差，但他對鈴木友紀還算客氣，昨晚還招呼船員辦了一場簡易的歡迎會。
躺在分配的倉庫房休息，鈴木友紀昨晚被船長拉着一起聊以往的見聞，他自己還沒想好哪些經歷合適分享，船長牢牢把控了講述機會，幾乎全程聽船長講他年輕時候的“傳奇”。陪同一些活躍的船員，一直鬧騰到後半夜才把他了。
這方面不受歡迎的艾薇喫完晚餐就藉着整理資料的理由，逃離了無趣的船長個人吹噓大會。
還在睡夢中，鈴木友紀聽到汽笛聲，這才醒了過來。他意識到抵達了通訊站。如果艾薇能聯繫到北美本土，或許她有辦法強令船長立刻回北美。但也不一定，聽了船長那麼多半真半假的吹噓，鈴木友紀都有些把他當做大人物了。
艾薇不出意外地來喊鈴木友紀，讓他跟自己一起下船，試着去通訊站聯絡北美本土。
“那傢伙就是頭蠢豬，要不是看在他救了我們份上。我之前就會把他魔術催眠。”
女探險家艾薇顯得有些急躁，鈴木友紀也看得出對方沒有動手，更多考慮忍到四國通訊站有聯絡可能。
“聯繫上的概率大嗎？”鈴木友紀經過一天時間判斷，並未從戈爾登船長身上找到契合他訴求的要素，下一步肯定去北美能更多瞭解此時代的人理危機與所謂末日到臨祕密。
艾薇沒有回答鈴木友紀，看她的臉色，最好能成功。兩人剛到甲板上，就見戈爾登船長帶着一票船員，人均攜帶槍械趕了過來。這副架勢，讓原本準備下船的兩人都嚇愣了。
“怎麼回事？你們這是要做什麼？”艾薇警覺地四下張望，她覺得只在自己腦海裏構想過的控制船長計劃，不至於被對方猜測到。
戈爾登船長一手持槍，一手持對講機，在船員護衛下小跑向船頭方向，並未搭理兩人。
看着他們煞有其事地往船頭跑去，艾薇和鈴木友紀對視一眼，都覺得有些莫名其妙。
“他們是在演習？”艾薇本着警惕爲上的原則，使用魔術，召喚出一隻沙土構成的飛鳥。她派遣使魔飛高，往船前方偵查情況。
鈴木友紀也順勢往船弦方向張望，困惑衆人的奇怪反應。
艾薇的使魔並未在海岸附近發現什麼異常，建在四國的通訊站，本就是個用當地廢棄儀器搭建的無人站點。遠離北美本土，靠近中國地區，這種地方哪怕是不怕死的傭兵也做不到駐守建站。在災難頻繁降臨後，日本地區同樣深受其害。
海岸上看不到人影，可能是有船員先行下船，艾薇通過使魔看到了一串通往通訊站位置的沙地鞋印。
咔叮、咔叮……使魔聽到了有節奏的金屬敲打聲，艾薇順着聲響方向，讓自己的使魔轉移位置。她同步使用了增幅的魔術，提高自己控制使魔的距離。
在此時，鈴木友紀走到了接近船頭的位置，聽到了前方聚成一團的船員與戈爾登船長呼喊的具體內容。
“都沒反應了？信號應該是連通狀態。”
“遇到了什麼人？你們說話啊！”
戈爾登船長焦急地對着對講機大吼，可另一頭只傳來清晰的金屬敲打聲。那個聲音……鈴木友紀記得在夏都的武器整備庫經常聽到，是匠人鍛刀的聲響。
咔叮、咔叮、咔、叮……
打鐵？
閃過這個念頭時，鈴木友紀覺得背後生寒，像是有危險接近。他終於意識到了事態的嚴重性。
飛鳥使魔轉換朝向後，很快找到了聲音來源，但比起原因，艾薇先一步通過使魔看到了半截身體，那是一名船員下半身，滿溢鮮血倒在沙地上。
往前很快就找到了掉在卵石路上的另外半截，再往前可以看到荒棄的公路上，被斬爲碎塊的其餘船員。
咔叮、
磨着新刀，一派日本武者打扮的男性對着觀測自己的使魔揮出一刀。刀身有限度，而鋒芒無限度，隔着近50米的距離，將使魔斬爲沙土。
“刀匠”從監聽到高揚斯卡婭的信號後，一直在這裏等待着獵物上鉤。
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