中國近代貨幣印刷
鴉片戰爭爆發後，西方列強侵入中國，在經濟掠奪的同時，西方的紙幣也大量流入中國，作爲他們掠奪中國財富的工具，紙幣發揮了特殊的作用。
前已述及，清朝統治者吸取前朝數代發行紙幣之弊的教訓，二百年來，只用銀錢，不用鈔券。［v］到咸豐三年(1853年)，太平天國農民起義運動給清王朝財政經濟造成了極大的困難。爲了籌措軍需費用，清朝廷不得不破例發行以銀兩爲單位的;戶部官票;和以銅錢爲單位的;大清寶鈔;。這就是今日習稱的;鈔票;一詞的由來。
此後，中國的政局更加風雲變幻，戰爭頻仍。辛亥革命、軍閥混戰、中華民國、抗日戰爭，在短短不到半個世紀的時間◆，中國各時期、各地域，都有政府、軍閥、有權勢的私人和外國人在印發紙幣，出現了歷史上前所未有的紙幣管理上的混亂局面。外國人的入侵，打破了清朝政府長期的閉關鎖國政策，迫使其接受西方的經濟觀點和科學技術，因此也推動了中國印刷術、尤其是用於證券等特殊印刷品的印刷技術的發展與進步。這一點也是應當予以肯定的。
(一)清政府的紙幣印刷
清朝末年，清王朝經濟困難，國庫空虛，爲籌措軍需費用，不得不一改長達二百年不印發紙幣的初衷，於咸豐三年(1853年)印製了清王朝建立以來的首種紙幣戶部官票。［x］此次發行的戶部官票，以銀兩爲單位，分一兩(彩圖17－9)、三兩、五兩、十兩、五十兩五種。票面正中上方用滿、漢兩種文字額書;戶部官票;四字。中書;準二兩平足色銀壹兩;。票面下方有註文楷書;戶部奏行官票凡願將官票兌換銀錢者與銀一律並準按部定章程搭交官項僞造者依律治罪不貨。戶部官票的背面，在市場流通中依次簽字花押。
咸豐八年(1858年)，清政府又印發了以銅錢爲單位的;大清寶鈔;。當時寶鈔與官票合稱;鈔票;，鈔票一詞由此而生。
清咸豐三年印製的大清寶鈔，分二百五十文、五百文、一千文、一千五百文、兩千文、五千文、十千文、五十千文(彩圖17－10)和百千文數種。［2］寶鈔上方額書;大清寶鈔;四個大字；中間豎書;準足制錢伍拾千文;，並於伍拾千文處鈐有滿、漢兩種文字的;大清寶鈔之印;紅色方印；下方註文;此鈔即代制錢行用並準按成交納地丁錢糧一切稅課捐向京處各庫一概收解每錢鈔二千文抵換官票銀一兩。
清代印刷的;戶部官票;和;大清寶鈔;，多爲木版或銅版印刷，與宋、元、明時相仿。票面呈豎方形，尺幅較大，雖爲二色或三色套印，但色彩單調，印刷技術並不複雜。民間多能仿製。當時的官府既要防止民間僞造，又無技術措施，只好在票面上加蓋官府印鑑，用以保證信譽和增強可靠性。這在中國印鈔史上，尚屬早期、簡單的仿僞措施。與此同時，政府還制定了維護鈔票信譽的法律，通過對僞造者和揭發報官者進行懲罰和獎勵的法律條款，來防止和制裁僞造者，以保證鈔票的流通和信譽。［i］
清代的紙幣，除政府印發的;戶部官票;和;大清寶鈔;之外，清末官私銀錢行號和私營銀錢店也在印發鈔票。其中私營銀錢店又有錢莊、錢鋪、錢店、銀號等多種稱謂，是一種地方性的金融行業。其業務主要是兌換銀錢和印發錢票銀票。起着配合制錢和紋銀、發揮支付手段的作用。私人錢莊印發的銀錢票，印刷質量更爲簡單粗糙，票面金額數字多用手書寫，缺乏必要的防僞措施，使得當時的幣制更加混亂。
清光緒二十一年(1895年)，日本侵佔臺灣省，中國駐臺將領劉永福領導臺灣人民奮起反抗。
其間曾在臺南設立官銀錢總局，發行臺南官銀票(彩圖17－11)，其價值與當時臺灣通行的銀元相等，主要用以籌劃兵糧軍餉，支持抵抗日本侵略者‘
西方列強在軍事入侵的同時，還把西方貨幣流入中國，併爲中國的地方和私人銀號印刷鈔票。［d］他們印刷的鈔票，因採用先進的近代印刷技術，圖畫精美、印製精良，從而引起清政府中有識之士的關注。尤其是一些力主革新的政府官員，紛紛議奏朝廷，要求政府引進西方先進的印鈔技術，在中國發行紙幣，以適應當時清政府的經濟需要。
光緒三十二年(1906年)，戶部(後改稱度支部)派員赴日本考察紙幣印刷技術，並於當年三月向朝廷呈交了關於建立官方印刷局的奏摺。奏摺中說：;……要知紙幣原冀商民利便，實爲財政之機關，……東西各國於發行紙幣以及一切簿籍各項官紙，凡有價值者，皆爲政府主其權，嚴防民間之私造……。臣部既正值整頓財政之時，極宜參酌採取、妥爲籌辦，以立基礎……;。此後，於1907年考察人員回國後，又再奏朝廷設印刷局辦法及意見書。［d］此時，清政府爲了挽救危機局面，要;統一圜法，換回利權;，以控制財政經濟，就必須印發鈔票。另外，此時中國工商業已獲初步發展，國內外貿易日益增多，中國舊式銀元、銀兩和清政府印發的老式鈔票，已不能適應當時流通領域的需要，客觀上也對中國紙幣向更高、更新的水平發展提出了要求。致使清政府採納了戶部的奏議，決定設立;戶部印刷局;。
1907年，清政府批准了戶部的奏議，戶部即着手;戶部印刷局;的籌建工作。鑑於當時世界上的印鈔業，以美國鈔票公司所採用的鋼版雕刻凹印技術處於領先地位，故清政府又派員赴美國考察，確定以美國;美京國立印刷局;的規模和水平，建設中國的官方印刷局。
當時的雕刻凹版技術有兩種，一種是銅凹版技術，一種是鋼凹版技術。兩者相比，鋼凹版的質地堅實、版紋細密、層次分明、印版耐印，印出的產品線條清晰、墨層厚實，對人頭像和風景畫的表現力有着尤爲獨特的效果。［#］而且不易仿造，具有良好的防僞功能。
印刷局選址在北京宣武門外白紙坊，佔地二十四萬多平方米，於1908年6月1日動工興建。由美國米拉奔公司設計、繪圖，日商華勝公司承建，美國老旗昌洋行負責機器設備的採購與安裝，耗資白銀一百一十萬兩。與此同時，還着手建立組織機構。於總辦、幫辦之下，設事務、工務二所。工務所繫生產管理部門，下設製版、制色(制油墨)、印刷、完成、機器五科。除印刷鈔票外，清政府還將郵傳部的郵票印刷劃歸該印刷局印製。
爲掌握鋼凹版雕刻技術，清政府不惜重金，從美國聘請了雕刻師海趣等五位美國技師到印刷局工作，並傳授鋼凹版雕刻製版技術。［e］度支部印刷局的建立和海趣等美國技師的到來，開創了中國印鈔技術史上的新時代。
度支部印刷局在籌建過程中，邊建廠房，邊招聘人員進行技術培訓。特別值得一提的是從天津官報局招收來的曾向日本人學習過雕刻銅凹版技術的畢辰年、李甫、閻錫麟、吳錦棠等人，經過一段時間的學習，全部掌握了鋼凹版雕刻技術，成爲中國第一代雕刻鋼凹版技術人員，爲當時印刷界所矚目，爲中國雕刻鋼凹版技術的進一步發展奠定了堅實的基礎。
印刷局的製版印刷設備，是按美國印鈔公司的規模和水平配置的，處於當時世界上的先進水平。主要有從美國購進的萬能雕刻機(參見圖13－12)、鋼版過版機(圖17－12)和手扳凹印機(圖17－13)，以及石印機、鉛印機、圓盤機、印碼機、照相機等製版印刷設備和發電機等相應的動力設備。其設備之齊全，技術之先進，堪稱國內僅有，世界一流。［6］到1914年，印刷局全部建成。(彩圖17－14)是吳錦棠雕刻的印刷局全景圖。清政府爲籌建度支部印刷局不惜巨資，這一舉措無疑是對中國印刷業界的一大貢獻。
海趣來到印刷局之後，一面培訓技術，一面主持設計、雕刻印刷局第一張鈔票;大清銀行兌換券;。這套大清銀行兌換券，分一元、五元、十元、百元，共四種，票面左有攝政王載灃半身雕像，上方爲巨龍騰空圖，右下方一元爲帆船，五元爲騎士，十元爲古城，百元爲農耕。爲雕刻載灃頭像，海趣曾親自穿上朝服到王爺府拜見攝政王本人。回來後，以極其興奮的心情，與中國雕刻人員共同努力，於1910年8月完成了這套精美而又具有歷史意義的;大清銀行兌換券的刻制，並印出樣張，於1911年3月1日正式開印。這標誌着中國的印鈔技術已提高到一個新的水平，一個世界上只有少數幾個國家能以達到的先進水平。［$］爲此，印刷局將1911年3月1日定爲鈔票印刷紀念日。
雕刻鋼凹版技術是一項集繪畫藝術、雕刻藝術和技法於一身的、難度非常大的技藝。要求雕刻師必須有一定的繪畫基礎，再加上自己的藝術靈感，才能將一張原稿(畫稿或照片)反刻在特殊的鋼版上。沒有多年的磨練和深厚的素養，是難以達到預想的藝術效果的。一般說來，一塊優秀的雕刻凹版，是無法仿製的。不僅別人難以仿造，就是雕刻者本人也難以雕刻出一模一樣、紋絲不差的同一塊鋼版來。尤其是人頭像的雕刻，不僅要求立體感強、層次分明、線條清晰(包括頭髮和臉線)，而且是直接在鋼版上下刀，稍有不慎，則會前功盡棄。所以，一塊好的鋼凹版人頭像的雕刻，實際上是一個藝術再創造的過程，需要半年之久的精雕細刻方能完成。［。］鋼凹版用於紙幣印刷，既能豐富票面內容，又有較強的防僞性能，其它印刷方法難以比擬，至今仍有很高的實用價值，而且還在不斷地發展和提高。
在美國雕刻師海趣的指導下，中國的雕刻人才迅速成長，到1914年，海趣在北京病故，其餘美國專家也相繼回國，印刷局的雕刻鋼凹版工作全部由中國技師獨立完成。1914年6～7月間，中國雕刻人員根據每個人的特長，分工合作，成功地雕刻了第一套鋼凹版鈔票殖邊銀行兌換券(彩圖17－15)。
1915年，度支部印刷局的產品，參加了國際巴拿馬賽會，並獲得該賽會獎(彩圖17－16)。
這在中國還是首次。獲獎產品有中國銀行共和紀念兌換券和郵票數種。
此後，中國的雕刻鋼凹版刻印技術迅速發展，有許多優秀作品至今仍被視作珍品。例如：技師閻錫麟雕刻的割麥圖、技師沈彤雕刻的牛頭圖、技師劉爾嘉雕刻的帆船圖、技師吳錦棠雕刻的耕織圖(圖17－17)、石舫圖(圖17－18)和技師賈志謙雕刻的西文以及用機器雕刻的各種底紋、花邊圖案。從上述這幾件產品圖樣，不難看出，這一時期財政部印刷局雕刻鋼凹版在技術上所取得的成就是突出的，爲爾後中國雕刻鋼凹版技術的進一步發展奠定了堅實的基礎。
1915年，財政部印刷局的土木建基本完工，各種機器設備已與工房建同時安裝就緒，生產業務也同時納入正常軌道。此時的財政部印刷局，已擁有大小機器三百七十餘臺；所用油墨從配料和化驗成墨，都由中國技師完成；紙張供應能以滿足生產需要；技術和設備、鋼版自不必說，鋅版和銅版亦屬先進水平；員工已多達一千八百多人。業務上，除印刷北京各銀行的鈔券外，還遠及四川、雲南、新疆、黑龍江、吉林、遼寧、山西、陝西，生產之繁忙，業務之興旺，導致人員和機器超負荷運轉，不得不靠加班加點來完成。
財政部印刷局在引進和學習以美國爲主的先進印鈔設備和技術的同時，也致力於在此基礎上對印鈔技術和設備地進一步開發研究。1920年，印刷技師沈永斌，根據複色印鈔技術原理，研製成功了複色印鈔機(圖17－19)。新研製成功的複色印刷機，採用多色膠輥集合傳墨於一塊凸版技術，能以印出多色接線花紋圖案，在提高鈔票圖案刻印水平和增強鈔票的防僞性能方面具有重要意義。同時也爲專用印鈔機械、尤其是雙面接線印鈔機的研製提供了重要參考依據。1921年，用這臺複色印刷機成功地印刷了大中銀行和勸業銀行的鈔票(彩圖17－20)。
這一時期的印製業務，其票面圖案經客戶和上級機關審定後，即按批准之圖案進行刻版印製。
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