第五十五章 賀鎮精騎（二）
他們之中的多數人，饑民們自不必說，即使是那些還有幾分薄田的西關居民，若非闖營攻破洛陽以後開倉放糧、賑災救濟，又能活得了多久呢？
就在不久前，洛陽龍門一帶，還剛剛發生了全村人一起投水自殺的慘劇！
人們都知道賀瘋子即將到來了，這位秦軍的殺神雖然在河南威名還不大，但大夥都能估計到官軍“收復”洛陽以後的情形。因此西關村落的居民和附近的流民，便在苗裏琛的鼓舞下，主動參與到了搶築山寨的任務裏。
苗裏琛平素沉默寡言，可在礦徒隊伍中，正是這種沉默可靠的實幹性格，令他獲得了不少礦工的擁戴。他過去也曾在風坡嶺附近的礦井榦過活，同當地村落裏不少人熟識——人們對闖營的異鄉客還不能全心信賴，但對於苗裏琛這個曾經的風坡嶺礦徒卻很信心。
這些村民、流民，在李世威的指揮下挖掘壕溝、修建土牆。他們還將黃土土裝在麥秸編成的草包裏，然後把草包一層一層垛上去築成的，不需要打夯，築得比較快。
忽然，一個苦幹中的流民驚叫了一聲說：“秦軍來了！”
果然一小支秦軍騎兵正向這邊迅速衝來，勢如飆風。
這裏的兄弟們正在幹活，雖然身邊帶着刀劍，可是都沒有盔、甲，更缺乏戰馬。幸而已經有一些小的炮臺和木城修完了，裏面安放着一些較小的火器。
在這千鈞一髮之際，李世威迅速帶着鳥銃隊的幾十個弟兄奔到炮臺銃眼處，燃放了一批槍炮，把第一排衝到附近的騎兵射傷不少。
就在這片刻之間，苗裏琛抄起用來挖掘壕溝的工具，大喊一聲，衝了出去。他身邊的礦徒兄弟和熟悉苗裏琛的本地村民，見狀也都壯起膽來，提着手中的農具、工具跟着他一起衝出去。
他們雖然是倉促應戰，可在苗裏琛的帶頭衝鋒下，勇氣倍增。這支秦軍騎兵其實人數很少，只是一支意外衝到風坡嶺後方的探馬。
他們本想劫殺一批村民，卻沒料到這些人居然拿着農具就敢於奮起反擊。加上經過長驅奔馳以後，戰馬的體力不足，又被李世威帶領鳥銃隊施放槍炮殺傷一批，氣勢上便顯得膽怯幾分，落入了下乘。
他們同苗裏琛帶領的礦徒、村民稍一接觸，便敗下陣來。除了三四騎狂奔逃亡以外，大概有十幾人被鳥銃隊擊中落馬，還有二三十人或被礦徒村民所殺死，或被大家生擒。
雖然這場小規模的衝突，闖軍取勝。但李世威卻更加擔心了起來，秦軍騎兵的夜不收已經可以衝到風坡嶺裏來了，是否掌哨在五龍溝未能攔截下賀瘋子呢？
掌哨到底如何了？
被這一問題困惑的還有包括苗裏琛在內的其他許多人，大家趕緊將落馬被擒的幾名秦軍騎兵抓起來拷問。
李世威畢竟年輕，手腕稚嫩，還處理不好這種事情。反而是苗裏琛過去曾在河南大寇於大忠的手下擔任頭目，熟悉於大忠一些殘忍酷烈的拷問手腕。
他知道現在是關係小虎隊和闖營生死存亡的關鍵時刻，絕不能以婦人之仁而掉以輕心。因此馬上便下狠手，從秦軍騎兵口中撬出了前線戰局變化的具體細節。
“大兵……官軍進至北溝後，賀鎮臺準備到五龍溝一帶後休整兵馬，等待永寧和宜陽的援兵五百騎增援。但由於賊……闖軍一部抄擊永寧縣，援兵遲遲未至。賀鎮臺便將夜不收散開，往後方尋找援兵，闖軍一部騎兵趁機換上了豫兵旗幟甲仗，試圖偷襲秦兵。”
原來李來亨用了裝扮成官軍來偷襲賀人龍的奇策！李世威心中感到佩服，趕忙問道：“闖軍收得多少戰果？”
秦軍俘虜看了看李世威的臉色，不敢直說，還是苗裏琛又拷問一陣，他才乖乖答道：“賀鎮臺深悉闖軍作風，從貴軍騎兵馳而不亂的陣勢中窺出這絕非承平羸弱的豫軍，因此多做防備。闖軍騎兵劫營不成，只能硬衝，鎮臺便親領百騎逆擊，殺傷甚多，闖騎近半潰走，秦軍騎兵現正在分路搜殺！”
“什麼！這絕不可能，掌哨用兵彷彿天授，怎麼可能會敗在賀瘋子的手中！”
李世威對李來亨奇襲秦軍失敗感到很不可思議，過去李來亨一次次在困難處境中取得的成功和勝利，已經讓李世威在心中建立起了一種掌哨用兵必勝的信心。因此他實在很難接受李來亨會被賀人龍擊敗，情緒激動，幾次要動手殺了俘虜。
只是在苗裏琛的多番拷問下，加上俘虜們的證詞基本一致。大家才終於確信了事實，知道了李來亨劫營失敗，情況已經到了危如累卵的地步。
失控的李世威當場就要帶着風坡嶺寨中的守軍，出寨尋找和接應李來亨。但苗裏琛對此堅決反對，他知道李世威手下的鳥銃隊和自己率領的礦徒、民兵，一旦脫離風坡嶺山寨，在野地中根本無法面對賀人龍的數百精騎。
其結果只能是遭到屠殺，全軍覆沒，喪失最後一絲翻盤的希望。
“李管隊，你冷靜一些吧！俘虜只說闖軍騎兵潰亡近半，而且不見他們提到秦軍擊殺了什麼大將，可見掌哨等人不僅還安好活着，而且兵力猶存不少！”
“我們輕易出寨邀擊秦兵，如果因此在接應到掌哨之前，就被賀人龍野地浪戰所殲滅，那大局就全無指望。爲今之計，只有加強風坡嶺的防禦，固守此寨，相信掌哨在最惡劣的情況下，起碼也能奔回風坡嶺寨來。”
理論上是風坡嶺寨地位最高一人的李世威，猶豫不決，他情感上當然傾向於立即帶兵出擊救援李來亨。可從理性上來講，他也知道苗裏琛的意見絕非虛妄，這些銃手和民兵一旦離開山寨，在野地中隨時可能被賀鎮騎兵輕易摧毀。
一邊是救援自己信奉若天神的李來亨，一邊是固守山寨、相信李來亨能夠潰圍而出。
年輕的李世威第一次面臨如此沉重的抉擇，他這才感受到成爲一名將領，哪怕只是率領幾百人的管隊，需要承認什麼樣的責任！
“他媽的……！就聽你的，我相信掌哨絕不會敗在賀瘋子的手中，我們固守風坡嶺！”
苗裏琛鬆了一口氣，如果李世威堅決要帶兵出寨浪戰，那他甚至做好了抗拒軍令，強行留在風坡嶺寨的打算。
只是那樣做的話，他一個屏風寨新降的小頭目，即使事後證明自己的決策纔是正確的，恐怕也不會討到什麼好。
李世威能夠挺身而出，有充足的勇氣承擔責任、做出決斷，也讓苗裏琛對他刮目相看了。
所有人都抓緊時間幹活，李世威還利用繳獲的秦軍戰馬，派了一些馬術較好的人出寨充任夜不收，探查周邊的情況。
但一直等到半夜，還是沒有發現李來亨和賀人龍兩支兵馬的蹤跡。夜色越來越深，山寨外面一片寂靜，人馬無聲，只有繁星和下弦月綴在天上，照得地下人影幢幢，所有人心中都極爲沉重。
過了一會兒，遠處突然傳來戰馬嘶鳴的聲音。
風坡嶺寨內的士兵、礦徒、民兵、百姓，立即都衝到了木樓、土牆、炮臺、銃眼處，所有人都把心提得很高，不知道下一步該做什麼。
李世威和苗裏琛兩人站在木寨中一處尚未完工的小望樓上，向遠處瞭望。大家肅靜無聲，連輕微的咳嗽聲也不敢發出，倘若此時有一枚繡花針落在地上，大概也會被人聽見了鏗然聲音。
究竟是李來亨，還是賀人龍？
戰馬的嘶鳴聲越來越近，所有人的目光都聚焦在了遠處。
突然間，一名騎兵手擎大旗從彎道後衝出，那面大旗上所寫的正是秦軍援剿賀鎮的標記。
“是賀人龍！大勢已去，一切都完了！”
李世威看到騎兵手中的大旗後，立即感到一陣天旋地轉。賀人龍到了風坡嶺，是不是意味着掌哨被打敗了？這一切到底是怎麼回事！
他的身體晃了兩晃，幾乎將要摔倒，但苗裏琛一把將李世威抓住，沉聲道：“不，你再看！”
手擎大旗的騎兵突然將那面明軍戰旗丟到了地上，在他的身後還有數十名精悍的騎士衝得越來越近，這時候人們纔看的清楚起來了——那拿着大旗的騎兵，正是郝搖旗！
“是掌哨，是我們的人！”
但歡呼聲還沒喊完，大家便又清楚看到在這隊闖營騎兵的身後，另外還有一大羣如狼似虎的官軍騎兵緊追不捨。
苗裏琛低聲說道：“李管隊，輪到我們接應掌哨了……局面正在變得對我們有利。”
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