第146章：新年
王朝末路，腐朽氣息瀰漫山河。
按照歷史記載，這一年初，崇禎照例坐在皇極殿，鐘聲遍傳城內，等待朝臣恭賀。
然京師晦暗，沙霾陰鬱，無人前來。
年初，朝堂君臣奏對，議定對陝西流寇施以安撫爲主之策，然崇禎三年末的遼餉增派，再度對百姓造成壓迫，導致各地百姓民怨沸騰。
旱災，蝗災，寒災隨小冰河時期愈發加劇。
然與各地截然相反的，是青州府。
青州府城，街頭巷尾似乎並未受到一年前韃子肆虐，流賊劫掠的影響。
穿着棉甲的紅袍軍肅立城門，恢弘莊嚴，氣勢巍峨。
自北地一路南下而來不少流民亦在此地民部官吏帶領下，安家落戶，登名造冊。
青州府城內外人口增多，帶來的是百姓之間繁華交易與愈多招工之所。
即便是如今最清苦的南巷，亦有不少定居流民裁剪了紅紙，幾文錢請識字的秀才代筆寫了對聯，喜氣洋洋粘貼上。
門口少年蹲在門檻上，多裹了幾層粗布衣服，雖仍感覺寒冷，卻沒了先前那般朝不保夕之感。
房間內母親用豬油渣炒了青菜，鋪在米飯上，油香四逸。
青州府最繁華的東市，如今已有數百家店鋪。
房檐上堆積雪花，街道店面卻處處裹上紅布，張羅吆喝，對街上穿着厚棉衣的百姓招呼生意。
直至深夜，依舊花燈遍地，燈火輝煌，人頭攢動，熱鬧至極。
莒州城。
兩名下職的紅袍軍也在看着前方，喜氣洋洋。
兩人都是自莒州城內選拔參與紅袍軍，如今也剛剛到家。
去年過年之時，兩人家中窗戶破爛漏風，僅有乾草堆積，喝着省下的雜糧粥，混着野菜。
然如今飯桌上已有土豆燉雞肉和白饅頭，家人也坐在一處等着他們回來。
兩人對母親揚起手中兩斤乾土豆粉和五斤白麪，一兩銀子，笑着。
這些都是紅袍軍過年發放。
蒙陰縣城，昔日妖人匯聚，蠱惑民心的玉皇廟鎮，如今甚至比不少縣城還要熱鬧。
自養殖總長曲肖恩在此開闢養殖之地，如今不少百姓也學會了相關養殖技巧，導致此地成爲周邊各縣過年售賣肉類最多之地。
老漢笑吟吟端着碗，一邊喫土豆燉肉，一邊神情唏噓。
去年鄉親們能喫上白饅頭就算是過了好年，今年，他們也能喫上肉了。
若是前些年的鄉親們還活着該多好。
這一刻，落石村，平整筆直的村道乾淨整潔。
沿着村道，不少身影或策馬，或步行，或乘車，自四面八方匯聚而來。
因爲這一日，是裏魏昶君親自定下，紅袍軍年會。
高丈餘的村堡仍是昔日魏昶君爲抵擋流賊漫天火而建，雖無莒州，青州府城巍峨厚重，卻帶着幾分安心之感。
民部副總長周愈才着一身乾淨書生服，外面籠罩一層棉袍，格外樸素。
遠遠看見啓蒙部總長之一的保庵錄，笑吟吟拱手，宛若和氣老書生，互道恭喜。
楚意，南道贏，夏允彝等人或乘驢馬，或步行，至村寨門口下馬下車，紛紛道賀。
嶽豹喜氣洋洋的摟着陳鐵唳，嚷嚷着要給他瞧瞧火繩槍兵的新式火器。
陳鐵唳穿着嶄新細布衣裳，無奈笑着。
老道士洛水站在人羣中，默默看着。
大部分人穿着依舊一如從前，乾淨卻不奢華，盡是棉布粗衣。
尤其是青石子，寒酸老舊棉袍還是三年前發的，外面罩着一層道袍，淡淡笑着，眼底赤誠純粹。
直到老道士目光落在莫柱竣身上，瞳孔微微縮起。
看似老舊的粗布袍子內，衣袂晃動間，不經意露出其中錦繡袍服，華麗至極。
洛水沒說話，低垂眼瞼，神色複雜。
直到魏昶君迎着風雪走來。
在衆總長眼中，里長身形永遠昂揚，步履堅定，着一身漿洗的脫色的棉袍，看上去與尋常百姓無異。
周愈才率先拱手，笑意盎然。
“民部副總長周愈才，率民部徐白海，閻應元，黃公輔，夏允彝，吳同塵，爲里長賀。”
隨後啓蒙部保庵錄，南道贏，楚意亦拱手。
直到最後，紅袍六軍總長，洛水，王旗，莫柱竣，青石子，陳鐵唳，嶽豹亦神色昂揚，作揖行禮。
魏昶君目光掃過如今家底，笑意平靜，帶着衆人抵達昔日虞家老宅。
如今這裏已經搭建棚子，未來會改成作坊。
棚子下方，老舊木桌已經擺放了許多菜餚，都是尋常百姓人家喫的一般。
土豆燉雞，豬肉白菜粉條，蒸紅薯，白麪饅頭，還有雞蛋湯。
豬油香味混着米飯，白霧瀰漫。
“喫飯。”
周邊還有不少落石村百姓擺上桌宴，格外熱鬧。
咀嚼着沾滿豬油的土豆，魏昶君似是不經意，笑着看向莫柱竣。
“還記得此地否？”
莫柱竣依舊帶着麻臉，放下筷子，目光掃過廢墟。
“虞家。”
“怎麼會不記得，昔日吾乃此地小小僕役，爲人驅使，動輒打罵。”
“那是里長僅是普通軍戶之子，身無刀兵人馬，遭遇虞家逼迫欺壓，決心爲百姓動手除掉此人。”
“吾受命向虞家投藥，也參與了里長首次起家搏殺。”
“如今虞家滅門，此地百姓才終於有了好日子過。”
提到這裏，莫柱竣目光看向周邊昔日熟悉的鄉親面孔，愈發感嘆。
那時他們不要說過年喫肉，連野菜糰子都未必能喫上。
周愈才，徐白海等人都是魏昶君掌管蒙陰後方纔跟隨，聽至心驚處，神色亦複雜起來。
閻應元等人則目光明亮，凝視飯桌上喫着饅頭，笑吟吟聽着的魏昶君。
他們似乎有些明白魏昶君爲何身居高位，卻從始至終都肯平等相待百姓。
衆人神色各異，唯獨老道洛水，面色愈發蒼白，只覺寒意似乎從後背升騰。
此地是里長發家之地，亦是如今威風凜凜的紅袍軍大將軍，總長莫柱竣發家之地。
然而如今，兩人似乎全然走向相反方向。
但洛水知曉，一問一答之間，始終笑吟吟的里長究竟在想什麼！
最初一起的夥伴誰如果忘記了目標和理想，那麼
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