第191章：流民的心思
伴隨東昌府鞭炮炸裂，發展之地正式開始。
濟南府前往青州府官道上，小商販馬元帶着一車木炭，顫巍巍停在青州府城前。
雄關巍巍，城牆外紅袍軍面無表情，檢查每一個入城之人。
明晃晃兵刃近半個時辰一動不動，鐵血肅殺氣息匯聚，震撼至極。
馬元凝視前方關隘，神色複雜。
他也是之前在濟南府聽聞青州府此地爲經商聖地，在此做生意的商戶都賺了大錢，這才壯着膽子前來試試。
但眼下，他將車輛停在青州府城外。
看着一車木炭，馬元有些畏懼。
木炭本就不甚賺錢，若是再遭遇官吏上下盤剝，只怕他還要倒賠些銀兩。
只是拉都拉到此處，看着前方商隊入城，馬元終究是咬着牙入了城關。
“軍爺，這是小的一點心意。”
沒等城門守卒開口，馬元咬牙，顫巍巍從懷中掏出幾百文小包，想要塞入守軍手中。
那紅袍軍面色驟變，將錢一把推開。
“這是做什麼！無須如此，只要不帶違禁之物，商品入城販賣，只需去衙門登記造冊，繳納足額稅銀即可。”
馬元有些愣住，盯着面前紅袍軍。
這還是他首次看到不曾盤剝他們的守軍。
見馬元拉車艱難，城門守軍換下兩人，幫着將炭車推入城內，更讓馬元難以置信。
他在濟南府賣炭這麼多年，何曾見過城門軍戶幫助商戶？
一邊拉車，馬元一邊喃喃開口。
“莫非官衙處稅銀盤剝更多？”
他仍是不敢相信，有官府會如此幫助商戶，直到一車木炭賣完，已是黃昏。
馬元緊張抵達官衙，登記造冊，雖然稅銀是十稅一，但官吏登記造冊後，竟沒有開口要任何費用。
該官吏還笑着看向馬元，遞過來一個大瓷碗。
“過年還在經商，沒喫飯吧，這是衙門自己包的餃子，吃了再回家吧。”
端着手裏瓷碗，馬元徹底呆滯，他凝視眼前城池，神色恍惚。
這還是自己活了三十多年的大明嗎？
餃子裏不僅有菜，還有一點臘肉，在餓殍遍地，流民四起，天災層出的世道，馬元不敢相信官府竟然會給商人發餃子喫。
馬元想到前數十年經商光景，紅着眼眶喫完了這頓餃子。
彼時青州府城鞭炮炸裂，看着眼前絢爛火光，馬元捧着瓷碗笑着。
“過年了。”
離開城池時，馬元聽到一旁商戶在說，青州府眼下經商光景大不如前，如今三府總督有意將東昌府經營成經商之地。
聞言馬元愈發無法想象，連不算經商重心之地的青州府都是如此，東昌府該是怎樣？
匆匆趕回濟南府，馬元這次不僅自己帶着木炭，還叫上不少好友一起，前往東昌府。
入城之後，馬元才發現，相比青州府，東昌府纔是真正繁華之地。
他甚至在這裏看到了大江南北大部分特產，湖廣各類糖，茶葉，福州廣東魚乾海鮮，南直隸烤鴨，泗州瓷器，蘇杭錦緞
不少大商戶進出城池還有軍卒護送。
城南坊市除各類店鋪外，更有大小攤位密密麻麻擺放，即便深夜，亦是處處燈火。
此地官府還放出消息，登記造冊，在此地經商，可酌情減免部分成本。
一時間跟隨馬元而來的陳二狗等人都驚呆了。
“天下竟有如此之地！”
與此同時，另一邊，洛水正從濟南府出發，欲前往蒙陰落石村過年。
前往青州府官道邊緣，洛水看着攔住馬車，衝上官道少年，目光復雜。
少年渾身幾乎只有一個麻布袋，光着腳，腳上凍瘡破開，臉上也凍得鐵青，似乎是因爲長久沒喫上飯，身軀幾乎浮腫。
他跪在馬車前，眼眸充血，看了一眼官道旁幾乎昏厥，面無血色的兩名中年夫婦。
“求大人施捨，救救小人牛小勒一家。”
“小勒願爲奴僕，終生侍奉大人，當牛做馬。”
少年頭磕的紅腫，堅定卻也在發抖，明顯畏懼。
洛水下車，扶起少年，複雜端詳。
“小勒，爾等從何處來？”
“回大人，去年山西大旱，糧食顆粒無收，小人爲繳納賦稅，被地主收了田地。”
“當了佃戶，第二年地主收的竟比官府還高，爲此還搶走了小人姐姐。”
“小人父親前往爭辯，被打斷了腿，實在交不起地租，一家人快餓死了，只能前來，希望有個奔頭。”
牛小勒想要掙脫自己髒兮兮的手，拘謹看着馬車上下來的大人。
洛水點頭，叫少年帶着家人跟上自己，前往青州府。
直到抵達青州府，牛小勒看着前方官府衙門，顫巍巍眼底滿是畏懼。
洛水只是輕輕拍着少年腦袋。
“去吧。”
直到登記造冊，牛小勒看着手裏房契，田契，還有大半袋糧食，熱淚盈眶，發抖抱着爹孃，嚎啕大哭。
“爹，娘，咱能活了，能活了！”
“有救了......”
彼時洛水也駕着馬車，直奔蒙陰縣，落石村。
看着和五年前一樣的房屋，洛水目光慨嘆，想到昔日，有少年自此走出，一步步爲此地百姓殺出一條活路。
可如今，此地仍是樸素，如同當年。
魏昶君也回來了，洛水見到魏昶君，當即行禮。
“里長，老道幸不辱命，濟南府知府王玉明等正在推行考成法，一條鞭法，清丈田畝，地主與當地官吏正在對抗。”
“如今吾等派兵前往，必能將之拿下。”
魏昶君扶起眼前老道，爲他倒上茶水，欣慰點頭。
洛水也嘆息着看向窗外。
“老道一路走來，各地流民愈多，天災人禍，不知何時結束。”
彼時，魏昶君平靜順着洛水視線看去。
“未來，流民只會更多。”
這一刻，洛水怔住，短暫膽寒後，卻逐漸興奮。
流民更多，意味着天下大亂。
如今大明外有韃子，內有流賊，流民，天災四起，官吏盤剝，地主林立。
大明的百姓已經快要活不下去。
歷史上諸多朝代更迭，無不是因爲此等危機。
這是災難，但，也是機會，入世逐鹿之機！
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