第272章：請大明赴死！
鐵軌之流他如今尚且不知有何作用。
但其中棉紡織作坊卻讓他徹底壓抑。
如今世道，棉花已在大明出現。
一件衣衫，從棉花開始到最終成衣，至少需要數日，乃至十餘日光景。
即便是繡工最好，紡織最好的女工，也要大量時間，日夜兼程。
但就在適才，在他眼皮子底下，短短三個時辰，一批批棉花在他眼前被水力紡織機化作布匹。
又在器械運轉中完成縫紉。
那些繡娘腳下踩着轉輪，針腳便細密的一尺一寸宛若提前測量，精準無比。
數個時辰，數百件衣衫從生產工坊內流水一般完成。
對比之下，他忽然明白青州三府何來如此之多火器。
心中苦澀愈發沉重。
他於京師皇城中長了數十年，自詡見識過天下一切絕妙之物。
如今方纔知曉，自己不過是井底之蛙。
一如如今大明，已落後於這世道。
馬車沿着官道前行，風雪中顛簸，傳來馬匹嘶鳴。
袁德潛不知道魏昶君要帶着自己前往何方，只是他亦不曾提問。
他忽然很想看看青州三府到底和如今的大明還有多少不同。
即便魏昶君先前當着他的面斬殺皇帝派來的監軍太監。
馬車再度停下，已是次日正午時分，大雪初停。
魏昶君走在前方，帶着袁德潛出現在一處柵欄外。
數十名手持火繩槍的紅袍軍肅然而立，神色威嚴，殺氣瀰漫。
莫名讓袁德潛覺得有些不安。
鐵質的柵欄綿延數裏，上面赫然寫着四個字。
莒州車站。
直到跟隨魏昶君抵達其中，袁德潛瞳孔收縮，忽然愣住。
平整地面被青石條休憩的整齊，佔地數畝。
偏偏正中間一條溝槽極深，寬約兩丈，地面上鋪滿石子，下方則是一根根平整木條。
每一根都如同精心測量，如成人大腿粗細，整齊劃一，列成一列。
上方鐵塊散發黑紅之色，或許因爲常年打磨上油，看起來格外明亮。
“這是，鐵軌？”
他蹲下身，伸手觸碰，濃烈鐵腥味傳來，讓袁德潛變了臉色。
“如此之多上好鐵塊，若是能做成槍械火炮，運至邊軍又該如何？”
“可惜，可惜了！”
“這般鋪設在地上做什麼？”
袁德潛昔日曾見識過各地鐵礦，故而也知曉一塊鐵從做爲礦石在山裏開採出來有多難，之後冶煉成爲廢鐵的又有多少，能完整合用的上好鐵塊，都格外珍貴。
其中不僅要消耗大量人力物力，便是焦炭也要許多。
怎能鋪設在這般地方。
他擡頭看着魏昶君，眼底痛心疾首。
雖然他偶爾也貪墨些各地官吏的銀兩，但還是如之前所說。
太監的權力來自皇帝。
如今大明危若累卵，他怎能不急。
眼見袁德潛忍着憤怒，魏昶君搖頭，神情漠然。
看着江南蘇杭鐘錶匠製造的機械鐘錶時辰。
“袁公公莫要着急。”
“再有一炷香，便知曉魏某爲何要用這些上好的鐵塊鋪地。”
順着魏昶君視線，袁德潛同樣注意到機械鐘錶，神色一愣。
其中指針自行轉動，看起來更是頗爲精美。
宮裏倒是也有一個，乃是萬曆年間利瑪竇進獻。
平日在宮裏也被當作寶貝，在此處竟然隨意懸掛在這般曠野？
不過他總算見過幾次，也知曉如何看時辰。
一炷香？
寒風徹雪，刺骨鑽進棉袍。
袁德潛等了許久，覺得有些冷，裹緊了身上棉襖。
耳畔忽然傳來隆隆聲響，地面震動，駭人聽聞。
他有些慌亂，想到近年來多的是地龍翻身，慌忙起身。
“走！”
“魏大人，地龍翻身了！”
魏昶君擺手，只起身眺望前方。
袁德潛見魏昶君神色如常，發着抖，順着魏昶君眼神，一路看向鐵軌另一頭，旋即駭然，腳步踉蹌，後退幾步。
冒着黑煙宛若巨龍的鐵皮車恢弘前行。
前方既無人力牽引，亦無牛馬隨行，竟是憑空自行而來。
這一幕讓袁德潛看的有些不真實，連帶着聲音發抖。
“這是何等妖物？”
火車停下，其中仍有聲音響起。
魏昶君淡然帶着袁德潛自門邊踏入。
“此乃火車。”
“以焦炭爲燃料，水汽推動，自行前進。”
火車內部空間寬敞，袁德潛眼前有數十人座椅，其中甚至有不少棉衣器械，糧食堆積，沉重如山。
他神色變換，恍惚伸手，顫巍巍指着那些沉重物品。
“這火車不僅能自行行走，甚至還能運送如此之多物品？”
魏昶君點頭，從容落座，看向袁德潛。
“先前魏某曾和公公說過，一日自南直隸至京師，千百人無需車馬，依靠的便是這火車。”
“只需焦炭足夠，鐵軌鋪設之下，貫通南北，莫說自南直隸至京師，便是瓊州，那也去得。”
火車啓動間，袁德潛腳下一個踉蹌，坐在座位上。
他伸手觸碰眼前這個鐵疙瘩，每一處都透露着精巧。
自窗戶向外看去，景色從最初緩慢，到之後近乎飛掠，堪比最快的馬車。
然而相比馬車顛簸，待到火車快速運行，竟是平穩的難以置信。
如今這般速度，自南直隸至京師一日自然不可，但日後呢？
袁德潛忽然生出一個大膽念頭。
這火車看起來可以運送物資甲冑，那如果鐵軌鋪設至整個大明，用來運送兵馬又當如何？
年前韃子憑藉戰馬，分兵合擊，攻城略地。
明軍少馬，多爲步卒，只擅守城，故而只能憑藉雙腳追趕圍剿，屢次讓韃子逃脫。
即便騎兵拼命追上，也是筋疲力竭，面對韃子以逸待勞，自然落敗。
可若是能憑藉這火車運兵。
這一刻，袁德潛心中思緒複雜。
火車，鐵軌，工業，一切都不是一朝一夕之功。
這位三府總督，只怕籌謀已久，而朝堂上至皇帝，下至羣臣，全然不知。
他面如死灰，看向魏昶君，聲音苦澀至極。
“魏大人，你到底想做什麼？”
大雪寒徹。
火車內，魏昶君聲音從容，眼眸如同璀璨火光，一字一句。
“請大明赴死！”
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