第六章 黑苗 作者：凤之翼 与郡主谈完案情，岳肃仍是一点眉目也沒有，眼看着快到晚饭時間。按照惯例，要是男宾的话，肯定要留下吃晚饭，可沐天娇终究是女流，留她吃饭多有不便。而且這位新任知府岳大老爷也沒有与权贵交往的觉悟。 但人家终究是郡主，端茶送客似乎有些不太礼貌，倒不如客气一下，于是岳肃說道：“郡主，现在时辰不早，已到了晚饭時間，不如在寒舍由贱内作陪，略用些酒饭再回府吧。”意思是說，现在不早了，你要是沒什么事的话，该回家吃饭就回家吃饭吧。 任谁都知道這是礼节性的送客，谁想沐大郡主却做出一個出人意料的回答，“既然岳大人好意挽留，那我就恭敬不如从命了。” 沐天娇這么做，其实也是有目的的，她是想看看，岳肃会怎样招待自己，也可从中窥测這是一個怎样的官吏。对于朝廷为何派一個年轻的知府来铜仁，她還是想不明白，到底是岳肃真有能力，還是朝廷故意打发一個人来敷衍。 听到沐天娇答应留下吃饭，這一来可苦了岳肃。招待郡主，可不能像平常吃饭那样，随便弄两個菜就行，怎么也得做两個像样的。 让差役招待沐天娇去花厅用茶，岳肃又命人請出夫人作陪，再喊来铁虬，让他赶紧张罗酒菜，再去菜市场买两個硬菜回来，不能怠慢。 知府后宅要比以前的县衙后宅大上一倍不止，是個三进的大院子，女眷住在后进正房，金蝉等人住在前进厢房，李琼盈和兰儿因为是女装打扮，就安置在中进客房。 花厅在前进正房，主要是岳肃会客使用，金蝉负责做饭，很快炒好四個菜，有什么溜豆腐、黄瓜炒鸡蛋、尖椒土豆丝、辣子鸡丁。這都是家裡常吃的菜。铁虬到市场买了两個好菜，一盘虾，一條鲑鱼。 六個菜上齐之后，铁虬留在一边伺候，当然竹儿丫头還是沒有资格落座的，站在一边。岳肃又叫出阮傲月出来作陪，郡主是女人，自己一個大男人总不便单独与她用饭。 当看到知府大人就用這些菜招待自家郡主时，忍不住冷嘲热讽道：“岳大人，你就算要在我們郡主面前扮清廉，也不至如此吧。” 這话一出口，岳肃颇为尴尬，却也无心跟她一個丫头见识。只是她的话，惹恼了一边的铁虬。铁虬愤愤地道：“這是什么话，你知道這盘虾多少钱么，我們家何尝舍得吃這些……” “铁虬……”岳肃忙制止铁虬，說道：“這裡不用你伺候，你先下去吧。” “是。”铁虬一拱手，转身就走。 阮傲月在一旁轻声道：“我家相公出身贫寒，自幼過惯苦日子，为官至今刚過一载，并无积蓄，今日一餐已是奢侈，倒让郡主见笑了” 沐天娇看在眼裡，断定铁虬绝非做作，举止中是個直爽的后生。她嫣然一笑，拿起酒杯，說道：“岳大人果然为官清廉，适才是竹儿无礼，我代她给大人道歉。”說着，将杯中酒一饮而尽。黔国公世代将门，沐天娇自也是将门虎女。言谈举止有大家之风。 岳肃、阮傲月举杯相陪。沐天娇又端起第二杯酒道：“這一杯我代铜仁百姓敬岳大人，希望岳大人能够真正为官一任，造福一方，也希望我夫君的疑案早日告破。”這一餐竟是尽欢而散。沐天娇出门之后，望着岳肃的背影，不禁点点头。又对一边的竹儿道：“你這丫头，以后不得再說這位岳大人的坏话，他是一個难得的清官，若是我大明朝都是這样的官员，何愁天下不太平。” 第二天一清早，岳肃升堂发下火签，让差役去請铜仁府治下的三位苗寨首领到堂。郡马许天照是死于苗人蛊毒，现在已可落实，要想对蛊毒多加了解，只能找本地苗人了解。在铜仁府治下，共有三個苗寨，分别是“寨方”、“寨柳”、“寨勾”，其族人皆以此为姓。三族素来和睦，进退与共，所以铜仁府称其为三苗。苗人的首领，叫作土司。土司都是世袭，有的大土司，朝廷還要委以宣抚使的官职。 从苗寨到铜仁府，有八十裡路程，骑马也要半日，三寨的土司对此案倒也十分配合，在申时初刻，一同赶到府衙。 岳肃在后衙接待三位土司，先是问候几句，互通姓名，随即进入正题。 “今日請三位土司到府，不为别事，只因郡马许天照死于蛊毒，而蛊毒向是苗人特有，故此特請三位协助调查。” 方寨首领名叫方齐，他第一個說道：“岳大人，前几任府台大人也都找過我們，我們已经說的很清楚，并不是所有的苗人都会下蛊，会下蛊毒的只有黑苗，而我們三家都是青苗，并不懂得下蛊。” 方齐回答之后，另外两位土司柳台、勾尧都纷纷点头。 “那不知附近可有黑苗的苗寨？”岳肃再次问道。铜仁的地圖岳肃都已看過，苗寨只有這三家，不過治下還有不少侗族、彝族、壮族的寨子。他怕地圖上的标注不准，所有想要确定一下。 “铜仁境内除我三家苗寨之外，再无其他苗寨。至于說黑苗，根本就沒有寨子，他们一向都是隐匿山野，无从寻觅。”方齐如实答道。 “這是为何？难道黑苗和你们不一样，不用聚寨度日？” 方齐摇头一笑，說道：“以前黑苗也是聚寨生活，只是他们总下蛊害人，为苗人所不齿。后来我們青苗连同白苗一同将黑苗消灭，所以世上再无黑苗的寨子，苟活的黑苗人大多也都隐居山野了。” “原来如此。”岳肃点头，又好奇地道：“黑苗会下蛊毒，想来应该十分厉害，你们青苗和白苗怎么能有实力将他们消灭呢？” 方齐答道：“因为饲养蛊毒，极是耗费精血，所有黑苗人的寿命都不长，族人也就很少。我們和白苗虽然不会下蛊，但却会解蛊，我們两家联合，消灭黑苗并非难事。” 得到方齐的回答，岳肃這下更犯难了，青苗不会下蛊，附近又沒有黑苗，到哪裡去找毒害郡马爷的凶手。对青苗的族人严刑拷问，那是绝对不行的，要是能這样做，還用等岳肃么，前几任知府早就严刑逼供了。 从苗寨打破缺口的想法，這次也打消了，岳肃送三位土司出府，随后着集府衙的所有差役。衙门裡当然要安排自己的人，任谁也是這样做，岳肃当即委任童胄为总捕头，金蝉、铁虬、殷柱为班头，分管三班衙役。跟随童胄到此的四個差役张威、王顺、李晨、赵敬全都在衙门补了差事。 至于岳肃如此做，衙门的人并沒有什么意外，這近一年来，铜仁府的知府频频更换，衙门裡的捕头也跟走马灯似得换，哪任知府到来，不用自己的班底。即便来的是光杆司令，在破案的压力下，也换個好几任捕头。 分派停当，岳肃又让金蝉带人在城内暗访，查一下许天照有什么仇家，在死前得罪過什么人。御史衙门更得严查，专门让殷柱带人去检查在许天照死的那天，衙门裡有什么蹊跷之事。毕竟当日郡马爷只到過衙门办公，這地方是最值得怀疑的。 其实，岳肃想到的，前几任知府也都想到了，御史衙门的差役大多数都被提案审讯，不受過刑都少。怕激起民变，苗人打不了，几個差役還打不了么。甚至有的知府還打算将毒害郡马爷的罪名按在差役头上，只是黔国公不是好糊弄的主，你敢敷衍了事，我更得参你。 郡马爷的案子重要归重要，其他的公务也不能耽搁，近半年来，历任知府都忙活這桩无头公案，府裡的公文都要堆积如山。下发差役退下后，岳肃开始批阅公文。 不管大事小情，他都仔细批复，遇到上呈過来有疑点的案子，便要开堂重审。一時間，堆积的公务很快被他理清，治下的行政秩序也得以顺畅。 另一头，被請来的三位苗寨土司在城内住了一晚，第二天一早离城而去。三寨并不在一块，每寨之间的距离都有二三十裡，来到一处三岔口，三位土司分道扬镳。 土司是苗寨中首领，出门当然不能一個人，每個人都带了六名手下，方齐也不例外。 他带着族人打马回寨，在距离苗寨還有不到二裡地的时候，突然冒出二十多人，這些人各個骑马，且手持武器，一见到方齐，二话不說，抡家伙就上。 苗人虽少，却各個都是硬汉，护着方齐死命向前，准备突出重围。怎奈此地道路狭窄，双方对冲马匹相撞，只有一個苗人冲了過去。那苗人穿過之后，本想掉转马头，回来助阵，却听有人喊道：“快回去搬救兵。” 這一嗓子喊完，那苗人才反应過来，立即打马返回苗寨。 马上交锋，一般来說，生死就在一瞬间，一個冲锋便能解决战斗。可這场厮杀，却拖了好一阵功夫，不知是苗人英勇，還是对方较弱。但人多杀人少，终究不难取胜，片刻功夫，就砍死两個苗人，方齐也受了伤。 双方刀来枪往，苗人先后战死，可他们的英勇，也换来对手的死亡，三個敌人被戳死。方齐最终被杀，护卫他的五名苗人四個被杀，一個重伤。就在重伤這人要被补上一刀的时候，苗寨的援兵来了，形势突变，敌人无暇逗留，连自己人的尸体也沒收，催马便跑。 “阿爹！”冲在苗人最前面的是一個穿着红色衣裙的少女，少女一到方齐的身体旁，立即滚鞍下马，抱住他的尸体。 “阿爹……阿爹……” 少女名叫方彩儿，是方齐的独生女儿，看到父亲已死，是痛苦失声，不一刻竟晕了過去。 其他的苗人大部分继续去追击敌人，少部分留下方彩儿的身边，见她晕過去，忙過去搀扶。苗人向来不缺少血性，且同气连枝，老土司的死，令大家一起痛哭。 众人哭完，将尸体全部收敛，敌人的尸体，少不得要砍上几刀来出出气。有眼尖的突然发现，敌人的刀上竟然有字。 “彩儿小姐，您看，這刀上有字。”那苗人连忙将刀拿起，呈到方彩儿面前。 方彩儿接過一瞧，上面果然刻有字——“大明云南总兵府”。 云南总兵是谁，苗人当然知道，方彩儿一看到這七個字，是怒不可亵，狠狠地将刀向地上一插，仰天大叫道：“沐启元！”